说罢，王德昂首挺胸，声线里满是与有荣焉的豪情：“陛下当年亲口说过，陛下持弓定四方，我持枪破敌阵，弓枪相合，天下何人能挡！今日画像，重点便是这杆大枪！”

画师闻言会心一笑，执笔稳了稳气息，温声应道：“梁国公且放宽心，小人晓得轻重。定將国公爷英勇善战、凶猛如熊的气势尽数落於绢上，让这杆铁枪的锋芒，与国公爷的功勋一同留传后世。”

王德摸了摸盔缨，咧嘴嘿嘿直笑，满脸横肉堆起，憨態与悍气交织，连连点头：“那便好，那便好！有先生这句话，我就踏实了！”

轩內一时只剩笔尖划过素绢的簌簌轻响，司马照看王德这副粗中有细、护著兵刃的模样，笑意深了几分，忽然开口，声音清和温润，打破了轩內的静謐：“似熊，你家的几个小子，今年多大了？”

王德骤然听见天子唤他的表字，先是一怔，周身的悍气瞬间敛去，连忙转过身，甲叶碰撞发出鏗鏘脆响，单膝跪地行礼，粗声回稟：“回陛下，臣家最大的小子，今年刚满六岁，正是上房揭瓦、爬树掏鸟的年纪，顽劣得很。”

司马照抬手虚扶，示意他起身，语气平淡却藏著沉甸甸的恩宠：“不必多礼。”

“等寰儿再长几岁开蒙习武，便让你家几个小子伴他一同练武，朝夕相隨，你看可好？”

这话一出，王德猛地抬头，虎目之中瞬间迸出狂喜的光，连呼吸都急促了几分。

伴太子习武，那是皇子伴读一般的无上殊荣，意味著王家子弟自此与太子结下朝夕之谊，家族荣宠与国本绑定，是勛臣世家求之不得的造化。

王德激动得语无伦次，重重叩首，声音都带著颤：“陛下……”

“臣谢陛下隆恩臣全家上下，纵是粉身碎骨也难报圣恩万一！”

他站起身，拍著胸脯朗声说道：“到时候，臣便把那几个臭小子狠狠管教一番，让他们日日跟在太子爷身侧，牵马执蹬、护卫左右，就像臣当年微末之时，给陛下牵马坠鐙、披荆斩棘一样！绝不敢有半分懈怠，定护太子周全！”

司马照看著王德喜不自胜的模样，轻笑出声，不再多言，只重新將目光落向画架。

笑意里，有对老臣的信任，有对储君的筹谋，更有將勛臣忠心世代延续、君臣相得传於后世的深谋与温情。

轩內画师再度落笔，墨色浓淡相宜，將梁国公王德持枪而立的悍勇、铁甲长枪的锋芒，尽数落於素绢之上。

日头渐移，素绢上猛將英姿渐显，紫金阁的廊柱间，君臣相知的佳话悄然落笔。

首批十八位开国功臣绘像悬於阁中之日，大魏举国同贺，后世史书浓墨重彩记下此盛事，定名紫金阁十八功臣。

司马照负手远眺东方，目光穿透层叠云靄，似已直抵三韩大地的高句丽国境。

大魏驻高句丽全权大使哲鎧，此刻该已接下他八百里加急的密令，正往高句丽王宫而去。

高句丽王都城，王宫正殿之內，鎏金炉燃著的沉香裊裊升腾，却驱不散殿中压顶的焦躁。

高句丽王高娄狠狠一拳锤在身前的案桌上。

刚才细作传回消息，大魏兵马进驻新罗。

这则消息如重锤砸在高娄心头，整个人被砸的近乎炸裂。

“新罗在干什么！？”