叶笙出了铁坊，往学堂走。

路上碰见贺文渊。贺文渊的脸色不太好——嘴唇发白，眼底青黑。

“没睡？”

“昨晚盯了一宿。”贺文渊把手里的纸条递过来。“枯柳树树洞里的第三张纸条。”

叶笙展开看。

“苍狼不归，北方有使再来。勿急。”

叶笙把纸条翻过来。背面空白。

“放回去了？”

“原样放的。叶山的人盯著树洞，昨晚子时有人来放的纸条——没看清脸，穿深色衣裳，身形偏瘦。放完就走了，往城外的方向。”

“跟了没有？”

“跟丟了。出了城西的矮树林就没影了。”

叶笙把纸条折了两折，揣在怀里。

靖王还在盯著。裴秉文回去之后，靖王没放弃。纸条上的內容很明確——“有使再来”。第二波来的人，不一定是文官了。

“加派人盯树洞。全天候。下次再来人放纸条，不要截——跟。跟到底。我要知道这个联络线的另一头在哪里。”

贺文渊点头走了。

叶笙站在街上想了一阵。

温良——丙队队长。靖王——还在要人。纸条——联络线没断。

三个点连起来，中间有一条看不见的线。

温良接受了丙队队长的身份，但靖王那边不会就此罢休。如果靖王的第二波使者带来的不是客气话，而是威胁呢？

叶笙走到城墙上。东段。

温良正带著他的五个人在修补垛口。他的草鞋换了新的——叶山找人编的，竹皮底，不结实但能穿。

叶笙没过去。他在城楼上看了一阵。

温良干活的时候不偷懒，但也不卖力过头。

搬石头搬一块歇一口气，砌砖的灰抹得匀但不快。他身后那五个苍狼营的老兵跟著他的节奏走——温良快他们就快，温良慢他们就慢。

令行禁止。这五个人是温良的兵，不是叶笙的。

“丙队”的牌子掛上了，但温良的心还没拴死。

叶笙没跟温良说纸条的事。

他下了城墙，去了学堂。

孙牧之今天教的是《千字文》。叶婉清已经学过了，在旁边帮孙牧之给小孩子指字。

叶婉柔趴在桌上画画——她总画。今天画的是矿洞。她没见过矿洞——是听叶山的人回来说的，凭描述画的。

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叶笙看了一眼——山坳、洞口、碎石坡，构图比上回画的城墙更复杂了。细节有的对有的不对，但空间感已经有了。

叶婉仪在院子里练棍。

“第六式！”孙牧之隔著窗户喊了一嗓子。

叶婉仪的棍路顿了一下。她扭头看了看孙牧之，又低头看了看自己的棍。

“先生，我练到第七式了。”

“第六式走得不乾净就往下走？回去练第六式。转身的时候脚后跟离地了——这个毛病不改，后面全是歪的。”

叶婉仪没顶嘴。退回去，重新从第六式开始。

叶笙在窗外看了一阵。孙牧之的眼毒——脚后跟离地的毛病他在城墙上的时候就看出来了，但一直没说，等著叶婉仪自己发现。等了几天没等到，才开口。

这种教法——不急，不催，等你该碰壁的时候碰了壁，再告诉你墙在哪里。

叶笙出了学堂。

午饭在县衙吃的。王婶做的窝头配燉白菜，菜里放了一小勺猪油——战后的伙食比围城时好了一档，但也好不了太多。粮食够吃四个月，不代表可以敞开了吃。