7天后，1月22日，日本第73届通常议会提出准备长期战爭的议案。

很明显，这是將“暂停进攻”的战略在立法和財政层面予以配合，为持久战做准备。

可事实上是，前线的將领变著法的求战。

……

东京。

三宅坂。

参谋本部的走廊里，几个佐官低著头快步走过，没人敢多说一句话。

因为会议室里传出来的声音，隔著两道门都能听见。

“——华北方面军的任务是巩固占领区，不是去打徐州！”

说话的是参谋次长多田骏。

五十六岁，中將，参谋本部里主张“不扩大”的核心人物。

此刻他把一份电报拍在桌上，脸色铁青。

电报是华北方面军转来的，署名是第二军司令官西尾寿造。

內容只有一个意思——请求批准向徐州方向展开攻势，打通华北与华中的联络线。

“西尾中將的判断有他的道理。”作战部长桥本群的声音不高不低，“华北、华中之间的缺口越来越大，支那军队隨时可能利用这个空隙——”

“利用？”多田骏打断他，“第十三师团是怎么没的？第十八师团是怎么没的？就是因为前线指挥官一个接一个地『利用』，把部队送进了支那人的口袋！”

会议室安静了两秒。

第十三师团和第十八师团这两个番號，是在座所有人心里的一根刺。

尤其是第十三师团——荻洲立兵以下两万余人，整建制消失。

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消息传回东京的那天晚上，陆军大臣杉山元在官邸里摔了不止一个花瓶。

桥本群没有再接话。

多田骏把另一份文件翻开。

“大本营的方针很清楚——华北方面，黄河以北及山东。华中方面，芜湖、杭州以东。”

“这条线，是御前会议定下来的。谁敢越过这条线，谁负责。”

他的目光扫过在座的每一个人。

“告诉寺內大將，告诉西尾中將，告诉坂垣——不要被敌引诱导致战局扩大。按大本营既定方针，绝对不可能批准他们的作战请求。”

电报当天就发了出去。

措辞很硬。

但多田骏心里清楚，这份电报能管多久，他自己都没底。

因为前线那帮人，已经不是第一次“先斩后奏”了。

……

华北。

北平。

华北方面军司令部。

寺內寿一坐在办公桌后面，面前摊著大本营的回电和华中方面军的最新战报。

五十九岁的陆军大將，方脸，浓眉，两鬢已经花白。

他是日本陆军里少有的“世家子弟“——父亲寺內正毅当过首相，他自己从陆军士官学校一路走到方面军司令官，靠的不全是家世，但家世確实帮了不少忙。

“司令官阁下，西尾中將又来电了。”参谋长冈部直三郎把电报递过来。

寺內接过去看了一眼，放下。

“坂垣呢？”

“坂垣昨天的电报更直接——他说第五师团已经做好了南下准备，只要司令部一声令下，三天之內可以推进到滕县。”

寺內寿一没说话。

他站起来，走到墙上那幅巨大的作战地图前。

华北，华中，中间隔著一大片空白。

那片空白的核心，就是徐州。

从军事角度讲，西尾和坂垣说得没错。

华北和华中之间这个缺口，就像一个人的腰——上半身和下半身连不上，迟早出问题。