长乐宫內，沁芳垂著双手，躬身立在太后身侧，缓缓道：“娘娘，杨夫人那边已经妥当了，只等时机一到，戚氏便会去国子监门口哭诉，揭发薛氏的姦情。”

太后斜倚在迎枕上，漫不经心地摩挲著腕间的羊脂玉鐲，微微点了点头道：“还是你会办事，知道找杨氏来办这件事。她素来长袖善舞，又急功近利，这种事也就她能办。”

沁芳道：“娘娘谬讚了，这都是婢子该做的。先前娘娘吩咐婢子彻查薛氏的底细，婢子查了许久，发现她交际简单，无党无朋，能利用的人寥寥无几。杨夫人本就是个势利眼，一心想攀附高位，再者，她夫君高侍郎去年因为私养外室，被御史台弹劾，丟了顏面不说，还被皇上罚俸一年，自那以后，高侍郎便对杨夫人日渐冷淡，杨夫人也是急著找机会立功，想借著帮娘娘办事的由头，求娘娘日后帮高侍郎说两句话。”

太后闻言，微微頷首，淡然道：“高慎那人，还算有些能力，不过就是贪花好色了些，算不上什么大毛病。回头朝中有合適的机会，哀家自会想法子提拔他一二。”

两人正低声说著话，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接著，长乐宫的太监总管於青萍急匆匆地闯了进来。

太后眉头微微蹙起，不悦道：“慌什么，出了什么事？”

於青萍躬身叩首，语速极快地稟报导：“启稟娘娘，朝会刚散，皇上颁了旨意，免了宋止將军的禁军统领一职，封了个奉国伯的虚爵位。原先暂领禁军统领职务的宋襄宋將军，也被皇上下旨调离了禁军，派去了五城兵马司，给杨泰华杨大人做副手。”

“什么？！”太后猛地坐直了身子，脸上的淡然变得凌厉，她深吸一口气，强行压下心底的怒火，沉声追问道：“那禁军统领一职，如今由谁来担任？”

於青萍不敢抬头，声音愈发惶恐：“回娘娘，皇上旨意已下，禁军统领一职，由刚从东南回来的徐昭徐將军担任。”

徐昭？太后闻言，眉头皱得更紧了。

徐昭前年在东南剿匪，屡立奇功，今年春天被兵部召回京城，太后当时並没有当回事，边防將军隔两三年换防一次，也是常有的事。可此刻细细一想，太后却瞬间明白了过来——这哪里是寻常的换防，分明是姜玄早就谋划好了，一直在等著徐昭回京，就是为了让徐昭接管禁军，夺走宋家在禁军的势力！

太后脸上瞬间阴云密布，极是难看，想到宋家在康王叛乱中失去和得到的，她再也无法心平气和。

於青萍退出去后，沁芳满是担忧，小心翼翼地走上前，躬身问道：“娘娘，婢子这就去请老夫人或者夫人进来，与您一起商议商议，可好？”

太后却缓缓摇了摇头，闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼底的怒火已然被强行压制了下去，她低声道：“暂且不必，你让哀家好好想想。”

说罢，太后起身，径直走到书房，反手关上了房门，將所有人都挡在了门外。她独自一人坐在书房的案前，枯坐了很久很久，久到窗外的天色渐渐暗了下来，久到沁芳在外间沏好了第三回茶，书房內依旧没有丝毫动静。