卡塔库尔干县的清晨来得比应天府晚。

太阳从东边那座光禿禿的山樑后面爬上来，慢吞吞的，像一头老牛拉破车。

晨光先是把山顶染成一片暗红，然后一寸一寸往下移，最后才照到城墙上那些斑驳的砖缝里。

朱栐站在客栈院子里活动筋骨。

昨晚睡得不算踏实，木板床太硬，枕头太高，隔壁房间朱琼炯的呼嚕声隔著墙都能听见。

不过他不挑，当年在戈壁滩上裹著毯子睡沙子都过来了，这算好的。

他做了几个拉伸，肩膀上的旧伤隱隱有些酸。

那是早些年打仗留下的，不严重，就是阴天的时候会犯。

回头让六弟弄点药膏抹抹。

“二叔，您起这么早？”朱雄英从屋里出来，头髮还没梳，睡眼惺忪的。

朱栐看了他一眼。

十五岁的少年，个头躥得快，快赶上他爹了。

穿著一身半旧的青衫，腰间还別著那把短刀，昨晚睡觉都没摘下来。

“睡不著，你也不多睡会儿？”

“琼炯打呼嚕，隔壁都听得见。”朱雄英揉了揉耳朵。

朱栐嘴角微微勾起。

那小子，什么都像他，就是打呼嚕不像。

他不打呼嚕，朱琼炯这个毛病隨谁，他也说不上来。

客栈伙房已经升起了炊烟。

老板是个四十来岁的突厥人，汉话说得磕磕绊绊，但手艺不错。

昨晚那顿烤包子就是他的手艺，羊肉馅里放了孜然和胡椒，烤得外酥里嫩，几个孩子抢著吃。

朱欢欢从后院走进来，手里捧著一盆热水。

“爹，大伯让您过去，说早点出发，今天还要赶路。”

朱栐点点头，接过水盆胡乱洗了把脸。

水有点凉，但正好提神。

早饭摆在院子里的石桌上。

饢饼、奶茶、几碟咸菜，还有一大盘手抓羊肉。

朱高炽已经坐在桌边了，面前摊著那个从不离身的小本子，正一笔一笔地记著什么。

朱栐在他旁边坐下，看了一眼本子。

上面密密麻麻写著字，字跡工整得不像九岁的孩子。

“炽儿，记什么呢？”

“二伯，我在算这几天的开销，从撒马儿罕出来，到现在，住店、吃饭、买补给，总共花了十二两银子。”朱高炽抬起头，声音不急不缓。

朱栐看了他一眼。

十二两银子，五个人，加上护卫，走了两天。

这笔帐算得清清楚楚。

“你爹知道你这么会算帐吗？”

朱高炽想了想，认真道：“爹知道，他说我比他强。”

朱栐闻言不由笑了。

朱棣那小子打仗行，算帐確实不行。

当年在西域算军粮，算了三天没算清楚，最后还是他帮忙弄的。

“好好记，將来有用。”

朱高炽应了一声，继续埋头写。

朱標从屋里走出来，穿著一身月白色的常服，头髮梳得一丝不苟。

他走路不紧不慢，步子很稳，跟朱栐那种大步流星的架势完全不一样。

“二弟，今天怎么安排？”他在朱栐对面坐下，拿起一块饢饼。

朱栐想了想后说道：“今天往西再走一百二十里，那边有个县城，比卡塔库尔干大些，叫吉扎克。

去年设的县，知县姓赵，洪武十六年的进士，是从应天府调过来的。”

朱標点点头，掰了一块饢饼塞进嘴里，嚼得很慢。

朱雄英和朱琼炯从屋里跑出来，两个人都换了身乾净衣裳。

朱琼炯今天没扛他那根狼牙棒，换了把短刀掛在腰间，走路还是带著风。

“爹，今天还骑马吗？”朱琼炯一屁股坐在石凳上，抓起一块羊肉就啃。

“不骑马你想坐车？”

“骑马骑马，坐车顛得慌。”朱琼炯含糊不清地说。

朱欢欢最后一个出来，穿著一身浅蓝色的袄裙，头髮梳成一条辫子垂在身后。

她走路很轻，几乎听不见脚步声。

“爹，今天能早点歇吗？我想洗个头。”她在母亲常坐的位置上坐下，声音不大。

朱栐看了女儿一眼。十七岁的大姑娘了，眉眼像观音奴，性子也像，沉静內敛，从不多话。

这次跟著出来，一路上照顾几个弟弟，洗衣做饭收拾行李，从来没抱怨过。

“看路况，路好走就早点歇。”

朱欢欢点点头，低头喝奶茶。