一千人这已是目前会津能立刻抽调的机动兵力极限，城內及领內其他要地亦需守备。

他看向柳生，眼中带著歉意与恳切。

柳生微微頷首，並无不满之色：“有一千会津志士並肩，足矣，我部將全员出动。

兵贵神速，明日拂晓，便与西乡大人同赴白河。”

次日，两支军队合流，共计约五千人，携带著克虏伯野战炮、加特林机枪及大量弹药輜重，离开若松城，沿著奥州街道急速行进。

不过半日，白河城的城墙轮廓出现在视野中。

城代神保內藏助与斋藤一早已得信，出城相迎。

“西乡大人，神保大人。”柳生与一眾人登城观望，指向眼前的城池与周边山峦，“白河城城垣固然坚固，但若我等龟缩城內，贼军便可从容围困，发挥其火炮优势，亦可分兵绕过，直插后方。

守城，是最后不得已之策。真正的防线，应该在那几座山头。”

他的马鞭划过一个半圆，將城西数里外的几座山头囊括在內。

“稻荷山，正对大道，视野开阔，是为前出支点。

其左翼立石山，右翼雷神山，三山互为犄角，控制著通往白河城的所有接近路。

贼军欲攻白河，必先拔除此三山。

我军当將主力置於山间，构筑纵深阵地，將白河城本身作为最后的支撑与补给中枢。”

西乡赖母眯起老眼，顺著柳生的指向望去，缓缓点头：“不守孤城，而御之於野，凭山势以耗贼力，柳生大人是想打一场野战防御？”

“正是。”柳生语气篤定，“利用山势，抵消贼军可能的人数优势。

以堑壕、工事减少我军伤亡，以精良火炮与机枪，控制要道，大量杀伤暴露衝锋之敌。”

“好，就按照柳生总督您说的来。”

接下来的日子，白河城外变成了一片巨大的工地。

在柳生的统一指挥和北海道士官团工兵的示范下，数千名士兵，连同紧急徵发的数百名当地民夫，开始按照柳生规划的蓝图，疯狂地构筑工事。

稻荷山作为核心前哨，山顶被削平加固，构筑了最主要的炮兵阵地，八门克虏伯野战炮被安置在夯土掩体之后，射界覆盖前方大道及两翼山坡。

山腰处，建立了一个加强连的步兵阵地，配备了多挺斯宾塞连珠枪和两挺加特林机枪。

而在山脚向外延伸约五十米的开阔地前，则是防御的重中之重：

首先是一排排深深打入地下的粗木拒马和缠满荆棘的铁丝网，这些障碍物连绵上百米，旨在迟滯和扰乱敌方步兵衝锋。

障碍物之后，是三条呈锯齿状交错分布的堑壕。

堑壕深逾一人，底部铺有木板防泥，胸墙由沙袋和夯土垒成，留有射击孔。

堑壕之间由交通壕连接，方便兵力机动和补给运送。

每条堑壕都可容纳近百名步兵，配备了架设好的步枪，储备了弹药、饮水、

和简易医疗用品。

立石山与雷神山的布置与稻荷山类似，只是规模稍小，各布置了四门火炮和相应的步兵阵地、障碍物与堑壕体系。

三山之间的山谷、小径，则布设了鹿砦，並安排了游动哨和潜伏哨。

柳生亲自巡视每一处阵地，检查工事强度，调整火力配系。

他指著那些铁丝网和纵深堑壕，对跟隨的西乡赖母、神保內藏助等人解释道：“贼军若来，必先用炮轰，我军火炮隱蔽於反斜面或坚固掩体后，待其步兵接近障碍区，再行反击，专打其密集处。

步兵依託堑壕，三层火力交织，任他悍勇，也难跨越那片死亡地带。

加特林置於侧翼，待其攻势受挫，队形混乱时，再给予致命横扫。”

西乡赖母看著眼前这前所未见、层层叠叠、將冷兵器时代野战思维彻底顛覆的防御体系，纵然一生见惯风浪，也不禁心头震撼。

这已非他认知中的“布阵”，更像是在大地上雕刻一件致命的杀戮机器。

他喃喃道：“如此布置確如铜墙铁壁，只是，所需弹药粮秣不知其数。”

“我已命北海道加紧输送，支撑一场战役，尚可应付。

况且，我们未必需要消耗太久。”柳生解释了一句。

工事完成后，柳生再次登上稻荷山顶。

“差不多了。”他对身旁的武田观柳斋低声道，“接下来，就看萨长那些人，肯流多少血来啃这块骨头了。”

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