叶笙的手指在桌面上敲了几下——不是无意识的，是在数。

他在数手里还剩什么。

叶家村青壮六十五人。棚区劳役队里，身体过关的壮劳力大约两百。

兵器——长枪四十桿是叶笙自己攒的，环首刀二十把也是自己淘换的，再加上卫校尉留下的那把私人佩刀。

弓箭一张没有。

叶笙从椅子上站起来。

“贺先生，你觉得蜀王的前锋打到荆州之后，南线会怎么样？”

“南线没人守。蜀王如果分兵，隨便派一个千人队南下，沿途的空城一座接一座拿。我们挡不住。”

叶笙走到窗前。窗外的院子里，叶婉仪在练棍，棍声一下一下的。

“挡不住大军。但如果来的不是大军呢？”

贺文渊想了想。“蜀王的目標是荆州，不是南线的小县城。

他不会在南线浪费太多兵力。真要分兵，大概率是几百人的小股部队，沿途收编、占点地盘、截粮道。”

“几百人。”叶笙把这个数字嚼了两遍。

几百人的小股部队，外墙加內墙的双层防御撑得住。前提是——守城的人不能是拿著锄头的农民。

得练。快练。把棚区那帮人练成能上城头的兵。

叶笙转身。

“走。去棚区。”

棚区。

三百多號人刚吃完午饭，蹲在窝棚门口晒太阳。有的在搓草绳，有的在补衣裳，有的纯粹蹲著发呆。

叶笙站在棚区的石板路中间，长枪往地上一顿。

那声响不大，但从石板底下震上来一股闷劲儿，方圆十丈內的人都觉得脚底板麻了一下。

所有人抬头看他。

“我说三件事。”

叶笙的声音不高，但在棚区窄巷子里传得远。

“第一，清和县的正规军今天调走了。从现在起，这座城的安危——”他在石板上顿了一下枪,“靠你们。”

棚区安静了两息。

一个声音从后排冒出来：“大人，我们是难民，不是当兵的——”

“从明天起就是。”叶笙打断他，“能扛枪的扛枪，扛不了枪的搬石头。城墙需要人守，粮仓需要人看，你们住在这座城里，吃这座城的粮，该出的力一样不能少。”

没人吭声。

瘦高个从人群里站出来。他已经在工地上混了一个月，晒得更黑了，但精神头比初来时强了十倍。

“大人，您说怎么练，我们就怎么练。”

叶笙看了他一眼。

“你当头。”

瘦高个愣了一下，没矫情，抱拳应了。

“第二件事。”叶笙的目光扫过人群，“从今天起，棚区实行编组制。十人一组，每组选一个组头。组头负责本组的纪律和出工。组头跟我负责，出了事我找组头，组头找组员。”

“第三件事——”叶笙把长枪提起来，枪尖在阳光下闪了一下，“我需要铁匠。会打铁的，站出来。”

人群里动了动。半天，站出来两个。

一个是个中年汉子，手掌宽厚，指甲缝里嵌著铁锈——真干过这活的，一看手就知道。另一个年轻些，二十出头，胳膊上有火星烫出的旧疤。

叶笙把两人打量了一遍。

“你们两个，明天跟我去看场地。清和县需要一座铁匠铺。不，不是铺——是坊。打枪头，打刀，打箭簇。你们要是干得好，免三个月的劳役，记功，优先分田。”

中年汉子搓了搓手：“大人，打铁得有铁。这年头铁料——”

“铁的事我来解决。你们只管打。”

两人对视一眼，点了头。

叶笙收枪。