“我的意思是，我需要一份详细的贸易评估报告。”陶德曼拿起钢笔，“把中德贸易对帝国军工体系的重要性，用数字写清楚。我要发给柏林。”

他顿了一下。

“同时，把池河镇战役的详细战况附上。让那些坐在柏林办公室里的人看看，中国军队现在是什么水平。”

克兰站起来：“明白。”

走到门口，他停了一下，回过头。

“大使先生，有一件事我不確定是否该提。”

“说。”

“法肯豪森將军上周发了一封私人信件给总参谋部的贝克將军。內容我不清楚，但据说——”克兰斟酌了一下措辞，“据说他在信中极力主张维持对华军事合作，並且特別提到了一个人。”

陶德曼的手指停在钢笔帽上。

“陈默？”

“是的。法肯豪森將军称他是『东方战场上最具战术天赋的將领』。”

陶德曼沉默了两秒。

法肯豪森，德三驻华军事顾问团团长。

这个人在中国待了三年，亲眼看著中国军队从一盘散沙打到现在。

他的判断，在总参谋部是有分量的。

“知道了。”陶德曼把钢笔帽拧上，“报告明天中午之前给我。”

克兰走后，陶德曼独自坐在办公室里。

窗外是汉口的街景，行人、黄包车、扛著步枪的士兵，混在一起。

远处的长江上，几艘军舰停在江面上，灰色的舰体在冬日的阳光下泛著冷光。

他拉开抽屉，从里面翻出一张照片。

照片上是去年法肯豪森將军在南京举办的军事交流酒会上拍的，一群中国军官和德国顾问站在一起。

后排右侧第三个人，穿著笔挺的国军將官制服，面容年轻得不像话。

陈默。

陶德曼记得那次酒会上跟他的简短交谈。

这个年轻的中国將军会说德语，而且发音很准，用词也很精准。

他问了两个关於大兵团的战术问题，每一个都切中要害。

当时陶德曼只觉得这个年轻人很聪明。

现在回头看——何止是聪明。

他把照片放回抽屉。

与此同时，大洋彼岸。

华盛顿。

国务院远东事务办公室。

一份標註著“机密”的电报被放在了远东事务顾问亨贝克的桌上。

电报来自驻华大使詹森，內容简短：中国军队在安徽池河镇全歼日军第十三师团，这是继江浦之役后第二次整建制歼灭日军师团级部队。

中国政府士气高涨，校长在国防最高会议上明確表態拒绝任何形式的议和。

亨贝克读完电报，在旁边的便签纸上写了一行字——

“如果中国人能持续取得这样的胜利，我们需要重新评估对日本的道义禁运力度。”

他把便签纸夹进文件夹，起身走向国务卿赫尔的办公室。

敲门之前，他停了一下。

隔壁办公室里传来打字机的声音。

有人在起草一份关於修改《中立法》適用范围的內部討论备忘录。

这份备忘录，在三个月前还不可能出现在国务院的打字机上。

现在它出现了。

因为一个叫陈默的中国人，在一个叫池河镇的地方，再次干掉了两万一千个日本兵。

战爭改变政治。

胜利改变立场。

这是亘古不变的规则。

而在莫斯科，克里姆林宫。

史达林的菸斗里冒出一缕青烟。

他面前的桌上，摊著一份苏联驻华武官发回的战报。

他用铅笔在“陈默“这个名字下面画了一条线。