李宝宝和小乔儿早被白芸牵到桌边，小身子一蹭，爬上长凳，眼睛直勾勾黏在那碟豌豆黄上。

金黄、细腻、微凉、甜润……老北京最地道的一口。

白芸笑著把碟子往近处推了推：“上午刚出锅的，这时候吃，正好。”

“芸姐，要多多的！多多的！”两道稚嫩声音叠在一块，清亮又急切。

白芸笑著，用青花小碟各盛了两块豌豆黄：“慢点嚼，別呛著。糖耳朵、艾窝窝还有呢，管够；待会儿新出的杏仁豆腐也端上来。”

话音未落，两个服务员又托著热菜进了包厢：扒牛肉条、烧羊肉、醋溜木须、葱爆羊肉、烧肚片。

肉香混著腾腾热气扑面而来，正是五十年代末京城饭庄最本分的排场……不花哨，不藏掖，上桌就是实在。

不多时，白魁端著两盘水爆肚跨进门来：“来，三儿、玥瑶尝这个，百叶脆、肚仁嫩，凉了就失了魂。”

他又朝赛冲阿和明安点头：“两位小兄弟也別干坐著，动筷，敞开了吃。练家子肚量大，到叔这儿不用端著，吃饱才有力气办事。”

“主食是门丁肉饼，再配几碗羊肉汤。大暑天喝热汤，汗一出来，人就鬆快了。”

说著，他拧开一瓶茅台，给李青云满上一杯。

“三儿，咱爷俩走一个。”又抬手朝桌上另两瓶酒示意，“那两瓶，你们自己倒。”

明安赶紧摆手：“魁叔，今儿事儿还没收尾，您跟三爷喝著，我们陪著就行。”

李青云也笑：“大爷，咱俩喝痛快了就成，他们不沾酒，省得误事。”

白魁朗声一笑，没再推让，白瓷酒盅往桌沿一磕，酒香先窜了出来，浓而不冲，醇中带冽。

“行，听你们的……咱爷俩喝！这茅台还是你爸年前捎来的，陈得透，劲足，配我这清真灶上的菜，不抢味、不压香，刚刚好。”

他自斟一盅，指尖在杯口轻轻打了个转，目光扫过满桌：酱牛肉方正厚实，扒羊肉条油亮掛芡，醋溜木须还嘶嘶冒气，糖卷果码得齐整，松肉酥得正好……全是老字號几十年熬出来的火候。

“青云啊，外头跑得多，见识广。前阵子那帮人，你都料理乾净了？没留尾巴吧？”他举杯，与李青云轻轻一碰，“叮”一声脆响。

“舒坦！”李青云抿了一口，辣意裹著绵柔直落喉底，点头道：“大爷放心，一点岔子没出。这些年，早练出来了。”

白魁顿了顿，嘆口气：“苦了你了，孩子，才多大年纪。”

“你二弟也是条硬汉，你们哥仨，骨头都是硬的。以前我不晓得这些，去年过年，你爸才跟我提了两句。”

李青云摆摆手：“大爷，这就是咱们家的事儿，不值当说。”

他朝明安使了个眼色。明安立刻从隨身布袋里取出两支九成新的m1卡宾枪，连同两个红皮小本，一併推到桌边。

“大爷，这两支枪都在市局备过案，有证，配了二百发子弹。您留著看院护宅，心里踏实。”

白魁一怔，没想到这侄儿真能把这物件儿送上门来。可男人见枪，哪有不动心的？

“嘿嘿，好东西！三儿，不瞒你，我箱底压著一支盒子炮，你爸知道。可这玩意儿十年没见光了，怕它脾气不对，不敢动。”

李青云忙接话：“大爷，那老傢伙您就別碰了，哪天我顺道取走，別等它哪天『咬』人。”

“再说，四九城对枪械管得越来越紧，尤其手枪。长枪目標大，出门带著扎眼，不如这两支利落。”

白魁点头：“成，我翻出来，让你姐给你送去。”

“有了你这两支『大枪』，老盒子炮，算是正式退休了。”

之后的话，便淡了火气，多了暖意。东家长、西家短，问的是棉袄补了几回，惦的是药罐子煎没煎透，全是长辈嘴里的念叨，一句句不重样，却句句落进心里。

后厨飘来羊油炒麻豆腐的焦香，前厅人声低缓，窗外车铃轻响，一下，又一下。

接著，两大盘酱牛肉、一盘羊油炒麻豆腐、十斤门丁肉饼、一大锅羊杂汤，陆续上齐。

两个孩子早把豌豆黄啃光了，正埋头扒拉著肉菜，一边嚼一边仰头听大人说话，眼睛亮得像刚擦过的玻璃，在她们的记忆里，这种围坐吃饭、酒香混著话音、大人不板脸也不训人的情形，从来没见过。

白魁瞧见，又给李青云添了一盅：“在外头奔命不容易，饿了、累了，就往家来。酒不断，菜不凉，肚子填满了，心才踏实。”

一盅酒，一筷子肉，话是老北京的实诚，酒是新日子的安稳。小包厢里没一句虚的，只有热气、人声、饭菜香，和一种谁也不挑明、却谁都能咂摸出来的亲厚。