“他们原想借百官之力，逼迫陛下废除新政、罢免龚阁老。”

“可他们没料到，陛下非但没有退让，反而藉机兴起朋党大案，將朝中为他们说话的官员连根拔起。”

朱雀翻过一页案卷，继续道：

“任家见局势失控，便换了打法。”

“他们这次的目標很明確：袭杀张阁老，袭杀公爷。”

朱雀面带怒色，道：

“因为张阁老一死，朋党案便无人主持，那些涉案官员的供词、牵连的线索，就会断在半途。他们就能爭取时间，销毁证据、安抚人心、重新布局。”

“而公爷一死，陛下的兵权就断了脊樑，十二团营无人坐镇，神京城立时会人心浮动。陛下一下子失了两大股肱重臣，也就不敢再对江南施以雷霆手段了。”

“您二人若同时死了，朋党案断、新政失主、军心不稳，届时三件事一起炸开，神京城必然大乱。而神京一乱，他们就占了先机。到时候，他们想保谁、想推谁、想废谁，就能从从容容，游刃有余。”

夏守忠闻言，目光猛地一沉，急声问道：

“那他们的强弩和甲冑是从哪里来的？皇城司这些天为何一直没觉察到他们的踪跡和动作？”

朱雀看了贾璟一眼，见他微微点头，开口道：

“强弩和甲冑，是从缮国公府、平原侯府流出来的。石光珠和蒋子寧被公爷斩了，其家人怀恨在心，被江南那边的人一鼓动，便从府中私库里取出了这些年私藏的军械交给了他们。”

“而且这些强弩和甲冑，都是辽东和东南两地流出来的旧物，弩身上和甲片上打的还是辽东镇、东南军镇的烙印，就算被人追查，也只会顺著这个方向查下去。”

“到时候，弓弩是辽东的东西，甲冑是东南的，两边互相牵扯，谁也说不清。朝廷若当真往辽东、东南去查，反而会牵动边关，引得圣上和边將互相生疑。”

“他们如此做，不仅是要栽赃，更是要把水搅浑。只要神京城一乱，江南那边的新政必然不能继续推行下去！”

“至於皇城司为何没觉察他们的踪跡，因为一直有人在替他们遮掩！任家家主任伯安的弟弟刘八女，是江南这些贼人在神京城中的主事者，他这些时间一直住在阁臣方从喆家中！”

夏守忠此时满脸震惊，下意识问道：

“方阁老也通贼？”

朱雀点头道：

“没错。这次带队袭杀公爷的，正是刘八女的心腹。据他交代，任家手里有一本『百官行述』，专门记录朝中百官贪赃枉法、阴私不端之事，他们便是凭此要挟官员为他们办事。”

“而方阁老贪財好色，当年在江南为官时，曾强占他人之妻，把柄被记入了百官行述。”

“任伯安从此便以此事遥控方阁老，执掌朝局。另据他们交代，方阁老今年能入阁，也是任伯安利用江南官绅的力量在背后运作的，为的便是在朝廷內阁中，能有一个替江南士绅说话的自己人。”

夏守忠听完，顿时沉默下来，面色沉凝。

他是景盛帝身边的內相，见识过太多风浪，可今日听闻这等密辛，还是让他心头忍不住一凛。

这一场袭杀竟然涉及当朝阁臣、江南官绅、朝廷百官、边镇大將，还有一个能引发朝野震动的百官行述，这件事实在牵扯太多、干係太大了。

他没有再开口，只是將目光看向贾璟，等著他做决断。

贾璟此时面无表情，沉吟片刻后，问道：

“此时，刘八女还在方府吗？百官行述又在何处？”

朱雀拱手回道：

“刘八女还在方府！至於百官行述的下落，只有任伯安和刘八女知道，其他人都不清楚！”

贾璟面色一凝，当机立断道：

“既然如此，还有什么可说的！事不宜迟，咱们现在就去拿人，这些埋伏的人迟迟未归，別让他们察觉到了不对劲，跑了或是销毁了罪证，再想抓就不容易了！”

说著，转眸看向夏守忠，沉声道：

“內相，你带人去抄了平原侯府和缮国公府，注意搜集罪证，別走漏了一人！”

“杂家得令！”夏守忠拱手道。

贾璟又对朱雀道：

“命人將案卷递送入宫，立刻集结亲兵，咱们现在就去方府。”

说著，再不迟延，几人下了小山坡，带著一眾人马迅速向著神京城赶去！

“驾！”

远处，天穹昏沉，乌云一层层叠压下来，堆成铅灰色的壁障，沉沉地盖在神京城上。

乌云边缘滚著暗红色的余烬，仿佛天际正烧著一场看不见的野火，又像是低垂凝滯的血液！