翌日，清晨。

连绵的阴雨竟意外地停了。

久违的太阳，刺破了云层。

洒在了金陵城高耸的城墙与巍峨的城门上。

通济门外。

旌旗招展，甲冑鲜明。

以南京守备太监和留都最高军事长官南京兵部尚书王驥。

还有南京都察院右都御史等留都大员为首的官员肃立道旁。

南京六部、五军都督府、应天府等衙门，上百名有头有脸的官员亦在其中。

一眾大小官员按品级肃立，静候钦差的驾临。

徐元、周永、周永年等人自然也在队列之中。

他们身著簇新官袍，面色恭谨，目光低垂，看不出有丝毫异样。

辰时三刻。

远处的官道上，烟尘扬起。

钦差的仪仗缓缓行来。

前有锦衣卫开道，中有钦差节鉞和官衔牌。

李秉、周瑄身著緋色官袍，跨坐在骏马之上。

两人神色肃穆，古井无波。

朱权则是一身醒目的飞鱼服，按刀骑马，行在稍侧位置，神情也十分的平静。

他的目光如鹰隼一般，眺望著前方黑压压的迎接人群。

特別是在几位留都大员的脸上，停留了好久。

苏小小与王雷等隨行人员，则跟在队伍后面。

仪仗在距城门百步处停下。

李秉、周瑄下马，朱权亦隨之动作。

南京守备太监与王驥等大员连忙上前相迎。

双方按官场礼仪见礼，场面话一套接一套。

“李大人、周大人、龙千户一路辛苦！”

“奉旨南巡，肃清奸佞，实乃江南百姓之福！”

王驥年约六旬，但面容红润，精神抖擞！

他声音洪亮，率先开口，言辞之间满是热络。

但若仔细观察，王驥的眼底深处，却还有一丝不易察觉的小心翼翼。

王驥是正统、景泰两朝的老臣。

可谓，久镇南京，地位超然。

他与徐元等人的关係也十分微妙，不完全同流合污，但也绝非清流。

他在江南更像是一个明哲保身的平衡者！

“王部堂过誉，下官等奉旨办差，分內之事。”

李秉拱手还礼，不卑不亢。

周瑄亦在一旁微笑致意。

守备太监则是皮笑肉不笑地说了几句“皇恩浩荡”“陛下圣明”之类的套话。

这个太监的目光，始终是在朱权的身上。

显然，他对这位突然冒出，传闻中手段狠辣的锦衣卫千户颇为好奇！

甚至，还有一丝丝的忌惮！

接著，便是引见本地官员。