片刻后，在太田部长拉扯下，片冈勉强缓和了脸色，“温和”地说：“要对球队有信心，快去换好护具，准备热身。”
两人死里逃生，连忙应了一声，快步走进备战席。
在短暂的休整准备后，隨著大阪桐生强劲的应援曲，这场比赛也终於是走到了最后的半局。
——
本轮比赛才刚刚开始，解说介绍球员的声音未落，广播里便响起了换人的通报。
“大阪桐生选手更换通知，九棒三宅更换为代打，井下选手————
这也在青道的预料之中，三宅本场比赛仅有一发牺牲打，除此外再也没有贡献，被换下场是理所当然的事情。
面对这位全然陌生的打者，御幸观察他在打席上的姿態，谨慎地选择了第一球。
外角低球，擦在好球带外进垒，井下却挥棒果决，首球就打，將小球直接带向了三垒侧界外。
望著小球落点，御幸也在心中给打者贴上了一个个標籤，力气十足、选球一般、进攻欲望强烈————
可以试著吊一吊。
但他看过林谦远的表情，又立刻放弃了这个想法，御幸迅速打出暗號，贴著打者腰腹摆好了手套。
来吧，搭档！
林谦远翘著嘴角点头，他吹散手中的松香粉末，右手紧扣住棒球，將它猛地投了出来。
只一剎，棒球便衝出了投手丘，如流星般划过本垒，直接飞进了御幸手套。
“strike，好球！”
井下挥棒未及，转眼就被逼到了两好球的绝境，他紧张地咽了口唾沫，隨后又对第三球发起了进攻。
“咻—
”
外角变速球缓缓飞进本垒，没有遇到任何阻碍，轻飘飘地落进了御幸手套。
满场的欢呼与吶喊一同袭来，井下绝望地握著球棒，向主审看去。
只见主审没有丝毫犹豫，双手拉弓，宣判道：“strike，好球，打者出局！”
井下不甘地下场，广播也传来了下一位打者的消息。
“一出局，大阪桐生一棒打者，新井翔太上场击球，本场比赛四打席两安————”
听见自己的名字，新井做好了心理准备，他拿起球棒，缓缓踏上打击区。
“strike，好球！“
“ball，坏球！”
一颗外角滑球被新井出棒破坏掉，隨后的內角坏球並没有引起他出棒的欲望，球数来到一好一坏。
第三球。
来了，变速！
新井仔细看著来球轨跡，克制住了出棒动作，然而眼前这球並没有减速，径直朝本垒衝来。
一眨眼，新井便错过了挥棒时机，他双手持棒，只能眼睁睁看著来球飞进了捕手手套。
“strike，好球！”
紧张与不安在脑子里交替打架，心臟如擂鼓般响个不停，新井擦乾手上的汗水，重新站上打席。
第四球。
新井咬牙坚持著自己的判断，在两好一坏后，终於让他抓住了机会。
“砰！”
突如其来的变速球被新井精准逮到，棒球衝出內野，笔直射向右外野，在水野身前缓缓停下了脚步。
新井放下球棒，向一垒跑去。
三垒侧狂呼出声，解说也嘶吼著喊道：“同点打者上垒，一棒新井的適时安打，大阪桐生的夏天还没有结束！”
林谦远看过棒球的落点，便不再关注垒上的跑者，立即转身喊道：“一出局！”
池田也立刻声援道：“小林，把球放过来吧，这一分我死都会守住的！”
“还有我！”
小凑声音细弱，但同样不可忽视地喊著：“我也死都会守住的，把球放过来吧！”
场下，片冈监督也停下脚步，放弃了要叫暂停的想法。
而大阪桐生的进攻还没有结束，在一棒上垒后，松本监督再次换下了表现不佳的二棒。
“大阪桐生选手更换通知，二棒永山更换为代打，佐藤选手————”
不愧是人均推举力超过180kg的大阪桐生，这位新换上的代打同样肌肉发达，挥出的球棒呼呼带响。
身上简直就刻著“强棒”二字。
林谦远紧抿著唇，他压低了帽檐，注视著在打击区外热身的佐藤，反覆深呼吸来放鬆心態。
不能被打到，只要被这种打者敲到，不出意外就是一记长打。
“playball！“
在短暂整备过后，开球声也如期响起，林谦远看过御幸手中的指令，郑重点过头，扫向一垒跑者。
跑者离垒三步，作为俊足的新井在垒上跃跃欲试，不断挑动著林谦远的神经。
简单牵制一球后，林谦远毫不犹豫，振臂高挥，投球出手。
一球，同样只是一球。
打席上，佐藤强势挥出了手中的球棒，撞上了正巧进垒的小球。
“砰。”
惯性作用下，林谦远身体向前，只见得一抹白光从眼前滚过，隨后迅猛地跑向一二垒间。
这落点，可以双杀！
没等林谦远回头，就听见御幸喊道：“小凑，二垒！
7
“我来！”
一垒跑者新井已然启动，小凑即刻趋前接过这球，侧身向二垒拋去。
池田踩住垒包，右手接过这球，不做调整向一垒直传而去，结城伸手接过这球，也拿下了这场比赛最后一个出局数。
“out，出局！”
“out，出局！”
接连两个出局数宣判了大桐的死刑，二垒跑者被小凑险险封杀在垒前，就在结城接过球的下一秒，佐藤也衝过了一垒。
“试合终了，比赛结束！”
所有人都期待著投打间的巔峰对决，比赛却这样戛然而止了。
一垒侧，青道阿尔卑斯席上。
仓持看著定格的比分，和周围的队友一样，不知所措。
比赛真就这样结束了？
我们真的贏了下来？！
九局艰难的鏖战，直到胜负已分时，所有人竟然都你看著我，我看著你，面面相覷。
而三垒处，大桐的应援队员表情茫然，他们看著场上的比分，同样是难以置信。
大阪的王者，剑指优胜的大阪桐生，竟然就这样停下了脚步？！
最先反应过来的还是双方选手们，林谦远站在投手丘上，被眾人拥著，高举右手庆祝比赛胜利。
在他们身后，一直稳定、安慰著队友的新井趴在二垒垒包上，哭得撕心裂肺。
大阪桐生的备战席，一年级初入甲子园，还有些手足无措的迷茫，二、三年级却是在痛彻心扉的大哭。
对於大多数高中生来说，甲子园是可望不可即的梦想，而对於大桐队员们来说，却绝不是。
三年连续甲子园出场，三年的辛苦努力彻底烟消云散，只留下了一小袋的黑土作为安慰奖。
馆广美像是被抽掉了所有的情绪，他愣愣地看著场上的比分，看著周围队友痛哭出声0
忽然间，他感受到肩膀被轻轻拍了一下，隨后是前辈山本沙哑的声音：“阿馆，球队就交给你了，记住今天的悔恨与痛苦，永远不要忘记。”
“永远不要。”
隨后，山本走向备战席前，向松本监督郑重地鞠了一躬：“对不起，在这个夏天，还是没有让您成为全国第一的监督。”
松本监督温和地拍了拍他的肩膀，褪去了往日的严厉，笑著说：“你已经很不错了，收拾一下，准备整队吧。”
解说嘆了口气，整理好情绪，也是对比赛做出了最后的总结。
[经过两小时二十四分钟的鏖战，大赛十一日，大阪桐生与青道高校间的比赛也终於是分出了胜负！”
“来自大阪地区的王者，大阪桐生三回战败退，恭喜西东京代表青道高校挺进八强战！”