太监展开圣旨，尖细的嗓音在帅帐中迴荡：“奉天承运，皇帝詔曰：征北將军陈九，劳苦功高，朕心甚慰。然北方战事胶著，恐旷日持久。著即刻回京述职，共商大计。钦此。”

陈九没有立刻起身，而是抬头看向那太监：“陛下让我回京？”

“是。”太监压低声音，“將军，咱家多说一句，陛下近日听了不少閒话，心里不痛快。將军回京解释清楚，也就没事了。”

陈九站起身，接过圣旨。閒话？什么閒话他心知肚明。

“我这里战事正紧，此时回京，恐怕貽误战机。”他说道。

“將军……”太监为难地搓著手，“陛下的旨意，咱家不敢违抗啊。”

陈九沉默片刻，点了点头：“好。我安排一下军务，三日后启程。”

太监鬆了口气，告辞离去。

帅帐里只剩下陈九一人。他走到地图前，盯著上面的標记看了许久。

“三道金牌了。”他自言自语道。

没错，这已经是皇帝第三次召他回京。第一次是三个月前，他以战事紧急为由推脱。第二次是一个月前，他找了个藉口搪塞过去。

这次是第三次，而且派来了近侍太监，说明皇帝的决心很坚定。

陈九冷笑一声。

他当然知道歷史上有十二道金牌的故事。岳飞北伐在即，却被金牌召回，最终含冤而死。他不会重蹈这个覆辙。

“来人。”他扬声喊道。

“將军。”亲卫掀帘进来。

“把李靖和其他几位將军都叫来。”

“是。”

片刻后，六位將领走进帅帐。他们都是跟隨陈九征战沙场的老人，对他的忠诚毋庸置疑。

陈九环视眾人，开口道：“陛下召我回京。”

帐內一片安静。

“你们都知道这意味著什么。”陈九继续说道，“朝中有人容不下我们。我若回京，必死无疑。”

“將军不能回去！”李靖第一个开口，“蛮族还没有彻底消灭，北方还需要將军坐镇！”

“是啊將军，回去就是送死！”另一位將领也附和道。

陈九抬手示意他们安静：“我知道。所以我决定，不回去。”

眾將对视一眼，都从彼此眼中看到了震惊。不回京，就是抗旨不遵。按照大周律法，这是谋反大罪。

“將军的意思是……”

“我给陛下写封信，解释清楚。”陈九走到书案前坐下，提笔蘸墨，“如果陛下还是坚持召我回去，那我就自己做主了。”

“將军，您是说……”

“我守我的北方，朝廷守他的中原。”陈九头也不抬，“井水不犯河水。”

帅帐內死一般的安静。將领们面面相覷，都意识到將军这话的分量。

“將军，这是要……”李靖艰难地咽了口唾沫。