勾结邪恶，输送利益，威胁领民，妨害公爵权威————看哪，以上这些，都是多么完美的罪名。
被派出去的惩戒骑士团，不完全是为了惩罚叛逆，更多是为了抹去献金男爵”这个符號，將红鹿领乾净利落地收回直辖，並获取那里的財富以弥补东线战场的亏空。
仍然是一举多得。
至於那头盘踞在飞翼峡谷的红龙菲尼克斯————
洛迦公爵眼底深处，掠过一丝更加晦暗难明的色彩。
那就完全又是另一个计划了。
檄文中將其与哈雷男爵並列，並非隨意为之。
就在这时，书房外传来恭敬的通报声：“公爵大人，大图书馆的伊瑟拉兰先生发函，引荐一位名为奥瑞菈妮的女术士求见，称有要事相商。”
伊瑟拉兰？！
这个名字让洛迦公爵神情不自觉严肃地起来。
那位隱居在曜金城大图书馆深处、学识渊博、深受歷代公爵敬重的图书管理员兼老派学者—
此即是远古金龙瑟兰迪奥斯在类人种族社会的诸多身份之一。
他的引荐，分量当然非同一般。
“请这位奥瑞菈妮小姐进来。”
洛迦公爵瞬间调整了坐姿，脸上重新掛起那种得体而略显矜持的君主式表情，方才所有的阴沉算计都收敛得无影无踪。
书房门再次打开。
奥瑞菈妮在宫廷侍从无声的引导下步入房间。
她保持著人类女术士的形態，一身素净的浅色长裙，与这富丽堂皇的环境格格不入。
金龙娘的目光越过宽大的书桌，与那位已然起身、面带程式化微笑的统治者相遇。
“伊瑟拉兰先生的信函我已拜读。”
洛迦公爵的声音温和却带著不容置疑的距离感，他摆了一个请坐的手势：“一位远道而来的金属龙族女士，为崇高珍贵的和平而奔走，想法总是值得倾听的。请讲！”
奥瑞菈妮儘自己所能，清晰、冷静地陈述了她的见闻与请求。
从哈雷男爵的困境，再到她对菲尼克斯並非传统意义上无序恶龙的判断，最后又到难民潮。
她在陈述的结尾说道：“————公爵阁下，交战或许能带来一时的臣服，但无法根除仇恨的种子。”
“一头愿意遵守规则，甚至建立秩序的红龙，或许比一个被彻底摧毁、陷入永久混乱的边境地带，更能维护您长久的利益。”
“因此。我恳请您，暂缓军事行动，给予双方和平对话的机会。”
洛迦公爵始终耐心听著，指尖轻轻点著桌面。
当奥瑞菈妮说完，他嘆了口气，那嘆息里充满了仿佛是长辈对晚辈误入歧途的惋惜：“亲爱的奥瑞菈妮小姐，我必须感谢您的善意，以及您为之付出的努力。但恐怕————您是被某些表象迷惑了。”
“色彩龙的天性，是刻在血脉灵魂中的烙印！”
他身体微微前倾，语气变得愈发恳切，却也更显疏离：“尤其是红龙。他们贪婪、暴虐、以支配为乐。为更长远的掠夺而暂时披上文明的外衣，但这层外衣之下，永远是燃烧的毁灭欲望。歷史上有太多惨痛教训，告诫我们绝不能对一头红龙的承诺”抱有任何幻想。”
“但菲尼克斯不一样————”
“————"
会见在一种礼貌而冰冷的氛围中仓促结束。
公爵亲自將奥瑞菈妮送至书房门口，再次感谢她的到来，並祝愿她旅途平安，但那扇厚重的橡木门在身后关上的剎那，奥瑞菈妮清晰地感觉到，她所有的努力，如同阳光下的水滴，撞上了一堵覆盖著天鹅绒的钢铁墙壁，瞬间蒸发，了无痕跡。
离开公爵城堡，穿过宏伟却冰冷的宫廷长廊，冬日下午苍白的阳光透过彩绘玻璃，在地面投下光怪陆离却毫无暖意的色彩。
奥瑞菈妮步伐依旧稳定，但眼眸深处的光芒有些黯淡。
她径直回到了曜金城大图书馆，穿过层层寂静的书架，来到了最深处一间特殊的珍藏室。
这里不像寻常旧书房，更像一个小型的艺术圣殿。
四壁陈列著不少古籍，但更引人注目的是那些精美的壁画复製品、小巧的雕塑、以及一些装在特製镜框里的古老手稿插图。
图书管理员伊瑟拉兰，或者说，远古金龙瑟兰迪奥斯，正以一位金髮人类学者的形態，背对著门口，站在一幅描绘著星界景象的巨幅油画复製品前，静静地欣赏著。
午后的阳光从高窗斜射而入，为他镀上了一层静謐的金边。
“叔叔。”
奥瑞菈妮关上门，声音里带著压抑的沮丧和不解。
瑟兰迪奥斯没有回头，只是轻轻地“嗯”了一声，目光仍流连在画作上变幻的色彩与构图中。
“他拒绝了。完全拒绝了。”
奥瑞菈妮走到他身边，目光也落在画上，却无心欣赏：“所有的理由，所有的恳求————曜日公爵甚至还反过来担心我被菲尼克斯所哄骗。”
“他说红龙的天性不可更改，一切秩序表现都是偽装————可是叔叔，我亲眼所见！菲尼克斯绝非那种完全不可理喻的疯狂毁灭者！”
“为什么公爵就是不肯相信呢？为什么他寧可让军队在边境製造难民和焦土，也不愿尝试一个可能避免更多流血的选择？”
金龙娘的声音逐渐激动起来：“叔叔，您不一样！您与曜日家族有古老的约定，您的话，洛迦公爵必须慎重考虑————”
“请您亲自和他谈谈吧，用您的智慧和威望告诉他，事情或许有另一种解决方法！至少，让他命令霍顿爵士约束军队，不要波及平民————您的话，一定比我有用得多。”
奥瑞菈妮转过头，充满希冀地看向瑟兰迪奥斯完美的侧脸。
这是她最后的指望了。
瑟兰迪奥斯终於將目光从画作上移开。
他缓缓转过身，那双歷经了无数岁月、看似温和却深邃如星空的苍老金色眼眸，平静地落在奥瑞菈妮脸上。
然后，目光微微下移。
落在了她自然垂在身侧、左手无名指的位置。
那里戴著枚由熔岩合金打造、镶嵌著宝石、恆定著【光亮术】的魔法戒指。
图书馆內光线柔和，戒指本身並不刺眼，但那独特的材质、笨拙的工艺、以及其中蕴含的魔力，在瑟兰迪奥斯这样的存在眼中，清晰得如同暗夜中的灯塔。
他的目光在那枚戒指上停留了两秒。
然后，几不可闻地，从鼻腔里发出了一声冷哼。
“这件事我是不会再出面的，奥瑞菈妮。”
>