太后听完，沉默了很长时间。

然后她笑了。

“好。好得很。”

沁芳低著头，大气不敢出。

太后站起身，走到窗前，看著窗外的阳光。

“他为了一个克夫、秽乱人伦的寡妇，不惜与满朝文武对立，不惜背负『昏君』骂名……”

她顿了顿，伸手从窗前的菊盆里，折下一朵盛开的菊花。

那菊花金灿灿的，开得正好。

太后看著那朵花，忽然用力一攥。

柔软的花瓣在她掌心散开，发出轻微的“噗”声。

她鬆开手。

那些鬆散的花瓣，飘飘扬扬地落下来，落在地上。

“那哀家就给他添把火。”

沁芳的心猛地一跳。

太后没有回头，只是背对著她，声音平静道：“让人去告诉燕奉——自古不流血便能成事者，寥寥无几。他该知道，怎么做才能撼动君心。”

沁芳深深低下头，应了一声：

“是。”

午门外，黑压压跪了一片。

太阳已经偏西了，可那些跪著的人，还跪在那里。

他们跪了快两个时辰了，从辰时跪到现在，足足四个时辰。

昨夜亢奋多思，今晨粒米未进，此刻，那些年轻的士子们，一个个脸色发白，嘴唇乾裂，膝盖已经麻得快没知觉了。

原本以为，皇帝年轻，临朝时间也不长，薛氏不过是个皇帝养在外面的女子，只要杀了她，一切都过去了，他们这么多士子跪立午门，声势浩大，皇帝肯定会妥协的。

歷朝歷代，士子联名上书，哪次不是闹得轰轰烈烈？哪次不是皇帝让步？

可这一次……

皇帝不仅不搭理他们，还骂了上奏的朝臣，早早退朝，甚至还要把他们赶到通县去灭蝗。

更可气的是，皇帝竟派了香车宝马，招摇过市，只为了让那个妖妇当著朝臣、百姓的面堂而皇之地入宫。

皇帝丝毫不曾將他们的上諫放在眼里，有人心里开始打鼓了，他们偷偷看了看四周，看了看那些还在跪著的同窗们，想说什么，可默默吞下了想要说的话。

不能退。

退了，就前功尽弃了。

退了，就成笑话了。

跪吧，继续跪吧，反正不是自己一人受罪，这几百人里不乏世家大族的子弟，他们的师长总要发力的。

人群中，有一双眼睛，一直在观察著这一切。那眼睛藏在不起眼的角落里，相貌平平，看著只是普通百姓。没人知道，这人正是观星台的探子——严舟。

严舟已经在人群中站了很久，看著那些士子从热血沸腾，到疲惫不堪，到开始动摇。

他等的，就是这个时候。

严舟的目光，落在跪在燕奉身侧的一个人身上。

那人姓何，名维，国子监的监生，生得斯文清秀，看起来和周围的士子没什么两样。

严舟对著何维，几不可察地点了点头。

何维看见了，他微微垂下眼，表示会意。

然后，他动了，稍稍侧身，凑近燕奉。

他的声音压得很低，低得只有两个人能听见。

“燕兄。”

燕奉转过头，看著他。

何维的目光里，有一丝旁人看不懂的东西。

“看情形，陛下用的是拖字诀。”

燕奉的眉头紧锁。

何维继续道：

“陛下想要拖到我等支撑不住，自行散去。若真如此，我等今日所做一切，便全都白费，徒增天下笑柄。”

燕奉咬了咬牙，他当然知道，他就是怕这个。

“燕某也是这么想的。”他哑声道。

何维看著他，目光忽然变得很深。

“燕兄。”

他的声音更低了。

“自古以来，士子上諫得到结果的，无一例外——”