“咎由自取！”陈一鸣冷笑一声，“若罗斯铁蹄不踏瓦剌一步，那三万人何至於埋骨黄沙？根子上的错，不在別人身上。”

“好！直说吧——大周究竟开什么价？”洛浦诺夫嗓音发紧，已无半分耐性。

“两样：割地，赔款。”陈一鸣目光如钉，一字一顿。

“什么？”洛浦诺夫猛地抬头，惊疑不定地扫了眼陈一鸣，又转向皮埃尔，“皮埃尔阁下，您確定没译错？还是这位陈大人……脑子烧坏了？竟敢要罗斯割土赔银？简直荒唐透顶！”

“洛浦诺夫阁下，译文分毫不差，陈大人神志清醒。”皮埃尔垂眸浅笑，指尖轻叩案沿，“若非陛下严令，我何苦替战败者斡旋？真当罗斯是法兰西，或是英吉利？能输得起、赔得起、退得起？”

“皮埃尔阁下，您清楚得很——罗斯立国至今，无论胜败，从未向异邦低过一次头，没吐过一枚银幣，更没让出过一寸故土。大周这般狮子大开口，別说我不应，便是应了，我主陛下也绝不会点头。”

皮埃尔心中雪亮：罗斯確是铁板一块——百年来只吞不吐，版图年年见涨，哪有过割让先例？再者，罗斯国库早已空得能听见回声，债台高筑，欠著欧洲各大银行的款项，连利息都靠借新还旧撑著，哪还有余钱填大周的窟窿？

念及法兰西与罗斯的盟约，他索性把底牌摊开，如实相告：“陈大人，实不相瞒——罗斯如今，不是不愿赔，而是根本赔不起。若贵国执意不议和，那两国边界，怕是要年年烽烟、岁岁刀兵。”

陈一鸣静默片刻，缓缓頷首：“此事老朽无权定夺。不过，我会即刻將罗斯实情呈报陛下，请圣裁决。”

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“照这么说，罗斯真是一文不剩了？”养心殿內，沈凡指尖轻叩紫檀案，眉峰微蹙，“可它为何不找法兰西再借一笔？以两国交情，法兰西总不至於袖手旁观。”

“陛下明鑑。”陈一鸣垂首稟道，“皮埃尔亲口所言：法兰西银行已数度放贷予罗斯，且皆以国內金矿、铁脉作押。如今，罗斯八成以上富矿，早攥在欧洲bankers手中——再想抵押，怕是连山头都拿不出几座了。”

昨日离馆前，皮埃尔一句句剖开罗斯家底，陈一鸣才恍然：那看似铜墙铁壁的罗斯帝国，內里竟已锈跡斑斑，穷得只剩一副硬骨头。

“赔款行不通，那就拿地来抵。”沈凡声调不高，却斩钉截铁。

“回陛下，洛浦诺夫既无此权，亦无意为之。”陈一鸣沉声道，“据他亲口所言，割土之议，於罗斯而言，不亚於剜心断脊。”

“哪来的权利限制？他既然是罗斯国此轮谈判的全权特使，这事本就该由他拍板定案。”沈凡嘴角一扬，语气里带著几分讥誚，“真要僵持不下，大周倒也不妨『买』下罗斯国几块地。”

“那价钱怎么算？”陈一鸣嘴上这么问，心里却清楚罗斯国绝不会卖国土——可沈凡既然放了这话，他也不便当场驳斥。

“一两银子换两平方公里，童叟无欺。”沈凡说得轻描淡写。

“啊？”陈一鸣一时语塞。一两银子买两平方公里？这哪是买卖，分明是明抢！

他还来不及咂摸出味儿，沈凡下一句又砸得他眼冒金星：“朕擬拨一百万两白银，『购入』罗斯国二百万平方公里疆域——记住了，这是底线，一分不加。”