“祖產没了，可以再挣。”苏德荣声音平静，却带著一股决绝，“人没了，就什么都没了。变卖所得，优先填补抚恤缺口。今日战死的五位弟兄，家中老小，必须妥善安置，每月米粮银钱，按时足额发放，直到其子女成年。受伤的弟兄，汤药费、养伤期间的例钱，一分不能少。”

他环视眾人，一字一顿：“鏢局可以倒，但不能让跟著咱们卖命的弟兄，流了血，再寒了心。”

堂中再次寂静下来。这一次，寂静里涌动的不再是悲愤，而是一种复杂的、滚烫的情绪。

王贵眼圈发红，重重坐了回去，別过脸。

周勇用力抹了把眼睛。

赵铁山深深吸了口气，背脊似乎挺得更直了些。

苏德荣將眾人的反应尽收眼底，心中那根紧绷的弦，稍微鬆了一分。

他知道，自己这一步走对了。

乱世之中，钱財產业皆是浮云，人心才是真正的根基。

“第三变，”他声音放缓，却更显郑重，“是咱们自己。”

他站起身，走到堂中，目光再次扫过每一张面孔：“我苏德荣，往日散漫，耽於享乐，遇事总想著靠家里、靠师父，不是一个合格的少帮主，更不是一个能领著大伙在这乱世里杀出一条活路的领头人。”

他顿了顿，语气无比诚恳：“今日，我给诸位赔个不是。”

说著，他竟真的朝著眾人，抱拳，躬身，深深一揖。

“少帮主！”眾人慌忙起身，手足无措。

苏德荣直起身，脸上已无半分往日的轻浮，只有一股破釜沉舟的锐气：“从今夜起，我不会再踏进勾栏瓦舍半步。鏢局大小事务，我亲自过问。空缺的鏢师位置，我会想办法招揽好手，但更指望的，是咱们自己人能儘快把实力提上来！”

最后，他目光回到所有人脸上：“诸位，苏氏鏢局这块牌子，是祖父一拳一脚打出来的，是我父亲和小叔苦心经营守下来的。如今传到我手里，我不能让它倒，更不能让它蒙尘！今日之辱，今日之危，我苏德荣记下了。但光记著没用，得变强，得把丟掉的，一样样拿回来！”

他顿了顿，声音陡然激昂，带著一种前所未有的力量：“这条路很难，可能会流血，可能会死人。但我苏德荣今日把话放在这儿。往后，鏢车前行，我必在车头！刀剑加身，我必在诸位之前！要倒，也是我第一个倒！”

话音落下，堂中落针可闻。

许久，周勇第一个单膝跪地，抱拳低吼：“愿隨少帮主，重整鏢局，生死不计！”

“愿隨少帮主，重整鏢局，生死不计！”

王贵、赵铁山等人紧隨其后，纷纷拜倒。

声音虽压得低，却匯聚成一股沉闷而坚定的力量，在夜色中沉沉迴荡。

“散了吧。”苏德荣摆摆手，“明日操练，准时集结。”

眾人行礼，依次退去。

院子里只剩苏德荣一人。

他站在檐下灯光里，抬头望著那面插在影壁前的鏢旗。

旗面被夜风吹得猎猎作响，那个金色的“苏”字在昏黄光线下忽明忽暗。

许久，他缓缓伸手，从怀中摸出那把摺扇。

他握紧，又鬆开，最后“啪”一声展开。

扇面上题著两句诗，是他当年花重金请城內名士写的：“少年意气轻王侯，载酒行歌醉玉楼。”

苏德荣看著那两行字，看了很久。

然后他手腕一翻，扇面朝下，“嗤啦”一声，將扇子撕成两半。

碎扇无声落下，被他隨手扔进一旁石凳下的阴影里。

他转身，头也不回地走出正厅。