“整军戍边、轻徭薄赋、兴修水利，所求从非一己尊荣，唯愿海內无虞，百姓仓廩实、衣食足。这灯河载的，不仅仅是万民的心愿，亦是我毕生之志。”

这话似是自勉，更似是对身旁结髮妻子的倾心倾诉。

崔嫻侧首望著自己的夫君，眸中盛满敬慕与认同，轻声应道：“陛下心繫天下，百姓方得今日太平。”

“臣妾与寰儿，唯盼陛下保重龙体，方能长护这大魏江山社稷。”

话音未落，天际忽起锐响。

第一枚烟花冲霄而上，在墨色夜空轰然绽放，金红火雨倾泻而下，剎那映亮整个京城。

紧接著，牡丹形、星雨形、如意形烟花次第升空，火树银花，璀璨夺目。河岸百姓齐声喝彩，欢声震得河面漾起层层微波。

人潮如织，烟火漫天，喧囂声浪翻涌不息。

司马照与崔嫻未挤入人潮正中，反倒立於河畔一棵老柳之下，身处灯火稍疏的阑珊之处，却能將整片盛景尽收眼底。

漫天流光溢彩，投在司马照深邃的眸中，却未掩去眼底藏著的家国沉鬱。

他转头看向身侧的崔嫻，女子正抬眸望夜空，眉眼被烟火镀上暖光，温润安然，守在身侧，不爭不扰。

此刻人潮熙攘，他於喧囂中回望，恰应了千古词句：

眾里寻他千百度，驀然回首，那人却在，灯火阑珊处。

这寻觅，从非儿女情长的痴缠，而是帝王半生逐鹿定鼎后的归途。

司马照於权谋烽烟中定天下，於朝章国典里理万机，踏过万里疆土，镇平四方叛乱，驀然回首，身后有贤后持家安稳，眼前有万家灯火通明。

这便是他倾尽一生所求的江山归处。

不求千古一帝之名，但求大魏百姓富足，灯火长明。

崔嫻察觉他目光，转头相视，四目相对，无需片言只语，心意已然相通。

烟火盛放的间隙，人群里的低语顺著晚风飘来，皆是百姓赤诚心声：

“这般烟花盛景，这辈子头一回见，要是能跟陛下一同看著就好咯。”

担货的小贩抹著额角汗，笑得憨厚：“今年赋轻粮足，全托陛下洪福，就盼陛下龙体康健，咱大魏年年都有这太平日子！”

白髮老妇牵著孙儿，望著灯河喃喃：“盼风调雨顺，五穀丰登，咱大魏的好日子长久下去。”

青衫书生朝著皇宫的方向拱手，慨然轻嘆：“陛下励精图治，方有今夜河灯烟火，万民之幸也。”

议论此起彼伏，无半句阿諛奉承，儘是对夙兴夜寐的君主的感念称颂。

布衣黔首不知，他们心心念念的帝王，便立在身侧的灯火阑珊处，静听这世间最质朴的心声。

司马照唇角微扬，笑意淡而沉凝，是得民心、践大志的安然篤定。

他看向崔嫻，女子亦回望著他，眸中浅笑盈盈，为夫君苦心被天下铭记而欣慰。

二人终究未曾现身，只在阑珊灯火中相视一笑。这笑意无儿女情长的繾綣，唯有帝后同心的默契，是不负苍生、不负江山的坚定，是治世有成、民意归心的慰藉。

漫天烟花渐歇，余烬如星子滑落河面，河上祈愿灯仍悠悠漂流，载著帝王的家国远志、百姓的安乐心愿，流向无尽远方。

“我们回宫吧。”

“嗯。”

晚风卷过河面灯影，將帝王的誓言散入夜色，恰应了酒楼上初望时的那句永安元年，国泰民安。

灯火阑珊处，帝后並肩而立的身影，与河灯、烟火、万家灯火融为一体，成了大魏青史里，未曾落笔一桩雅事。