“我们只有一个夜晚的准备时间。”贝蒂將军的眼中闪过一丝决绝，却难掩深处的焦虑，“一旦天亮，德军的空中侦查將全面展开，凭藉他们的观测设备，用不了多久就能找到我们的踪跡。到那时，我们没有烟雾弹掩护，航速又不及兴登堡號，根本跑不掉。”

他顿了顿，指尖微微颤抖，语气愈发沉重：“跑不掉，就只能开炮接战。可我们如今，只剩下三艘战列舰，加拿大號、本鲍號和阿金库尔號，其余轻型舰艇在主力舰的对决中帮助有限。而我们要面对的，將是德军公海舰队的绝对优势兵力，还有兴登堡號这艘所向披靡的战列巡洋舰。到那时，我们没有任何胜算，这支混编舰队，恐怕只会重蹈印度皇帝號、征服者號的覆辙，彻底覆灭在波罗的海。”

这番话，如同一盆冷水，浇在每一位参谋与船员的心头；隨著贝蒂將军的话音结束，舰桥內陷入一片死寂，只剩下引擎的轰鸣与海浪的声响，每个人的心中，都被绝望笼罩；不是他们作战不够勇敢，而是面对的敌人太强大。

贝蒂將军闭上双眼，脑海中闪过今日的惨烈战况，闪过那些沉入海中的战友，心中满是不甘与悔恨，可他无能为力，当前的绝境，早已不是他一己之力能够挽回的。

与此同时，北海海域的英军大舰队司令部內，灯火通明，却瀰漫著一股压抑到极致的气息。司令杰里科上將正坐在办公桌前，手中紧紧攥著贝蒂將军发来的电报，手指因用力而泛白，身体控制不住地微微颤抖，眼中满是震惊、痛心与焦灼。电报上的每一个字，都像一把尖刀，刺在他的心上。

“突入波罗的海，我们的决心很大，我们不惜一切代价，就是要摧毁德军的补给核心，牵制德军波罗的海舰队的兵力，为濒临崩溃的东线局势，爭取更多的时间。”

杰里科上將低声呢喃，声音中带著难以掩饰的悲痛与无力，“可我们万万没有想到，结局会是这样；舰队损失惨重，六艘战列舰，三艘被击沉；贝蒂的混编舰队陷入绝境，隨时可能被德军歼灭。”

身旁的参谋长脸色惨白，轻声补充道：“司令，还有更糟糕的消息。东线俄军的残余舰队，在芬兰湾被德军海因里希亲王的舰队追击，如今已被逼至波的尼亚湾附近，连返回芬兰湾的奢望都没有了，大概率也会被德军彻底歼灭。一旦俄军这支最后的海军力量覆灭，东线的局势，將彻底无法挽回。”

杰里科上將猛地抬起头，眼中满是凝重，指尖重重敲在办公桌上：“我知道！我都知道！”他的声音陡然拔高，语气中满是焦虑，“一旦东线德军解决掉贝蒂的混编舰队，彻底肃清波罗的海的英军力量，他们必然会重新封锁卡特加特海峡和斯卡格拉克海峡，將整个波罗的海牢牢掌控在手中。到那时，芬兰湾將成为德军的后花园，德军的登陆部队，可以隨时从芬兰湾登陆，直插俄军后方。”

他走到巨大的战局地图前，指尖轻轻点在东线战场与芬兰湾的位置，语气愈发沉重：“俄军陆军本就处在劣势，被德军打得节节败退，早已疲於奔命。一旦德军登陆部队发起突袭，俄军將腹背受敌，別说牵制德军兵力、反击德军了，就算是守住当前的防线，都会成为一种奢望。到那时，东线战场彻底崩溃，德军就能抽调东线的兵力，全力应对西线，我们英军，將面临更大的压力。”

参谋们沉默了，他们深知杰里科上將的担忧，绝非危言耸听。