商务监这份敞亮，商家们心里门清，回过头来也不含糊，直接按成本价交货，由卫所统一分配到户。

说白了，谁也不是菩萨心肠——图的，就是跟商务监处好关係。

往后但凡漏出一点生意缝隙、批下一张採买条子、松一松边贸口子，就够他们稳稳噹噹吃三年、喝五年。

小吴子见商家们如此识趣又实在，自然投桃报李，该给的便利照给，该破的例照破。

於是这两年，凡是往辽东跑单的商號，生意一个比一个红火，盘子越做越大。

百万生民，折算下来二十多万户，將近三十万户人家。

若按二十户共用一头耕牛算，少说也得一万头才够使唤。

生活琐事刚理出点头绪，生计难题又扑面而来。

耕牛在大周向来是金贵物，內地尚且捉襟见肘，沈凡手上哪凑得出这么多？

没法子，只能再找瓦剌开口——买牛。

这些年商务监跟瓦剌打交道早成了熟门熟路，这差事顺理成章，又落到了小吴子肩上。

交给他办，沈凡倒真能睡个安稳觉。

眼下让他揪心的，是另一桩：农具。

犁鏵、锄板、铁锹、镰刀……样样都得趁早备齐。

起初沈凡本想託付工部，可转念一想，如今跟六部之间正拧著劲儿，低头求人的话，实在拉不下这张脸。

乾脆一拍板，把活儿塞给了刚掛牌不久的一家新锻造厂。

这家厂子原是为蒸汽机赶製毛坯件的，图纸还没凉透，任务就全换了——从精钢铸件，改成了铁锄铁犁。

忙忙碌碌间，泰安七年春意已悄然爬上枝头。

从瓦剌购来的耕牛，连同锻造厂日夜赶工打出的农具，早已一批批发到百姓手中。

只等辽东大地雪化土松，各家各户便能攥紧犁把，开垦分到手的那片黑土地。

沈凡刚松下一口气，打算歇上两日，小福子却像阵风似的衝进了养心殿。

看他站在殿中欲言又止，眉头拧成疙瘩，脸涨得泛紫，沈凡心里顿时咯噔一声——准没好事，八成还是烫手山芋。

抬眼扫了他一眼，沈凡直截了当：“有话快讲，別憋著！”

“万岁爷，去年您颁旨命各地专留沃土，在深秋时节试种冬小麦的事，眼下三处皇庄都递来了摺子。”

“说吧，怕是收成不妙？”沈凡早料到几分，语气平静地开口。

“万岁爷圣明——情形確然堪忧。”小福子垂著眼，悄悄瞄了眼沈凡神色，才压低声音回道：“辽东一百亩麦田，熬过寒冬的不到半亩；西北那一百亩，活下来的连一亩都凑不上；倒是京畿皇庄，百亩地里冒出两亩青苗，可管事们奏报说，麦秆细弱、分櫱稀疏，长势极差。”