“一个非常完美闭环。”
钱明听完渊墟的话，点了点头表示认同。
“没错，这是一个完美的闭环。”
渊墟的语气带著几分失望，
“我砍一千次，它就长一千次。因为根不在土里。根在那些世界的人心里。”
“这些情景，我看了不知道多少遍。多到我自己都数不清。”
沉默持续了几秒。
大黑的六只眼来迴转，想说点什么，看了看白萱的表情，把嘴闭上了。
“所以你放弃了。”钱明说道。
“放弃？”
渊墟偏了偏头，
“不算放弃。我只是认清了一件事……”
“这棵树是果，不是因。真正的因，是人。”
她顿了顿。
“我没有阻止任何果实坠落。也没有阻止任何渊主衝出去。”
“你觉得我在守护这棵树，其实不是。我只是坐在这里，看著。”
“看什么？”
渊墟笑了一下。
那个笑容很淡，带著某种钱明无法完全理解的倦意。
“看那些可笑的世界，一个一个地灭掉。”
钱明低头看了一眼脚下的地面，又抬头看向树冠上那些暗淡的果实。
灭掉的，比亮著的多。
“你呢？”渊墟问，“你的世界，活下来了？”
“活下来了。”
“那你的实力很强。”渊墟的语气里没有嘲讽，“能走到这里的觉醒者，你是我见过的第二个。”
“第一个是你自己？”
“对。”渊墟点头。
钱明收回目光，看向渊墟道：
“你升入了八阶，但你不是归元者，对吧？”
这句话一出口，渊墟的表情变了。
变化很小，但钱明看得清楚。
她的紫色双眼里，掠过了一丝极其短暂的困惑。
“什么是归元者？”
钱明看著她，忽然笑了。
不是冷笑，不是苦笑。
是那种终於確认了某个猜测之后的、鬆一口气的笑。
“呵呵呵。”
他笑出了声。
渊墟皱起眉头。
钱明扭过头，看向身后的白萱和大黑。
“萱萱，大黑。”
白萱飘过来，仰著头看他。
大黑从她肩上探出脑袋。
“我送你们出去。”钱明说道。
白萱眨了一下眼。
“这里接下来的事，你们不用看了。到了外面，保护好自己。”
白萱盯著钱明，没有问为什么。
她点了点头。
大黑也点了点头。
下一瞬……
【虚域·万里瞬渡】。
嗡！
空间摺叠。
白萱眼前一晃，脚下的地面变了。
黑色岩石，紫色裂纹。熟悉的永生之地外围。
灰灰还蹲在原来的位置，一动没动。
三只灰色眼睛抬起来，看著凭空出现的一人一兽。
“这么快？”灰灰有些惊讶道。
白萱没搭理它的问题，开口道：
“不想死，跟我们走。”
灰灰看了她一眼。
“我之前说了，我在这等。”
“等什么？你在这里什么都看不到。”
“或许咱们在意的结果不太一样。”灰灰蹲的很稳，“你走吧。別管我。”
白萱盯著它看了两秒。
大黑窜到白萱耳边：
“萱萱，別理它了，咱们走！”
白萱冷哼了一声，抱紧大黑，转身飞了出去。
灰灰目送她们的背影消失在远处的灰暗天幕下。
它收回目光，看向前方那片扭曲空间的入口。
等待著自己的结局。
……
永生之树下。
钱明收回手。
空间波动平息。
“好了。”渊墟说，“她们已经安全了。”
她的感知覆盖范围极广。
白萱和大黑离开扭曲空间的那一刻，她就知道了。
“归元者。”
渊墟念出这三个字的时候，语气带著一种奇怪的味道。
像是在咀嚼一个从未听过的词。
“你確定要动手？”
钱明没有急著回答。
他看著渊墟，目光从她的脸移到她的眼。
那双彻底被深渊能量浸透的紫色眼球。
隨后，又移到她身后静默矗立的永生之树。
“在动手之前，”钱明说，“我有个问题。”
“问。”
“你之前是觉醒者吧。”
渊墟点头。
“什么时候变的？”
渊墟愣了一下。
然后她抬手指了指自己的眼睛。
“五阶的时候。那时候我已经杀到了六阶渊主的地盘，但觉醒者的体系到了瓶颈。升不上去。周围全是深渊能量，满地都是腐化结晶，到处都是死掉的渊主，本源唾手可得。”
她停了一下。
“我吸收了。”
四个字。
钱明什么都明白了。
渊墟走的路和他走的路，在五阶的时候分了岔。
她选择吸收深渊本源来突破瓶颈。
大量的腐化结晶涌入体內，提取其中的深渊本源，用来填补觉醒者晋升六阶所需的能量缺口。
快。高效。立竿见影。
代价是她的本质变了。
觉醒者的躯壳还在，但內核已经被深渊同化。
她用渊主的方式完成了晋阶。
吞噬本源，以深渊破阶。
从那一步开始，她就不再是纯粹的觉醒者了。
而钱明，在五阶的那个关口，把体內百分之五十三点五的深渊本源全部逆向灌注，清空了自己。
本源归零，从头来过。
审判者看到了他的选择。
所以审判者给了他觉醒之路。
也就是归元者的路。
“那就是了。”钱明说。
他看著渊墟，开口，语速不快，一个字一个字地说：
“我在记忆中，看到过你。”
渊墟的瞳孔缩了一下。
“什么？”
渊墟的嘴微微张开。
“你的世界也被深渊入侵了。你从一阶打到五阶，从城市废墟打到沦陷区深处，身边的人一个一个死了，最后只剩你一个人。”
渊墟没有否认。
“你杀穿了你那个世界的所有渊主，然后衝进了传送通道。”
钱明顿了一拍。
“作为一个觉醒者，能独自杀到这棵树下面，你……比我强。”
渊墟的表情出现了一丝极细微的波动。
不是悲伤，也不是感动。
更像是被人引出了已经快要模糊的记忆。
“那是很久以前的事了。”她说。
“是很久以前的事。”
钱明接过话头，
“但你做过的事，不会因为时间久了就不算数。”
他后退一步，站正。
“既然我来了，你的使命可以结束了。”
渊墟看著他。
“觉醒者。”
钱明说出这两个字的时候，声调比平时高了半度，
“在此，我向曾经为人族奉献一切的你，致以最高的敬意。”
那不是敷衍的客套。