裴家眾人在颐年庄安顿下来。

昔日裕国公府的长隨阿泰、阿財、阿晋、阿福，也被裴曜钧赎回。

小竹的父母同样被柳闻鶯召回来，安置在庄中，做做打理菜园的差事。

虽没了从前在公府的锦衣玉食、奢华用度，却也安稳自在。

眾人心知肚明，歷经一场浩劫，能保住性命、闔家团聚，已是天大的万幸。

重拾荣光固然重要，但眼前的安稳，也弥足珍贵。

柳闻鶯先前在宫中操劳，又身怀六甲，身子本就孱弱。

她將眾人安顿下来后，也在自己的院落中歇了许久。

窗牖外，霞光正沉入西山。

柳闻鶯倚在软枕上，薛璧半跪在榻前，將她的腿轻轻搁在自己膝上。

他掌心温热，力道轻重適宜，按压到穴位时，会引来一阵酸麻的舒適。

她试图缩回脚，“薛先生，我自己来就好……”

薛璧不肯，握得更稳了些。

他垂著眼，浓密睫毛在眼下投出小片阴影，低声坚持。

“你今日站了太久，险些动了胎气，听话。”

推拒不开，柳闻鶯只好由著他。

她支颐侧臥，目光落在他发顶。

那乌髮用一根简单木簪束著，几缕碎发散落，隨著他动作轻轻晃动。

余暉从窗纱漏进来，给他侧脸镀了层柔和的暖金。

青色的夏衫洗得发白，袖口挽到小臂，露出底下清瘦匀称的肌肉线条。

“在看什么？”薛璧忽然抬眼。

视线相接时，柳闻鶯没躲，反而弯了眉眼。

“看你呀。”

薛璧手下一顿，耳根以肉眼可见的速度泛红。

他慌忙眨眼，“我、我有什么好看的。”

仿佛在说一件再正常不过的事情，柳闻鶯轻软道：“薛先生就是很好看啊。”

“眉眼好看，鼻子好看，连手指头也好看。”

薛璧心跳乱如麻，“不过是副皮囊罢了。”

柳闻鶯又道：“不止皮囊啊，薛先生待人也好，周到细致有耐心，明明你自己也在泥沼里待过，可心里头那点光从来没灭，不仅自己点著，还愿意举著灯去照別人。”

“身处泥沼，心向星芒，不就是薛先生这样的人嘛？”

她可不是面上的客套话，是真心实意的。

薛璧半蹲在那里，耳根的緋红蔓延到脖颈，从里到外都透著藏不住的滚烫热意。

他被夸得不自在了。

柳闻鶯轻笑，嘴上没把门，顺嘴便溜出了一句。

“也不知道日后会是哪家娘子，能有这福气，得了薛先生这样好的夫君。”

薛璧正要扬起的笑容僵在唇角，先前被夸得飘飘然的害羞和欢喜顷刻间消失。

沉默得格外寧静，柳闻鶯低头，却见他湿红的眼尾与克制颤抖的下巴。

“薛、薛先生？”

“闻鶯，你明明知晓我对你的心意，为何还要那样说……”

柳闻鶯怔然，她想解释自己就是开个玩笑，嘴快了，没过脑子。

但看著薛璧的眼睛，她又什么都说不来。

从薛璧表白心意后，她便以为两个人之间已经达成某种默契。

也怪她，先后经歷那么多事，那么多人，总是將薛璧忽视，从而忘了，他也是个有血有肉的人。

他之所以留下来，將私塾搬到养济院，方便教导孩子。

同时领著帐房的薪水，却还打理著庄子，成为除王嬤嬤以外的二把手。

都是因为他在意她。

柳闻鶯嗓音软了不少，轻哄道：“薛璧，是我错了，我真的就是嘴快，没过脑子。”