琼林宴开始，先是陛下亲自为前三甲簪花。

然后是新科进士集体谢恩，陛下赐酒。

琉璃盏盛著琥珀色的御酒，由宫人一一奉上。

裴曜钧接过，举杯谢恩，一饮而尽。

再是奏乐，宫廷乐师抚琴吹笙，曲调庄重雍容。

最后，陛下赐诗，勉励新科进士忠君报国、勤政为民。

由翰林学士当眾诵读，诗句鏗鏘，寓意深远，满殿官员皆凝神静听。

柳闻鶯站在裴曜钧身后，静静看著这一切。

她忽地明白自古以来的文人为何要寒窗苦读，为何执著於科举。

这样的盛大时刻，確实值得骄傲。

陛下日理万机，赐诗后便离席，筵席比之前更热闹，放得开。

美酒佳肴如流水般呈上，丝竹之声转为轻快。

新科进士们放鬆下来，互相敬酒道贺，谈论著未来的仕途，憧憬著前程锦绣。

裴曜钧也被同科围住，一杯接一杯地敬酒。

琼浆交错，丝竹鼎沸。

裴曜钧作为新科进士中的佼佼者，又是靖国公府的嫡子，自然成了眾人拉拢的对象。

除了同科进士轮番敬酒，各部官员也纷纷上前。

吏部的、户部的、兵部的，甚至几位阁老都派了门生来递话。

“裴公子年少有为，往后同朝为官，还望多多照应！”

“曜钧兄才学过人，他日必为国之栋樑，这杯酒，在下先干为敬！”

“裴三爷，家父托我向您道贺，改日定要过府一敘……”

酒杯相碰，笑语喧然。

裴曜钧被围在中间，眉眼间笑意从容，应对得体。

裕国公与大爷裴定玄、二爷裴泽鈺也过来了。

裕国公看著被眾人簇拥的幼子，掩不住的欣慰。

他拍了拍裴曜钧的肩膀，什么都没说，眼神里的骄傲，却胜过千言万语。

大爷与二爷也相继举杯：“三弟，恭喜。”

“谢大哥、二哥。”裴曜钧与他们碰杯，一饮而尽。

父子兄弟几句寒暄，便又被旁人拉走说话。

裴曜钧重新陷入人潮，像一颗被眾星捧月的明珠，耀眼得令人无法忽视。

柳闻鶯依旧伴在他身后，可隨著人越来越多，她渐渐被隔在了人墙之外。

喧囂声、乐声、敬酒声、恭维声冗杂交织，像一张巨大的网，將她隔绝在外。

她垂著眼，看著自己素青裙摆，与周围那些华美的衣袍格格不入。

像误入鹤群的雀鸟，侷促，不安。

裴定玄在不远处与人交谈，目光却时不时扫向她。

他看见她孤零零坐在那儿，像个被遗忘的影子。

想起那日雪山，她拒绝他接近时疏离眼神与抗拒话语，心头那点衝动，终究还是按下了。

罢了。

她既不愿，他又何必强求？

正思忖间，人群忽然一阵骚动。

几个喝得醉醺醺的官员互相搀扶著走过，其中一人脚下踉蹌，猛地撞向柳闻鶯。

柳闻鶯猝不及防，重心不稳向后倒去。

她慌忙伸手扶住桌沿，才稳住身形，衣袖却被那官员的酒杯波及，泼湿了一片。

“没长眼啊？！哪儿来的下人，敢挡本官的路！”

那官员醉眼惺忪，指著她便骂。

柳闻鶯站起身，垂首道：“奴婢失礼，请大人恕罪。”

那官员醉得不轻，不依不饶：“恕罪？你弄脏了本官的官袍，一句恕罪便完了？这是琼林宴，在座的哪个不是达官显贵？”

话越说越难听。

柳闻鶯抿紧唇，没再辩驳。

在这种场合，任何解释都是徒劳，身份卑微，便是原罪。

正僵持间，一道沉稳的声音插了进来：“周主事。”