离开临冬城后的第四天，卡利多姆发现自己的乾粮袋已经见底了。

出发时他在避冬集市买了不少醃肉和硬麵包，本以为足够支撑到长城，却低估了北境的辽阔和托蒙德的胃口。那小子看著精瘦，吃起东西来像头小狼，每顿能吞下比自己脑袋还大的一块肉。

“骑士老爷，別担心。”托蒙德抹了抹嘴，把最后一块麵包屑塞进嘴里，“前面就是森林了，我打猎养活你。”

卡利多姆看了他一眼。

“你？”

“別瞧不起人。”小伙子拍拍胸脯，“我七岁就跟我爹进林子打猎，十二岁单独猎过一头鹿。北境的林子养人，也养猎人。”

他说的是真的。

第二天傍晚，当卡利多姆在国王大道旁的一棵老橡树下生起火堆时，托蒙德从林子里钻出来，肩上扛著一只肥硕的野兔。那兔子毛色灰褐，已经断了气，脖子上还插著一支羽箭。

“怎么样？”托蒙德把兔子往地上一扔，得意洋洋，“今晚有肉吃了。”

卡利多姆点点头，从行囊里翻出一把短刀，开始剥皮。他的手很稳，刀锋划过，兔皮完整地剥落下来，几乎没有多余的刀口。托蒙德蹲在旁边看著，眼睛越睁越大。

“骑士老爷，你以前也打过猎？”

“打过。”卡利多姆把兔肉切成块，串在削尖的木棍上，“打的东西比这个大。”

“多大？”

卡利多姆想了想，比了个手势。

托蒙德眨眨眼：“光头就有那么大？什么野兽？”

“不是野兽。”

托蒙德还想再问，卡利多姆已经把兔肉架在火上，翻出一只皮囊递给他。

“喝酒。”

托蒙德接过，拔开塞子闻了闻，眼睛一亮：“这是什么酒？比我爷爷酿的蜜酒还香。”

“白港买的。”卡利多姆说，“十枚银幣。”

本书首发 海量小说在 101 看书网，101??????.??????等你寻 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验

托蒙德小心地抿了一口，咂咂嘴，又抿了一口。很快，他的脸颊就红了起来，话也多了。

“骑士老爷，你真是个怪人。你付我工钱，还分我酒喝，还自己动手剥兔子——我见过的那些骑士老爷，哪个不是指手画脚让下人干活？”

卡利多姆翻转著兔肉，油脂滴在火里，滋滋作响。

“我不是什么老爷。”他说。

“那你是什么？”

“喝你的。”

托蒙德似懂非懂地点点头，又喝了一口酒。火光映在他脸上，忽明忽暗。

“我给你讲讲北境的故事吧。”小嚮导开始活跃气氛，“你从那么远的地方来，肯定没听过。”

卡利多姆没有说话，但托蒙德已经自顾自地讲起来。

“你知道吗，长城外面有巨人。”他说，声音压得低低的，像是在讲什么秘密，“比我爷爷的爷爷还老的时候，他们就住在北境。他们比城墙还高，一脚能踩扁一头牛，头髮像枯草，眼睛像火塘里的炭。我奶奶说，她小时候见过一个，隔著好远好远，那巨人的影子遮住了半边山。”

“后来呢？”

“后来守夜人把他们赶回长城外面去了。”托蒙德耸耸肩，继续吹牛：“不过我叔叔说，野人那边还有，偶尔能在长城上看见。”

卡利多姆翻动著兔肉，懒得接话。

“还有更嚇人的。”托蒙德压低声音，“异鬼。”

这个词在夜风里飘散，像是带著某种寒意。火堆噼啪响了一声，托蒙德缩了缩脖子。

“我爷爷的爷爷说，那是最冷的时候才会出来的东西。浑身苍白，眼睛像冰，走过的地方都会结霜。它们骑著死马，带著死人打仗，剑能把钢都冻裂。”他顿了顿，“不过那都是古时候的事了。现在没人见过。”

“冰原狼呢？”卡利多姆问。

“哦，那个是真的。”

托蒙德来了精神：“比马还大，毛比熊还厚，一头能咬死三个野人。史塔克家的旗帜上就是冰原狼——他们家的传说里，祖先就是跟著一头冰原狼找到临冬城的。不过现在也少见了，狼林深处偶尔能看见足跡，但真见过的人不多。”

兔肉烤好了。卡利多姆撕下一块，慢慢嚼著。托蒙德也抓起一块，烫得直吹气，却捨不得放下。

“骑士老爷，”他嘴里塞满了肉，含糊不清地问，“你那个东方，有什么故事？”

卡利多姆沉默了很久。

久到托蒙德以为他不会回答了。

“有火。”他终於说：“火孕育了生命。”

“火？”

“火山。岩浆。还有……”他顿了顿，“龙。”

托蒙德的眼睛瞪大了。

“龙？真龙？”

卡利多姆点点头。

小伙子倒吸一口凉气，半天说不出话来。最后他憋出一句：“那，那比巨人还厉害吧？”

“也许。”

那天晚上，托蒙德又问了很多问题，但卡利多姆没有再回答。他靠著一棵树干，望著夜空，不知在想什么。托蒙德缩在睡袋里，迷迷糊糊睡过去之前，隱约听见一声低沉的嘶鸣，从很远很远的天边传来。

接下来的几天，两人就这样一路向北。

托蒙德確实是个好猎手。每天傍晚扎营时，他总能带回点什么——野兔、松鸡、甚至有一次是一头小野猪。他把猎物按市价卖给卡利多姆，一本正经地算帐。

“野兔两个铜板，松鸡三个，野猪嘛……”他挠挠头，“这个得一个银幣铜板，毕竟是大傢伙。”

卡利多姆看著他，嘴角微微扬起。

他从钱袋里摸出银幣，在每个价钱上多加了一枚。托蒙德接过来，数了又数，咧嘴笑了：“骑士老爷，你真是个好人。”

“是么？”

“是啊。我爹说，这世上没有白给的便宜。你多给我钱，肯定有你的道理。”

“什么道理？”

“我猜不出来。”托蒙德老实地说，“但我记著呢。”

卡利多姆拍了拍他的肩膀，没再多说。

那天晚上，他把剩下的酒都给了托蒙德。小伙子喝得晕晕乎乎，又讲了一堆故事——关於巨人的战爭，关於异鬼的冬天，关於他爷爷的爷爷怎么跟野人打过仗。卡利多姆听著，偶尔点点头，目光却总是飘向远处的黑暗。

第七天傍晚，他们来到长湖之畔。

那是一片宽阔的水域，湖水在暮色中泛著铅灰色的光。湖对岸有一座孤零零的山，山势陡峭，山顶光禿，寸草不生。托蒙德说那叫“孤山”，是这一带的地標。

“翻过那座山，再走三天就到最后的壁炉城了。”他说，“那是安柏家的地盘，过了那儿，离长城就不远了。”

他们在湖边扎了营。卡利多姆提著水桶去湖边打水，托蒙德开始解睡袋，准备早点休息。

变故发生在一瞬间。

卡利多姆刚走到湖边，就听见身后传来一声惨叫。

还好不是人的惨叫，是马的。

他猛地回头，看见一团巨大的黑影从营地旁的林子里窜出来，扑向那几匹拴在树上的坐骑。

那黑影大得嚇人。

比最大的熊还要大上一圈，身形修长，皮毛灰白带著深色的斑点，在暮色中几乎与林地融为一体。它扑倒一匹马，巨大的爪子一拍，那马的脖子就断了，连挣扎都没来得及。

影子山猫。

卡利多姆见过许多野兽，却从没见过这么大的山猫。它的肩高抵得上他的胸口，从头到尾足有小象那么长。那双眼睛在昏暗的光线中闪烁著幽绿的光，像两团鬼火。

托蒙德刚从睡袋里探出半个身子，那山猫就转过头来，盯住了他。

“別动！”卡利多姆大喝一声，扔下水桶，朝营地狂奔。

他的剑在营地里，靠在托蒙德旁边的那棵树上。

太远了。

山猫比他近得多。它伏低身子，肌肉绷紧，尾巴轻轻摆动——那是扑击的前兆。

托蒙德僵在那里，脸色惨白，连叫都叫不出来。

卡利多姆脚下不停，右手摸向腰间——那里只有一把剥皮用的短刀，不到一尺长。

不够。

山猫扑出去了。

就在那一剎那，托蒙德也不知哪来的力气，猛地往旁边一滚。山猫的爪子擦著他的肩膀掠过，撕下一片衣襟，却没伤到皮肉。它落地，转身，再次扑向这个胆敢逃跑的猎物。

这一次，托蒙德躲不开了。

但山猫没有扑下去。

它在半空中强行扭转身躯，落向另一侧——因为一柄黑色的巨剑已经从侧面斩来，贴著它的脊背掠过，削下一小撮皮毛。

卡利多姆赶到了。

他双手握剑，站在托蒙德和山猫之间。剑身在暮色中泛著幽暗的光，没有反光，却有一种说不出的压迫感。

山猫退后几步，伏低身子，喉咙里发出低沉的咆哮。它的眼睛死死盯著卡利多姆，或者说，盯著那柄剑。

那目光让卡利多姆微微一怔。