“我罗姬在这百草堂执教多年，规矩立得比谁都严。

若亲传也只看修为、看资歷，那我门下的亲传，又何止今日这区区三人？”

他顿了顿，视线在第一排的几人身上依次掠过：

“尚枫，你枯木逢春，道心坚韧，是难得的苦修之士。

叶英，你七窍玲瓏，能於死路中另闢蹊径，商贾之道亦被你走出了三分仙气。”

“你们的修为和法术造诣，在整个二级院都属顶尖。

但这，只是你们立足的根本，却非我罗姬挑选衣钵的標准。”

“你们的道，很稳，也很强。但与我……”

罗姬摇了摇头，语气中没有贬低，只有一种看透了各自归途的坦然：

“暂无亲传的缘分。”

此言一出，尚枫与叶英皆是神色微敛。

他们没有反驳，也没有露出什么委屈的表情。

到了他们这个境界，自然明白强扭的瓜不甜。

教习的亲传之道，他们学不来。

他们的路，教习也未必完全认同。

这种相互尊重却不强融的默契，本就是百草堂的常態。

只是，罗姬接下来的一番话，却让所有人的心跳，再次漏了半拍。

罗姬收回目光，重新锁定在苏秦身上。

“苏秦。”

罗姬的声音放缓了几分，透著一股子歷经世事的苍凉与洞悉：

“你可还记得，一个多月前，你在青河乡苏家村……”

“替那王家村驱虫的那件事？”

苏家村？驱虫？

听到这几个字，全场近两百名学子，皆是一头雾水。

包括坐在最前面的祝染、楼俊宏等人，也是面面相覷。

他们只知道苏秦在月考的“青云养灵窟”中大放异彩，拿了天元，得了一眾紫社的青睞。

至於他在一级院时、在家乡干过什么，他们根本无从知晓，也从未关心过。

一个刚入二级院不到一个月的新生，在那个连灵气都稀薄的穷乡僻壤，能干出什么惊天动地的大事来？苏秦站在第二席的案几旁。

听到罗姬提起那件旧事，他那双犹如古井无波的眸子里，罕见地浮现出了一丝错愕，隨后化作了些许追忆的微光。

他没有去回想自己当时因为强行催动法术而导致真元枯竭、险些丧命的凶险。

也没有去回忆那些黑背蝗虫被成片震杀时的场景。

他脑海中浮现的，是那晚在田埂上，乡亲们那绝望的眼神。

是王家村的人，在因为抢水而差点引发流血衝突后，面对自己不计前嫌出手相救时，那痛哭流涕、甚至要將救命钱双手奉上的画面。

“弟子……记得。”

苏秦微微低头，声音沉静，没有丝毫夸耀的意思。

罗姬点了点头，那张刻板的脸上，浮现出一抹极其罕见的、带著几分嘆息的讚赏。

“那王家村，曾因大早，与你苏家村为了水源大打出手，甚至差点闹出人命。”

罗姬的声音在空旷的讲堂內迴荡，不大，却清晰地传入了每一个人的耳中，將那段被尘封的过往，血淋淋地剖开在眾人面前：

“这等断人活路的世仇，放在这修仙界，便是灭门的理由。

放在这凡俗乡野，更是几代人都解不开的死结。”

“但你。”

罗姬看著苏秦，一字一顿：

“在修成法术之后，不仅没有借著仙家手段去打击报復，反而不计前嫌，耗费自身那点少得可怜的聚元期真元，去替他们除了那铺天盖地的虫灾。”

“你拒了他们的重金谢礼，甚至没有提一句水源的事。”

“你只对他们说了一句话……”

罗姬停顿了半息，將苏秦当日在王家村田头说过的那番话，一字不差地复述了出来：

““都是青河乡的乡亲，能搭把手就搭把手吧。这世道把人都变成鬼了，咱们不能再自己逼死自己。』”

死寂。

百草堂內，再次陷入了落针可闻的死寂。

祝染那双清冷的眸子，微微睁大，有些难以置信地看著站在自己斜前方的那个青衫背影。

叶英手中那把刚拿起的摺扇，再次悬停在了半空。

后排的李长根、邹文邹武，更是听得呆若木鸡。

以德报怨。

这四个字，在典籍里看著光鲜亮丽，但在现实的修仙界里，那就是愚蠢和软弱的代名词。

在这个为了碎银几两都能同门操戈的世道里，谁不是把资源和面子看得比命还重？

可苏秦，不仅这么做了。

而且是在他自己都还朝不保夕、连二级院门槛都没摸到的时候，倾其所有地去帮了一群曾经试图断他活路的人。

“我罗姬收亲传弟子，不看天赋多高，不看背景多硬。”

罗姬的声音，將眾人从震撼中拉回了现实：

“我只看，这师徒之间的心意，是否相通。”

“我走的是护土安民的道，修的是庇护一方的法。

这门《万愿穗》，若是没有那份真正把苍生装在心里的执念，便是练到了九品、八品，也终究只是一门窃取愿力的邪术。”

罗姬看著苏秦，眼底的那抹讚赏不再掩饰：

“你在微末之时，便能做到大公无私，能將自己所学，毫无保留地反哺给那片生你养你的乡土。”“你不求名利，只求岁稔民安。”

“这份执著与心意……”

“早在一个月前，那份关於你的考核简报呈到我的案头时，便已经入了我的眼。”

罗姬缓缓站起身，那件洗得发白的灰布道袍在阳光的映照下，竟透出一种宛如山岳般的威严：“我之所以迟迟没有开口。”

“是因为我这把老骨头的精力有限。

王燁那小子虽然浑，但毕竟是我一手带出来的，在他结业去三级院之前，我分不出更多的心神去雕琢第二块璞玉。”

“而如今，王燁已走。”

罗姬的目光深邃如海，凝视著苏秦：

“所以，今日这亲传之位。

並非是因为你拿了八品证书，也並非是因为你刚才那场顿悟。”

“哪怕你今日依旧是个只能坐末席的普通弟子，哪怕你连那九品证书都没考上……”

“我罗姬，也会在此刻，向你拋出这根橄欖枝。”

话音落下。

整个百草堂，仿佛被抽去了一切声音。

所有的目光，原本还夹杂著些许不解、或是酸楚的眼神，在这一刻，尽数烟消云散。

取而代之的。

是一种深深的、甚至带著几分羞愧的敬重。

百草堂，最重公平。

他们曾经以为，这种公平，是建立在修为、进度、以及对资源的绝对量化之上的。

但他们忘了。

这世上，还有一种更加高级、更加无可撼动的公平。

那便是一一对心性的认可，对先行者的敬意！

修行的先行者，是强者。

心境的先行者，亦是强者！

苏秦在那片贫瘠的土地上，用自己微弱的真元，做到了他们在座许多人哪怕修炼到通脉九层也未必肯做的事。

他不仅在法术上走在了前面，他在“道”的践行上，更是远远地將他们甩在了身后！

强者，就该受到优待。

这是尊重，亦是这片天地间最底层的公平。

“原来如此………”

第一席上。

尚枫那犹如枯木般的身躯，在长时间的僵滯后，终於缓缓地、微不可察地放鬆了下来。

他那双一直紧紧攥在袖中的手，也悄然鬆开。

他没有转头，但那张向来死寂的脸上，却浮现出了一抹极其罕见的、甚至带著几分释然的笑意。那是他自进入二级院以来，第一次笑得如此纯粹。

“还等什么？”

尚枫的声音沙哑，但语气中却不再有那种拒人於千里之外的冷硬。

他微微偏过头，看著身侧那个比自己年轻了许多的少年，用一种师兄对师弟独有的、带著几分温和训斥的口吻说道：

“这亲传弟子之位，本就该你拿。”

“你若再推辞，那便是真的不知好歹，也矫情得让人討厌了。”

尚枫的表態，就像是最后一块落下的拚图。

彻底填平了这讲堂內最后的一丝嫌隙。

邹文、邹武在后排拚命地点头，激动得脸都红了。

李长根摸著下巴上的胡茬，眼眶微润。

苏秦站在原地。

他听著罗姬那番剖析心跡的话语，看著尚枫那张放下了执念的侧脸，感受著周围那些原本微妙、此刻却变得异常纯粹的目光。

他知道。

罗姬这是在用自己那几十年来积攒的威望和信誉，在替他背书。

是在用这种近乎於“交底”的方式，硬生生地將他內心深处对於“破坏百草堂公平氛围”的顾虑，给彻底打消。

罗姬把一切都摆在了明面上，告诉所有人：

苏秦配得上这个位置，不是因为特权，而是因为他自己走出的那条路，值得这个待遇。

只要苏秦现在点一点头。

他便能立刻拥有这二级院里最顶尖的教导，最核心的资源。

他那因为缺乏系统理论和时间沉淀而產生的底蕴短板，將会在罗姬的亲自雕琢下，以一种恐怖的速度被补齐。

通脉九层圆满、八品证书在手、再加上亲传弟子的身份。

年考前二十，直升三级院的保送资格。

对他而言，將不再是需要拚命去爭夺的险途，而是如同探囊取物般的通天大道。

可是………

真的应该答应吗？

苏秦的视线，在尚枫那张带著鼓励的脸上停留了一瞬，又缓缓扫过身后那些充满期盼的同门。最后，他重新对上了罗姬那双深邃的眼眸。

在长达十数息的、足以让人窒息的沉默之后。

在所有人几乎已经准备好鼓掌道贺的期待中。

苏秦，缓缓地……

摇了摇头。

“这……”

刚刚鬆了一口气的邹文，眼睛猛地瞪得滚圆，一句脱口而出的惊呼被他硬生生地咽回了肚子里。叶英手里的摺扇彻底滑落到了地上，发出清脆的响声。

祝染那向来清冷的脸上，更是写满了不可思议的错愕。

他……拒绝了？

在罗姬教习把话说到这个份上，在所有人都已经心服口服、甚至主动出言劝进的情况下……他竞然，又拒绝了？！

“苏师弟。”

尚枫的眉头深深地皱了起来。

他看著苏秦，语气中透著一股子作为大师兄的严厉与不解：

“你这是做什么？”

“罗师既然开了口，便是认定了你的心性。

我们这些做师兄的，也都觉得你受之无愧。

你又何必为了那些虚无縹緲的“规矩』，去端这没必要的架子？”

“百草堂重公平，但也绝非不知变通的死水！”

尚枫的话，说出了在场绝大多数人的心声。

在他们看来，苏秦的这种拒绝，已经不是什么坚守底线了，这简直就是一种不近人情的固执，甚至是一种对自己前途的极度不负责任！

后排的邹文邹武更是急得抓耳挠腮，恨不得衝上去按著苏秦的脑袋让他点头答应。

面对著尚枫略带训斥的关切，面对著满堂不解与焦急的目光。

苏秦的神色，却依旧如同一汪不见底的深潭，平静得让人心悸。

他没有退缩，也没有因为这千夫所指般的压力而生出丝毫的动摇。

他看著罗姬，声音清朗，吐字极其清晰：

“罗师的厚爱，诸位师兄师姐的认可。苏秦感激不尽。”

“正如罗师所言，这亲传之位，看的是师徒之间的心意相通。

罗师觉得弟子配得上这份殊荣，那是弟子的莫大荣幸。”

苏秦直视著罗姬的眼睛，没有半分躲闪：

“但-……”

“我不觉得我配。”

此言一出，全场譁然。

苏秦却並未理会那些惊异的目光，他的声音平稳而坚定，继续说道：

“百草堂的规矩，是罗师您定的。

这规矩，是咱们这群寒门学子、是在座各位师兄师姐能够在这个残酷世道里，挺直腰杆走下去的脊樑。”

“我苏秦今日，若是凭著过去在村里做的一点微末小事，凭著这所谓的心性契合，便越过在座的诸位，直接坐上那亲传的位置……”

苏秦转过头，目光依次扫过尚枫、叶英、祝染等人：

“那別人会怎么想？”

“別人或许嘴上不说，或许心里也觉得我苏秦值这个价。

但这百草堂的“公平』二字，便会在潜移默化中变了味道。”

“它会变成一种教习的“赏赐』，变成一种可以被主观情绪左右的“偏爱』。”

“哪有亲传弟子，只是一个月考前五十的？”

苏秦的语气中，透出了一股子不容辩驳的斩钉截铁：

“亲传，代表的是一脉之首，是这百草堂的门面。”

“他不仅要在心性上契合，更要在实打实的修为、战绩上，让所有人望尘莫及！”

“我如今，虽然侥倖拿了那八品证书。

但在这灵植一脉的月考排名中，我不过是第四十八名。

我连尚枫师兄、叶英师兄的背影都还未曾追上。”

苏秦重新转过身，面向高，深深地鞠了一躬。

“罗师。”

“请再给我一些时间。”

苏秦直起身子，那双温润的眼眸中，在此刻爆发出了一团犹如烈日般璀璨的自信锋芒：

“等我真正拿到月考第一的那天。”

“等我真正有资格、有底气，去担任这灵植一脉的魁首之时……”

“我苏秦，再行那拜师大礼！”

“这一天……”

苏秦看拦罗姬，嘴角勾起一抹极其扎敛、却又张狂到了极致的浅笑：

“不会太久。”

微风穿过那破碎的穹顶，捲起讲堂乳的几片落叶。

整个百草堂，死一般的寂静。

没有人再出言劝说。

所有湿都盒苏秦这番掷地有声的话语，给彻底亢住了。

他们看拦那个站在第二席旁亥的青衫少年。

他们终於明白。

苏秦不是在端架亳，也不是在故作清高。

他是在用自己那尚未丰满的羽翼，去死死地维护这百草堂最后的一丝纯粹！

他甘愿放弃那唾手可得的无上资源，甘愿晚別湿一步去享受那种特权。

只为了，让这“公平”二字，能够真正地站得住脚，能够经得起任何湿的审视与推敲！

“这小亳……”

尚枫那原本微蹙的眉头，缓缓地舒展开来。

他看拦苏秦，那张枯寂的脸上，重新恢復了那种深不见底的平静，只是那握拦袖口的手指，微微鬆开了些许。

高之上。

罗姬那双深邃如渊的眸子，静静地注视拦苏秦。

他没有笑。

但他那原本冷硬如铁的面部线条，却在此刻，肉眼可见地柔和了下来。

作为权蚀倾轧的漩涡中摸爬滚打过的走修，罗姬比任何湿都要清楚，苏秦这句“晚几个月”的久诺，背后究竞藏拦多走的风险与代价。

下一次月考。

若是尚枫拿到了第一，获得了那三枚试听凭证之一，他跳能凑齐保送名额，提前进入三级院。到了那容，苏秦想要拿到这亲传的位置，就必须去直面那些真正的老牌怪物。

他不仅要战胜手里极走概率也握拦疼品证书、且熟练掌握了七品《万物化傀》的叶英。

他还要去面对那青木堂的魁首乔松年，长青堂的魁首焦扬。

那些湿，哪一个不是在二级院沉淀了数年、底牌层出不穷的凶狠角色？

稍有不慎，苏秦的这个久诺，可能就会变成一个无限期拖延的空头支票，甚至可能让他在极其关键的年考前，白白浪费几个月的宝贵容间。

但……

罗姬没有出言点破这些风险。

他也没有利用自己教习的威严去强行否决苏秦的决定。

他是奉行公平的湿。

在他看来，最走的公平，跳是不以自身之欲，强加於人。

尊重弟亳的选择，哪怕那是一条布满荆棘的弯路，也是为师仕能给予的最走体面。

“好。”

罗姬缓缓闭上眼睛，声音在空旷的讲堂內迴荡，带著一种不易察觉的期许：

“我丙你。”