1915年5月31日午后，伦敦唐寧街10號的外交急件传递通道突然响起急促的脚步声。

英国外交大臣爱德华·格雷爵士的办公室內，译电员捧著刚解密的电报，神色凝重地匯报：“爵士，圣彼得堡急电，俄国政府发来紧急求援，措辞极为强硬，甚至提及退出战爭。”

格雷爵士猛地放下手中的文件，一把抓过电报。泛黄的电文纸上，俄国的诉求与威胁跃然纸上：“谨代表俄罗斯帝国政府，向协约国盟友发出紧急求援。鑑於德军已完全掌控里加湾，建立稳固登陆场，正集结兵力准备向彼得格勒推进，帝国已陷入存亡危机。现请求协约国立即履行盟友义务，派遣海军主力进入波罗的海，攻击德国波罗的海舰队，重新夺取制海权並將其驱逐，切断德军登陆部队的海上补给线。若协约国无法满足此诉求，帝国將被迫为保全核心利益，单方面与同盟国启动和平谈判，退出当前战爭。”

“俄国这是在发最后通牒！”

格雷爵士眉头紧锁，指尖用力按压著电文纸；他清楚，俄国作为协约国在东线的核心力量，一旦退出战爭，东线战场將彻底崩溃，德军可將东线主力调往西线，协约国的战略布局將全面瓦解，整个一战的战局都可能逆转。但同时，他也深知英国海军的现实困境，主力舰队此刻正部署在北海，与德军公海舰队呈对峙態势，这是保卫英国本土安全的生命线，绝不能轻易调动。

紧急电报迅速被送往英国战时內阁，首相阿斯奎斯立即召集海军大臣邱吉尔、陆军大臣基钦纳等核心成员召开紧急会议。

內阁会议室內，气氛压抑得几乎让人窒息，阿斯奎斯將电报放在会议桌中央，沉声道：“诸位，俄国的求援不是请求，是最后的通牒。他们若退出战爭，我们將腹背受敌，后果不堪设想。但海军主力能否抽调至波罗的海，还需各位坦诚商议。”

海军大臣邱吉尔率先开口，语气坚定却带著无奈：“首相，绝对不能调动北海主力舰队！德军公海舰队实力未受损，大舰队虽然入役了三艘伊莉莎白女王级战列舰，但战力上仍然没有碾压德国公海舰队，大舰队现在无法两线兼顾，若我们將主力一分为二，一半主力舰队调往波罗的海，北海防线將出现致命缺口，德军隨时可能突破封锁，直接威胁英国本土安全。波罗的海航道狭窄，水雷密布，德军潜艇与岸防炮部署严密，即便我们派遣主力进入，也需付出惨重代价，未必能顺利驱逐德军舰队。”

邱吉尔的话引发共鸣，海军参谋官补充道：“波罗的海的地理环境对防守方极为有利，岸防炮、水雷和潜艇可形成立体防御，而我们的主力战列舰非常容易成为攻击目標。此外，德军波罗的海舰队经近期作战已磨合成熟，德弗林格號等主力舰战力强劲，我们若贸然投入主力，胜负难料。”

陆军大臣基钦纳则忧心忡忡：“可我们不能失去俄国。东线俄军牵制著数百万德军，一旦他们退出，德军將把东线兵力全部调往西线，

西线的法军与英军將承受前所未有的压力，西线防线可能被突破。我们必须想办法安抚俄国，哪怕无法派遣主力，也需给出明確的支援承诺，拖延他们与同盟国谈判的时间。”

会议陷入激烈爭论。一部分人认为应优先保障英国本土安全，拒绝调动主力；另一部分人则主张冒险支援，避免协约国阵营分裂；还有人提议折中方案，派遣部分战列巡洋舰与驱逐舰组成分舰队驰援波罗的海，同时加强西线防御，试图兼顾两头。但很快，折中方案便被否决：少量分舰队难以对抗德军波罗的海主力，反而可能白白损失战力，无法从根本上解决俄国的困境。

阿斯奎斯首相沉默良久，最终拍板：“首先，立即回復俄国，明確表达协约国的支持態度，承诺將儘快协调支援行动，安抚其情绪，阻止其启动和谈；其次，秘密与法国协商，探討能否从西线抽调部分海军力量，协同英军分舰队驰援波罗的海；最后，外交部继续加强和美国的商谈，儘快让美国加入战爭，只要美国加入战爭，海陆军协约国都將形成压倒性的优势。”

当晚，英国的回覆电报发往圣彼得堡：“协约国高度重视俄国的困境，將全力协调盟友力量提供支援。目前正与法国协商海军支援方案，將儘快组建联合分舰队进入波罗的海。请俄国政府坚守同盟承诺，切勿与同盟国启动和谈，协约国將与俄国共渡难关。”这份回復虽未明確承诺派遣主力，却给了俄国一丝希望，暂时遏制了其单方面谈判的念头。

但英国高层都清楚，这份回復只是权宜之计；必须想办法在西线给同盟国足够的压力，迫使德国从东线抽调兵力，不然俄国肯定坚持不了多久。

而此时的里加湾北部佩尔诺码头，德军仍在加速增兵，登陆场的防御工事日益完善，大量的陆军士兵在此集结，然后迅速的向內陆推进；德军以两个师的兵力占据制高点和交通枢纽，把俄军第12集团军和主力完全切割开来。

1915年6月2日，德国陆军集中了三个师的兵力，在波罗的海舰队的协助下，再次在米塔瓦登陆，占领此地的铁路枢纽，把俄军第5集团军和第10集团军分割开来。

同日清晨，芬兰湾入口的海面风平浪静，却暗藏著剑拔弩张的杀机。

德军波罗的海舰队主力在海因里希亲王的率领下，缓缓驶入这片狭长的海域；北侧，是俄军赫尔辛基海军基地，数十门岸防炮隱藏在海湾峭壁之后，舰艇锚地內隱约可见俄军驱逐舰的舰影；南侧，塔林海军基地的灯塔在晨光中闪烁，作为俄国波罗的海舰队退守芬兰湾后的重要据点，这里不仅部署著装甲巡洋舰分队，更有密集的水雷区封锁航道，形成两道遥相呼应的防御屏障。

德军舰队在入口处停下推进，呈环形警戒阵型展开；德弗林格號战列巡洋舰位於编队核心，305毫米主炮的炮口来回扫视南北两岸；3艘战列舰分列东、西、北三个方向，形成严密的火力支撑；驱逐舰分队则前出至编队外围，对周围海域进行侦查。