姜玄已经在龙榻前守了大半夜，见皇帝睡熟，他轻轻打了个哈欠。

姜玄不敢离龙榻太远，便去屏风后面的软榻上小憩。

软榻上有一床暗蓝的锦被，与他今日身上衣裳顏色相似，睡下后，几乎融为一体。

因担心皇帝隨时醒来，姜玄並不敢睡实，双眼微闔，意识在睏倦与清醒间游离。

半梦半醒间，他恍惚听到有人说了一句“姓薛，名嘉言”。

那声音不大，却像一道惊雷，在姜玄耳边轰然炸响。

他浑身一震，双眼瞬间睁开，眼底的睏倦一扫而空，只剩下极致的警惕。

姜玄屏住呼吸，身子微微前倾，竖起耳朵，连大气都不敢喘，生怕错过任何一个字。

寢宫內安静，紧接著，纳声音再次响起：“陛下放心，臣已经查证过了，那姑娘的確是纯阴之体，最適合做药炉……”

姜玄的指尖猛地攥紧，指节泛白，浑身的血液仿佛在这一刻凝固了。

这声音，正是御赐封號云阳真人的道长白子明——那位常年在宫中炼丹、深得皇帝信任的方士。

他口中的“药炉”，让姜玄心头一紧，一股寒意从脚底直窜头顶。

药炉？什么是药炉？为何会提到薛嘉言？一股不祥的预感死死攫住了他，他不敢深想，却又控制不住地猜测。

紧接著，龙榻上传来皇帝有些苍老又有些虚弱的声音：“你说她是薛千良的女儿？那也算是公府出来的姑娘，你如何得知她八字的？”

白子明的声音依旧平缓，细细解释道：“陛下有所不知，这位姑娘的生母出身不显，母女俩也並不在国公府里住，跟国公府的关係，也不过是面子情分罢了，並无太深的牵扯。臣先前对外放话，要寻一位癸亥年闰四月出生的女子，肃国公府便有人主动找到臣，说这位薛姑娘正是这个月份出生的。臣又多方打探，亲自去看了薛家的家谱，上面记得清清楚楚——薛氏嘉言，出生於癸亥年闰四月，癸酉日癸丑时，乃是真正的纯阴之体，绝无半分差错。”

姜玄浑身血液倒流，手脚冰凉，他死死咬著下唇，才勉强压制住想要衝出去的衝动。

他不知道皇帝要拿薛嘉言做什么，也不知道“药炉”究竟是何等阴毒的法子，可他能清晰地感觉到，嘉言正身处巨大的危险之中。

龙榻上，皇帝沉默了片刻，低声吩咐：“那就封她为妃吧，儘快弄进宫来，莫要耽误了炼丹之事。”

“是，臣遵旨。”白子明躬身应下。

“臣这就去准备，等薛姑娘进宫了，便马上开始炼丹，定能助陛下龙体康泰，延绵圣寿。”

姜玄听著白子明的脚步声渐渐远去，直至消失在寢宫门外，才缓缓闭上眼睛，重新靠在软榻上，假装自己仍在小憩。

可只有他自己知道，胸口的怒火早已熊熊燃烧，几乎要將他吞噬。