“老周啊，我跟建国通了个气。

他那边的意思，鬆动了。

你看，这周五晚上怎么样？

咱们找个清静地方，坐一坐，聊一聊。

地方我来定，你就別操心了。”

电话那头的周远明，声音里透出明显的放鬆和感激，连声道：

“好好好！

没问题，老唐。

一切都听您安排！

周五晚上，我准时到！

太感谢您了！”

放下电话，周远明脸上的笑容慢慢敛去。

他坐回椅子，身体深深陷进去，点起一支烟，却没有抽，只是看著青色的烟雾笔直上升，然后在空中散开，消失无踪。

刘建国那个圈子……他反覆咀嚼著这几个字。

那是一个能量巨大但也树大招风的小团体，加入他们，意味著能获得强有力的提携，解决自己晋升的燃眉之急，

否则，以他现在的年龄和不上不下的位置，最好的结局可能也就是在现在的岗位上干到退休，然后黯然离场。

但加入也意味著打上鲜明的標籤，失去现有的超然和迴旋余地，必须捆绑在一条船上，一荣俱荣，一损……他不敢深想。

烟雾繚绕中，他的眉头紧紧锁著。

直到那支烟快要燃尽，烫到了手指，他才猛地惊醒，將菸蒂狠狠按灭在菸灰缸里。

眼神里的犹豫、权衡、挣扎，最终被一种近乎破釜沉舟的决绝取代。

形势比人强。

不靠过去，在接下来的变动中，自己很可能率先成为被牺牲的棋子。

看似有两条路，其实根本没得选。

加入，至少还能搏一个前程。

转眼到了周五傍晚。

周远明特意提前了半小时，亲自开车，载著收拾得整整齐齐、但眼神里透著紧张和期待的徐茂，穿过逐渐亮起路灯的街道，最后拐进了一条静謐的胡同。

车子停在一座外表毫不起眼、甚至有些老旧的四合院门前，只在门楣旁掛著一盏光线昏暗的仿古灯笼，上面写著一个笔力遒劲的“静”字。

没有招牌，没有迎宾，与周遭的民居毫无二致。

徐茂心里有些打鼓，这地方怎么看也不像能吃饭的。

周远明却似乎轻车熟路，上前在厚重的木门上以特定的节奏敲了几下。

门悄无声息地打开一条缝，一个穿著素色布衣的中年人看清是周远明，才將门打开，躬身將他们让了进去。

一进门，仿佛进入了另一个世界。

庭院不大，但极为雅致，青砖墁地，角落植著几竿翠竹，在暮色中沙沙作响。

空气里瀰漫著一种淡淡的、似有若无的檀香，以及从后院飘来的、极其复杂诱人的食物香气，那香气层次丰富，绝非普通饭店所能比擬。

引路的布衣中年人沉默地在前面带路，穿过小小的天井，来到一间名为“听松”的雅间。

房间陈设古朴，一桌四椅皆是老花梨木，墙上掛著一幅意境幽远的山水画，博古架上摆著几件看似普通的瓷瓶，却透著温润的光泽。

两人刚落座，便有穿著同样素净布衣的服务员悄无声息地进来，为他们奉上两杯清茶，又悄无声息地退了出去，全程几乎没有发出任何声响，训练有素。

没过多久，雅间的棉布门帘被轻轻挑起，唐勇胜走了进来。

他今天穿著一身质料柔软熨帖的深灰色夹克，里面是浅色衬衫，没打领带，脚上一双手工布鞋，显得既隨意又不失气度。