瑞王当街那一跪，消息长了腿似的跑遍全城，比前些日子太湖结冰传得还要凶。

茶馆酒肆里，说书先生醒木拍得震天响，把林卿宣描补成了手持金鞭、上打昏君下打奸臣的狠角儿。

至於那位瑞王爷，成了市井閒谈里的软脚虾。

……

江南商会门庭若市。

早先观望的豪商巨贾，如今提著重礼，削尖了脑袋往里钻。

林提举手里牌子硬，亲王都得跪，这才是真靠山。

沈家茶行掛红披绿。

作为首批投诚的元老，沈万三这几日春风得意。

沈府大门敞开，一箱箱贴著“御用”封条的极品雨前茶搬上马车。

“手脚轻点！”

沈家大管事嗓门洪亮。

“磕坏一个角，把你们卖了都赔不起。”

日头高照，暖意融融。

墙角阴影里，一只指甲盖大小的血红甲虫悄无声息翻过墙苔。

……

残月高悬。

沈府內院突兀响起一声惨嚎。

声音源自沈万三寢居，外有十二名护院轮值，內有江湖好手守夜。

管家提灯衝进院子，只见几名护院瘫在地上，面色煞白，手指哆嗦指著虚掩的雕花木门。

屋內瀰漫著一股甜腻腥气。

管家咬牙推门。

灯火摇曳，照亮床榻。

灯笼落地。

床榻之上，沈万三成了具乾瘪人形。

皮囊紧贴骨骼，眼窝深陷，嘴巴大张，定格在死前极度惊恐的模样。

全身血液不知去向，只剩枯皮包骨。

床头白墙，两个血淋淋的大字触目惊心：

“背叛”。

……

纸包不住火。

不到半个时辰，江南商会乱成一锅粥。

护国监府邸大门紧闭，平日养尊处优的大老板们堵在门口，哭爹喊娘。

“林大人呢？我们要见林大人！”

“这是报应！瑞王爷请了法师做法，这是血咒！我要退会！”

恐慌蔓延。

贾似道和瑞王没动刀枪，只死一人，便让这庞大联盟濒临崩塌。

吱呀一声。

大门敞开。

林卿宣披著黑氅跨出门槛，李莫愁手挽拂尘隨行，目光冷冽。

门外嘈杂戛然而止。

林卿宣扫视眾人。

“吵什么？”

做丝绸生意的胖员外硬著头皮喊道：

“林大人！沈员外死成了乾尸！那是索命血咒！钱我们不要了，命要紧！”

“命要紧？”

林卿宣走下台阶。

“石头，备车。诸位既然怕死，就跟我去沈府看看，这世上到底有没有鬼。”

……

沈府內院，哭声压抑。

尸体摆在原处，无人敢动。

林卿宣领著一群战战兢兢的商人踏入臥房。

那股甜腻腥气直衝脑门。

几个胆小商人只看一眼床上乾尸，转头乾呕。

“这就是背叛王爷的下场……”

有人牙齿打颤。

林卿宣置若罔闻，取出羊肠手套戴好，接过火把凑近尸身。

李莫愁横身门口，堵住退路。

林卿宣俯身拨开尸体乱发，在沈万三耳后髮际线处，寻到一个针尖大的红点，周遭泛著青紫。

取银针刺入，拔出时针尖漆黑。

“果然是毒。”

林卿宣摘下手套扔进火盆。

他转身看向眾人：

“看清楚了，沈员外不是死於鬼神，更没有什么血咒。”

商人们面面相覷，那丝绸商颤声问：

“那……血哪去了？”

“是蛊。”

林卿宣拋出两字，人群骚动。

“西南產的『血香蛊』。”

林卿宣信口胡诌书上记载。

“趁夜潜入，注麻药让人昏睡，再分泌毒素阻断凝血，吸血。江湖下三滥手段罢了，哪来的鬼神？”

这番话逻辑严密，將未知恐惧拉回人为范畴。

只要是人做的，就有法子治。