一头黑龙的“巴掌”？

那恐怕就不是脸颊发红，而是脑袋搬家了。

这时马克西米利安稍稍收敛，但眼中笑意未褪的看向玛莉：“好了，说正事。

父亲让我问你，打算什么时候回总团述职？”

他的语气变得温和关切，“当初让你来帕慕拉就是积累基层经验，走个流程。

总团那边，你的新职位和晋升令都准备好了。”

接著他压低了声音：“这边的情况，父亲很担忧。

邪教活动日益猖獗，我们虽然往这里增加了人手但也是杯水车薪。

黑麦农庄的报告我看了，你们做的很漂亮，但也暴露出你们根本没有能力控制城市以外的地区，现在帕慕拉就是个隨时会炸的锅。

他希望你能早点回去，白堡毕竟更安全，晋升路径也清晰。

父亲最近总是念叨这事，愁得白头髮都多了。”

听哥哥这么说玛莉脸上的红晕褪去，神色变得认真而坚定。

她挺直了纤细的腰背，蓝宝石般的眼眸闪烁著温柔却不可动摇的光芒。

“替我谢谢父亲的关心，哥哥。”

玛莉的声音清晰而有力地说道：“但现在我还不能回去。”

“哦？”

马克西米利安冰蓝色的眼睛戏謔地瞥了鲁克斯一眼，故意拉长语调，“难道是为了那个傢伙？”

“啪！”

第二记清脆的耳光再次响起，这次是右脸！

“你认真点！”

玛莉的双颊緋红，看来这次是真的有点生气了。

“嘶——好好好！我投降！投降！”

马克西米利安夸张地齜牙咧嘴，双手举起做出投降的样子，但脸上依然带著笑，接著问道：“不开玩笑！认真的回答我，你为什么要留下？”

玛莉深吸了一口气，望向窗外熙攘的城市：“因为这里更需要我，哥哥。

我不是指骑士团的日常任务，而是生活在这片土地上的、容易被忽视的人们。”

她的声音带著一种沉静的力量，“到这里以后我越发意识到，只靠在白堡舒適的办公室里发號施令，根本无法改变骑士团，更无法守护人民。

马克西米利安半开玩笑半认真的反驳道：“你这话说的就不对了，如果没有我们在总团统筹调度，为这里提供资金，兵力，仅凭一个地方军团又能做得了什么呢？”

玛莉回答：“我不是那个意思，我是说在这里我可以做一些更加具体的事情。

我————，我和鲁克斯一起阻止了想要召唤死灵大军袭击城市的疯狂法师，逼退了红龙塔希克对城市的袭击，在恶魔的入侵下保护了成千上万人的安全。

如果我身在白堡的办公室，根本就无法做到这些。

哥哥，你能明白我的意思吗？

我想做一些更具体的，可以直接帮助到別人的事情。

而帕慕拉的人民现在正需要有人站在他们身前，去化解潜藏的危机，阻挡可能的伤害。

父亲教导过我们，骑士的剑与盾，应当守护在需要守护之处，而非仅仅装饰在安全的殿堂。

这不也是当初父亲大人送我到这里来的原因吗？”

马克西米利安静静地听著，冰蓝色的眼眸中那份促狭彻底消失，取而代之的是深沉的欣赏、理解和发自內心的骄傲。

他早就对妹妹那份天生的善良十分清楚，只是没想到短短不到一年的时间，玛莉竟然会成长到如此程度。

现在站在他面前的小妹妹，依然善良如故，但眼神中已经少了一份少女的天真，取而代之的是更加成熟，更加坚定的意志。

那个昨天还只会拉著他衣角撒娇的妹妹，如今已经变成了一名真正的骑士。

沉默了片刻之后，马克西米利安轻轻嘆了口气，走上前伸出双手，温柔而郑重地捧起玛莉的脸颊。

然后低下头，在玛莉的额头上印下一个饱含兄长关爱与敬意的吻。

“明白了，我的小太阳。”

他的声音低沉而充满温情，“我会告诉父亲，他最珍爱的小女儿，已经选择了她心中最值得坚守的阵地。”

接著马克西米利安抬起头，冰蓝色的眼眸瞬间锐利如出鞘的圣剑，带著属於巔峰强者的恐怖威压，牢牢锁定了鲁克斯，声音也从温柔转为斩钉截铁的冰冷：“鲁克斯.格拉克伊斯，我知道你的故事。

骑士团的报告中和妹妹的书信里，无数次的提到过你的名字————”

鲁克斯平静地回应著对方严厉的目光。

“既然玛莉坚持留在这个我和父亲无法时刻照看到的地方，”马克西米利安一字一顿，每个音节都重若千钧的说：“那么我就將我最可爱的妹妹交付给你了。

你要承担起保护她的责任，確保她不会受到任何伤害————否则————”

说到这，他微微眯起眼，瞳孔中仿佛有寒冰风暴在肆虐，“否则我以希尔德布兰德家的荣誉起誓，无论你是一头骨龙还是什么东西，我都绝对不会放过你！”

这显然不是玩笑，而是浸染著血脉深情的誓言。

鲁克斯十分清楚这份嘱託中所包含的分量，绿色的眼眸依然沉静，他什么都没有说，只是极其轻微却坚定地点了点头。

马克西米立安深深地看了鲁克斯一眼，似乎要確认对方是否真的清楚这份誓言的分量0

最终他缓缓鬆开玛莉的手，脸上瞬间又掛上那副玩世不恭的贵公子笑容，变脸之快令人咋舌。

“好了，我还要赶去西部边境，督促一下那群腐败的混蛋不要太过分。”

说完他利落地戴上护手和头盔，走到门口的时候，忽然又停下脚步，回头对玛莉做了个夸张的飞吻动作，促狭地眨眨眼：“保重，我亲爱的小太阳！

替我向你的朋友们问好，另外你和这个鲁克斯交往的事情我同意了～！

”

说完便害怕再次挨巴掌似的，一溜烟地跑了出去————

办公室里玛莉无奈地扶额嘆息，脸颊的红晕尚未完全褪去，蓝宝石眼眸中漾著被珍视的暖意。

而鲁克斯只是再次於心底確认：

绝对，绝对不能让法蒂玛学会“打耳光”这种表达方式。

这个念头带著一种近乎荒谬的后怕感，在他的心里留下了深刻的印记。

窗外两匹飞马长嘶一声，载著那位外表高傲、內心逗逼、却將妹妹视若生命的无畏骑士，消失在西方的天际。

只留下操场上玛格丽特夫人和一眾军官在寒风中凌乱，他们显然对办公室內上演的“耳光交响曲”和温情誓言一无所知。