刘有成等了三天。

第四天李长河才来，进了县衙大堂，站著没跪。

刘有成坐在堂上，脸色不好看：“李长河，本官传你已有三日，为何今日才到？”

“地里有活，走不开。”

刘有成被噎了一下。他想发作，但看了看李长河身后跟著的四个壮汉，话转了个弯儿：“本官听闻你私聚民眾，操练兵马，你这是要做什么？”

“保家。”李长河回答得很短。

“保家？你有朝廷文书？有兵部批文？”

“没有。”

刘有成拍了下桌子：“那便是私募兵马，按律当斩！”

李长河没动，看著他：“大人，城外三十里的刘家庄，上个月被流寇洗了。大人知道吗？”

刘有成的手僵在桌面上。

“死了四十七口人。”李长河继续说，“大人派兵去救了吗？”

堂上安静下来。

李长河没等回答，又说：“北边的外族骑兵，最近的一次打到了清河镇。离这儿不到八十里。大人派人去挡了吗？”

刘有成的脸青一阵白一阵。

师爷在旁边轻咳了一声，凑过去小声说：“大人，此人手下確有两百余號，且那山上周敬堂也与他交好。若真要动他……怕是动不了。”

刘有成咬著后槽牙，半天没说话。

李长河等够了，拱了拱手：“大人若没別的事，草民先回去了。地里真有活。”

说完转身就走。

刘有成没拦他。不是不想，是不敢。

李长河出了县衙，跟身边的人说：“回去之后把操练加一个时辰。这种官，指望不上，但也別得罪死。”

“那万一他上报朝廷呢？”

“他不敢。报上去，朝廷问他为什么管不住，他的乌纱帽先没了。”

几个兄弟互相看看，觉得这话在理。

李长河琢磨了好几天，最后盯上了北边跑商道的胡商。那些人常年贩马，从草原上赶来的蒙古马，矮壮耐跑，正適合练骑兵。

问题是，拿什么换。

“铁器。”李长河跟周敬堂商量，“你山上打的那些铁，农具留够自用的，多余的全给我，我拿去跟胡商换马。”

周敬堂算了算帐：“够换几匹？”

“第一批，十匹就够了。先把架子搭起来。”

“十匹马能干什么？”

“能让胡商知道我们有货。”李长河说，“做生意靠的不是第一单赚多少，是让人知道你靠谱。第二单他就会带更多马来。”

周敬堂想了想，点头：“行。”

第一批换马顺利得出乎意料。胡商看了铁器的成色，二话没说就成交了。临走时还多说了一句：“下次多备些，我带二十匹来。”

李长河笑著应了。

回来之后他把十匹马分到队伍里，挑了十个骑术好的先练。每天天不亮就出去跑，跑到太阳落山才回来。

剩下的人也没閒著。李长河把队伍分成了三队，一队练步战，一队练阵法，一队练弓弩。没有正经弓弩就用木头削，先把动作练熟。

这么练了三个月，队伍已经有了模样。

三百人出头，其中五十骑兵，一百弓手，剩下的步卒。不算多，但令行禁止，有股子精气神。

消息传开了。周围几个县的难民闻讯而来，有的是家被烧了的，有的是服徭役逃出来的，有的是乾脆走投无路的。