卯时初刻，青木庭內依然瀰漫著一层淡淡的薄雾。光榕树干內部那些发光植物的光芒尚未完全敛去，在雾气中晕染出一团团朦朧的光晕。

苏铭端坐在藤蔓编织的睡榻上，缓缓吐出一口悠长的浊气，將体內运转了一夜的《若水诀》平息下来。

门外便传来了极轻的剥啄声。

“吱呀——”

木门被小心地推开了一条缝，叶青那瘦削的身影挤了进来。“苏铭，你醒了吗？”叶青的声音透过门缝飘了进来，带著一丝抑制不住的激动与紧张。

苏铭睁开眼，幽蓝的光芒在眼底一闪而逝。他起身拂去道袍上的微尘，挥手撤去了门后的禁制，拉开木门。

叶青那瘦削的身影站在门外，头顶的绿色软须因为紧张而微微绷直。

“木心长老要见你。”叶青咽了口唾沫，语速极快，“约了辰时，在根脉大厅会面。”

苏铭闻言，正端起一杯灵茶的右手顿在了半空。

苏铭闻言，端起旁边石桌上刚刚倒好的一盏灵茶，动作顿在了半空。翠绿的茶汤在杯中微微晃动，倒映出他古井无波的面容。但他抬起头看向叶青时，眼神中恰到好处地流露出一种近乎凝固的震惊。

“木心长老……主动召见我？”苏铭的声音放得很慢，仿佛在消化这巨大的信息量，他並没有告知叶青昨天木心长老已经和他沟通过了，以免有额外的事端。

“是啊！”叶青用力点了点头，目光中透著一种见证歷史的狂热，“木心长老已经足足有三百年不曾单独召见过外人了。上一次，还是启明派的一位皇族想求他指点迷津，木心长老连根脉大厅的门都没让人家进！”

苏铭站起身，端著茶盏走到窗边。他背对著叶青，目光穿过层层叠叠的树屋，望向青木庭最深处那片被浓郁绿光包裹的区域。

“走吧。”苏铭转过身，將茶盏轻轻搁在桌上，声音已经恢復了平静，“大能召见，不可迟到。”

叶青从他那挺拔的背影中读出了一丝复杂的情绪——那或许是惊讶於万年大能对一个外来者的重视，或许是隱约的担忧，又或者，两者皆有。

在这等活了万年的存在面前，任何人都只不过是一只朝生暮死的蜉蝣。

“有劳叶兄带路。”苏铭微微頷首。

叶青没有多问，转身推开了木门。

影乖巧地从门楣上飞下，想要落在苏铭的肩膀上，却被苏铭抬手制止。

“你留在这里。”苏铭通过神念下达了指令。在那等看透一切的大能面前，带著玄影鸦，只会增加不可控的变数。

影似乎也感知到了某种冥冥中的恐怖威压，破天荒地没有撒娇，而是顺从地飞回了树洞深处的阴影中，將自己缩成了一团黑球。

苏铭跟著叶青，踏出了树洞。

通道內，原本日夜守卫的那四名蕴神期巔峰的灵族护卫，此刻已经不见了踪影。

两人顺著错综复杂的树干通道，一路向著光榕的最下方走去。

越往下走，周围的生机就越发浓郁，甚至浓郁到了有些粘稠的地步。空气中瀰漫著一股古老木质特有的沉香味，每一次呼吸，都像是在吞咽著液化的生命力。但在这磅礴的生机之下，苏铭的“观微术”却敏锐地捕捉到了一丝隱晦的、如同枯木朽败般的死气。

这死气被生机死死压制著，却又顽固地附著在通道的四壁上。

“根脉防御阵的衰退，绝非虚言。”苏铭在心底暗暗確认。

大约走了一炷香的时间，前方的通道豁然开朗。

辰时初刻。

苏铭在叶青的陪同下，终於来到了此行的终点——根脉大厅。

在踏入大厅的那一瞬，苏铭的瞳孔骤然收缩，呼吸甚至出现了半息的停滯。

这是一处位於光榕主干最底部、由无数根最古老、最粗壮的树根交织而成的巨大空间。大厅的穹顶高逾三十丈，没有任何人工开凿的痕跡，完全是根须自然盘绕而成的倒扣碗状。

那些粗壮如蛟龙般的根脉，从四面八方匯聚而来，在空间的中央，交织、缠绕、融合，最终形成了一个方圆十丈的巨大平台。

平台正中，悬浮著一颗散发著柔和翠绿色光芒的光球。

光球直径约莫三尺，並非实体，而像是某种高度凝聚的能量聚合体。在那翠绿的光芒內部，流转著无数细密到让人看一眼就会觉得头晕目眩的阵法纹路。每一道纹路，都在以一种奇异的韵律搏动著。