太极殿宴罢群臣，已是月上中天。

浓浓的夜色浸著的冬天的冰凉，宫道两侧宫灯高悬，暖黄光晕铺洒在石道上，映得飞檐翘角愈显巍峨。

司马照不喜呼呼啦啦动輒近百人的仪仗，只留一名內侍轻步引路，身后再跟著二三十名百骑侍卫。

司马照龙袍玉带未卸，却褪去了白日金鑾殿上的凛冽帝王气，步履轻缓地往后宫而去。

时不时和引路的二宝搭话。

中宫坤寧宫灯火通明，殿门虚掩，暖光从门缝中溢出。

百骑散开，按剑把守坤寧宫四处。

二宝站定，刚要高呼却被司马照抬手止住。

“不必通稟，朕自去便是。”

“是……”二宝低头退后到一旁。

司马照推门而入，便见崔嫻正坐在灯下手持一卷书，案上摆著温好的薑汤与精致茶点，一旁乳母抱著熟睡的司马寰，脚步极轻地来回踱步。

见司马照进门，崔嫻忙起身相迎，快步上前便去解他肩头披风，指尖触到衣料尚带夜风凉意，不由得蹙眉嗔怪般轻语：“陛下回来了，现在外头风这般大，陛下怎么还穿著这般单薄，快披上这件狐裘。”

“薑汤刚温过三遍，陛下快趁热喝口暖暖身子。”

司马照顺势握住她微凉的手腕，將人轻轻带至身侧，指腹摩挲著她细腻的手背，笑意柔和：“有你等著，再凉也无妨。”

“倒是你，夜夜都等我到这般时候，寰儿还缠人，你身子哪受得住？”

司马照说著目光落在乳母怀中的孩儿身上，眉眼柔和地不像个帝王，倒像个平常人家的父亲，声音也放轻了几分：“寰儿睡熟了？方才宴上还惦记著，不知今日乖不乖。”

“刚哄睡没多久，白日里醒得久，缠著乳母玩了半晌，这会儿睡得沉呢。”崔嫻挨著司马照入座，亲手端过薑汤递到他唇边，“今日朝堂封赏，宫人早来报了信，梁国公、齐国公诸人皆得厚赏，还有周霆將军復爵定边侯，神策卫上下定是敲锣打鼓庆贺呢。”

“臣妾听说时，都替陛下高兴，高兴陛下能有这么多肱骨之臣。”

司马照就著她的手饮了口薑汤，暖意熨帖了喉间，抬手替她拂去鬢边垂落的碎发轻声道：“王德赵阳等人隨朕靖难平乱，出生入死百余战，数次替朕挡过刀箭。”

“云仁镇北十载，守得北疆无虞，又有开国之功。”司马照说著目光柔下来，握住她的手放在膝头，“当年林凡作乱，兵困京都，要不是嫻儿，现在还不知道怎么样呢。”

“之前再不好过，现在也好过了，如今安稳了，总算能省心些。”

“寰儿將来长大，也该让他知道，他的母亲是多么伟大的女子。”

崔嫻心头一暖，反手握住司马照的手，十指相扣轻声道：“陛下说的是。”

“如今国泰民安，一切都好起来了，寰儿能安稳日渐长大，便是臣妾此生最大的心愿了。”

正说著，门外传来轻缓的脚步声，陆芷陆蘅姐妹携手而入，二人皆是浅粉宫装，裙摆绣著缠枝莲纹样，温婉端庄。