“清原现在缺的是系统的指导和顶级忍术，你那个“五遁·大连弹之术”是不错，但学习周期远远比一般的忍术高多了，再给点实际的。”
办公室里是一阵沉默。
静音和夕日红低头憋笑，清原则是地看著自家老师，这种和菜市场一样討价还价的场面，也就纲手干得出来。
不过，他喜欢。
这样的老师再给他来一沓！
猿飞日斩揉了揉太阳穴，嘆了口气：“好吧好吧————清原，除了“五遁·大连弹之术”，我再给你一个术。”
他又从抽屉里取出一个更小的捲轴：“这是“多重影分身之术”，对普通人来说是禁术，但对你这种拥有不俗查克拉的忍者来说，限制就小得多。”
这次清原真的有些惊讶了。
“影分身之术”是b级忍术，但它的进阶忍术“多重影分身之术”却是a级忍术。
“谢谢火影大人！”
清原连忙道。
猿飞日挥挥手：“行了，去吧。好好修炼，木叶的未来需要你们这样的年轻人。”
四人退出办公室。
走廊上，纲手得意地拍了拍清原的肩膀：“怎么样？老师帮你多要了一个好东西吧？”
“老师英明。”
清原从善如流。
静音笑道：“纲手大人也只有在这种时候才会跟火影大人討价还价呢。”
“废话，那老头子抠门得很，不逼他一下，好东西都藏著掖著。”
纲手说著，舒展了一下身体。
“走，去我家。”
木叶街道上，夕阳已经完全落下，路灯渐次亮起。
清原离开眾人，先去市场採购食材。他知道每个人的口味。
纲手喜欢嫩鸡料理和清酒，静音偏好清淡的米饭，夕日红最爱八爪鱼和，豚豚则要准备特製的宠物粮。
至於他自己，倒是无所谓，但既然要做，就做丰盛些。
市场的大婶们看到清原，都热情地打招呼。
“清原君，任务回来啦？今天的秋刀鱼很新鲜哦！”
——
“要不要来点刚到的松茸？燉汤最好了。”
“这是自家种的茄子，给你算便宜点。”
清原在村子里的人缘一直不错。
他礼貌地回应，仔细挑选食材，脑子里已经开始规划菜单，嫩鸡可以用盐烤和燉汤两种做法，八爪鱼做成刺身和炭烧，蔬菜要清炒和凉拌各一些，再煮一锅上等大米，燉个味噌汤————
另一边，纲手等人先回去了。
“我回来了————”
纲手拉长声音推开门，踢掉鞋子就往里走。
白腻的足心在空气中一闪而逝。
“静音，放热水，我要泡澡，红，隨便坐，別客气。
夕日红有些拘谨地走进客厅。
静音熟练地放下行李包，抱著豚豚去厨房准备它的晚餐。
——
小粉猪兴奋地哼唧著，跳下来在静音脚边打转。
这时清原也回来了，他的瞬身速度很快，所以没有用太多的时间。
厨房外传来纲手进入浴室的关门声，然后是水流声。
静音餵完豚豚后，也来到客厅和夕日红聊天。两个女孩的声音轻柔，偶尔夹杂著轻笑。
清原专注地处理食材。
嫩鸡抹上盐和香料，放入烤箱，八爪鱼清洗乾净，一部分切片摆盘。
浴室里，热气氤氳。
纲手將整个身体浸入浴缸，温热的水包裹著肌肤，让她舒服地嘆了口气。
连日的奔波疲劳都在热水中慢慢融化。
她闭上眼睛，脑海中却不自觉地浮现出雨之国的画面。
尤其是清原的表现。
——
“十多岁啊————”
纲手喃喃自语。
这个年纪的忍者，大多数还在中忍级別挣扎，天才些的或许能达到特別上忍。
但清原已经能正面硬撼半藏这样的老牌强者，儘管是多人联手，但那份实力毋庸置疑。
作为老师，纲手感到骄傲，但也有一丝复杂的情绪。
太快的成长往往伴隨著巨大的风险。
忍界歷史上，有多少天才在绽放最耀眼的光芒后骤然陨落？
纲手从水中抬起手臂，看著水珠顺著手臂的曲线滑落。
她的皮肤依然紧致光滑，得益於医疗忍术和“阴封印”的驻顏，岁月在她身上留下的痕跡停滯了。
“生日礼物————”
纲手忽然想起这件事。
纲手有些苦恼地按住额头。送礼这件事她向来不擅长，以前绳树和断的生日，她都是直接问他们要什么，或者乾脆给钱。
想了一会后，纲手起身。
水顺著浮凸的身体曲线哗啦啦流下，在浴缸水面激起涟漪。
她取过浴巾裹住身体，赤脚走出浴室。雾气中，她的身影若隱若现，长发湿漉漉地披在肩上，几缕贴在脸颊边。
纲手擦乾身体，换上宽鬆的衣服，用毛巾搓著头髮走向厨房。
“好香啊。”
她靠在门框上，看著清原忙碌的背影。
清原繫著深蓝色的围裙，袖子挽到手肘，露出线条流畅的小臂。
“马上就好，老师先去客厅等著吧。”
清原头也不回地说。
“我看看做了什么。”
纲手凑过来，从清原肩后探头看锅里，是嫩鸡燉蘑菇，汤汁浓郁，香气扑鼻。
她的呼吸轻轻拂过清原的耳畔，带著沐浴后的温热和水汽。
清原发现纲手压根没戴脂肪缓衝垫，还能看见一些亮点凸起。
“还有一个汤，炭烧八爪鱼也快好了。”
清原道。
“老师，我帮你吹乾。”
“知道了。”
纲手应著，却没动，反而伸手从旁边的盘子里捏了一块刚烤好的鸡肉。
“唔————好吃，火候正好，外酥里嫩。”
清原有些无奈：“那是准备摆盘的。”
“摆盘前试吃也是厨师的职责。”
纲手理不直气也壮，又捏了一块，这才心满意足地离开厨房。
清原摇摇头，继续手上的工作。
二十分钟后，晚餐准备好了。
餐厅的矮桌上摆满了菜餚。
“哇————”夕日红眼睛发亮。
“看起来都好好吃。”
静音已经摆好了碗筷：“清原君辛苦了，做了这么多。”
“不辛苦，大家坐吧。”
清原解下围裙，在纲手对面坐下。
纲手拿起清酒壶给自己倒了一杯，又看向清原：“你要不要也来点？”
“我还没到年纪，老师。”
“又是这样，没劲。”
纲手自顾自地喝了一口，然后夹起一块八爪鱼刺身。
“我开动了！”
“我开动了。”
其他人也齐声道。
静音夸讚蔬菜炒得恰到好处，夕日红对八爪鱼讚不绝口，连豚豚都在旁边的小碗里吃得津津有味。
与此同时，砂隱村。
夜晚的风沙拍打著窗户，发出沙沙的声响。
砂隱村的高层会议室里灯火通明，气氛凝重。
长长的会议桌两侧坐著十余名砂隱高层和顾问，主位上是代理风影职务的千代婆婆。
这位老牌忍者面色严肃。
“木叶传回的消息，大家都看过了。”
千代开口。
——
“雨之国事变，山椒鱼半藏被晓组织联合木叶小队击退。其中，木叶忍者清原的表现尤为突出。”
桌面上摊开的情报捲轴详细记录了战斗过程，包括清原使用“仙术”、硬抗半藏居合斩、施展大范围砂金忍术等细节。
“这成长速度太恐怖了。”
“更恐怖的是，他抓走了叶仓。”
另一人冷声道。
“灼遁的叶仓现在被关在木叶，对我们的士气是巨大打击。”
会议室角落里，一个年轻的砂隱忍者紧紧握著拳头。
赫然是叶仓的弟子真树，一个十六岁的女孩，有著浅褐色的短髮。
听到清原的时候，真树酷似野原琳的俏脸上闪过了一丝愤怒。
就是那个混蛋抓走了老师！
那个可恶的木叶忍者！
真树闭上眼，强行压下心中的怒火。她知道现在不是衝动的时候。
“我们现在应该组建使团，前往木叶。”
千代道。
这也是四代目风影罗砂的意思，只是他现在並不在这里，而是在雾隱战线。
“由我亲自带队，成员包括外交顾问、上忍护卫，还有————”
她的目光落在真树身上。
“真树，你也去。”
真树抬头：“我？”
“你是叶仓的弟子。”
“我知道了，千代大人。”
真树点了点头。
木叶，根部基地。
————
地下深处的密室阴冷潮湿，唯一的灯光来自墙壁上的几盏灯。
这些灯光將志村团藏的影子拉得很长，扭曲地投射在石墙上。
他一回来就得到消息，猿飞日斩下令，从下季度开始，根部经费削减百分之二十。
“砰！”
手中的茶杯被捏得粉碎，滚烫的茶水混合著鲜血从指缝中滴落，但团藏面无表情，仿佛感觉不到疼痛。
“日斩————”
志村团藏怒火中烧。
削减经费，这是警告和惩罚。
因为他在雨之国的擅自行动，因为他的计划失败，因为清原那个小鬼的表现太过耀眼，反而衬托出根部的无能。
志村团藏闭上眼睛，脑海中浮现出清原的脸。
那个宇智波的小鬼，从第一次见面就拒绝了他的招揽，之后更是屡次破坏他的计划。
袭击根部训练基地，保护宇智波止水，现在又在雨之国大放异彩————
“天生邪恶的宇智波血脉————”
志村团藏喃喃道。
“必须被控制，或者————清除。”
但现在的清原已经不再是那个可以隨意拿捏的下忍了。
他背后有纲手，有整个木叶高层的关注，甚至猿飞日斩都对他青睞有加。
明著动手，风险太大。
“甲。”
志村团藏喊道。
一个带著护面甲的忍者单膝跪地过来。
“你今天的木遁修行的如何了？”
志村团藏问道。
甲是当年做木遁实验唯一活下来的个体。
虽然拥有了木遁之力，但对比起初代火影可谓是天差地別。
饶是如此，志村团藏还是寄以厚望。
若是他掌控了木遁之力，就是选拔下一任火影也没人敢说什么。
而且这股力量，必將凌驾於写轮眼之上。
接下来的两天，清原一直在修行。
上午跟隨纲手学习医疗忍术的进阶內容，以及一些高难度的外科手术手法。
下午是自主修炼时间。
清原去了木叶外围的，处训练场，这里远离居住区，適合施展大威力忍术。
他先练习了“多重影分身之术”，可以一次性分出不少的影分身出来。
影分身解除后，记忆和经验会一次性涌回本体。
当然，如果信息量过大，会导致短暂的精神恍惚甚至头痛。
不过清原的修行速度却还是增快了不少。
此外，清原也还在修行“五遁·大连弹之术”。
——
这个术实际上是五个术，將五个不同查克拉性质组合在一起的复合忍术。
分出四个影分身，然后跟著本体一起从口中吐出风、雷、火、水、土等遁术。
所以这一招，很適合用来当做清场的范围忍术，可以一次性击倒大量的敌人。
清原先是分出来三个影分身，同时吐出来不同的遁术。
轰隆。
前方巨大的岩石，瞬间炸裂开来。