李大人把茶杯放下。

“你的意思是，断他们的粮？”

“不仅断粮。”沈万三竖起两根手指。“还要断他们的路。织造局管著苏州的布匹行销，只要您下一道条子，说他们的布料不合规制，有伤风化，或者乾脆说他们扰乱市价。隨便找个由头，封了他们的库房。”

李大人摸著下巴上的软肉，没有说话。

沈万三从袖子里掏出一张银票，推到李大人面前。

五千两。大通钱庄的见票即兑。

李大人瞥了一眼银票，不动声色地收进袖口。

“这事儿，得办得体面。”李大人站起身。“明天一早，我派人去他们作坊走一趟。例行公事，查查帐目和库房。”

大乾製造的后院。

王小栓的左臂吊在胸前。伤口已经重新上了药，包扎得很严实。

陈默在灯下扒拉著算盘，核对白天的帐目。钱博则在一旁清点剩下的库存。

“卖得太快了。”钱博擦了擦汗。“照这个速度，库房里的布最多撑五天。”

陈默停下手里的动作。

“我下午去了一趟南城的纱市。”陈默推了推眼镜。“几家常合作的纱厂，都说没货。生丝那边更绝，连门都不让进。”

钱博急得直拍大腿。

“这是沈万三下黑手了！锦绣盟把控著苏州的丝棉命脉，他不鬆口，咱们一根线都买不到！”

王小栓靠在椅背上，看著屋顶的横樑。

“意料之中。”王小栓换了个舒服的姿势。“他要是这点手段都没有，也当不起苏州首富的名头。”

“那咱们怎么办？”钱博问。“总不能停机吧？”

王小栓站起身，走到窗前。

“陈默，咱们在松江府的那个库房，存了多少皮棉？”

“十万斤。”陈默回答。“都是去年从北方运来的。按照您的吩咐，一直压在库里没动。”

“运过来。”王小栓说。“走水路，直接拉到咱们的作坊。”

钱博愣住了。

“皮棉？小王师傅，皮棉还得去籽、弹花、纺纱，这得费多少人工？咱们那几台机器，是织布的，可不是纺纱的啊！”

王小栓转过头，看著钱博。

“谁说我们没有纺纱机？”

钱博张著嘴，半天没回过神。

王小栓走到桌前，拿起一张图纸摊开。

上面画著一个复杂的机械结构，由无数个齿轮、皮带和纱锭组成。

“多轴水力纺纱机。”王小栓指著图纸。“格物院三个月前就弄出来了。我已经让人把机器部件拆散，混在运布的船里运到了苏州。这几天，作坊后院一直在组装。”

陈默笑了。

“沈万三以为卡住了我们的脖子，其实我们连呼吸都不用他的空气。”

王小栓把图纸捲起来。

“明天作坊那边，估计会有客人来。钱老板，你留在这里看店。陈默，你跟我去作坊。”

第二天清晨。