李知瑶眼底的温柔暖意瞬间敛去大半，心头微微一沉。

她抬手，极其轻柔地將怀中的康姐儿稳稳抱紧，侧身转头看著柳博文。

柳博文丟开手上的书：“阿瑶？”

“阿文，你来哄康姐儿睡觉。”

李知瑶的声音清淡无力，带著久病的孱弱。

“好，你去吧，穿件衣服，別著凉了。”

柳博文应声动作轻柔稳妥，小心翼翼从李知瑶怀中接过懵懂的小姑娘。

康姐儿尚且不知外头变故，窝在柳博文怀中，依旧睁著圆溜溜的大眼睛，看向自家母妃，小声追问：“娘亲，长姐真的会来见康儿吗？”

李知瑶望著女儿天真的模样，心头酸涩更甚，只轻轻頷首，温声道：

“会的娘的乖康姐儿，乖乖睡觉，明日醒来，娘再陪你说话。”

得到安抚的小姑娘终於安心，乖乖闭上双眼，任由柳博文抱著哄睡。

待內室帘幕轻轻落下，隔绝了內里的细碎暖意，屋內最后一丝温柔气息彻底消散。

李知瑶缓缓起身，拢了搭在肩头的素色衣襟，久病孱弱的身子微微晃动，身形单薄孤寂。

她缓步走出內堂，踏入微凉的庭院晚风之中。

院中夜风更凉，卷著花木清香，却驱不散周身縈绕的沉鬱压抑。

那名自皇宫归来的宫人正垂首立在庭院青石砖上，身姿恭谨，头颅低垂，双肩微微紧绷，周身透著难以掩饰的惶恐与挫败。

她衣衫整齐，却神色颓败，眉眼间儘是小心翼翼的惴惴不安，显然在紫宸殿中，经歷了一场莫大的震慑。

无需宫人开口稟报，只凭这副模样，李知瑶便已然猜出了结局。

她佇立微凉夜风之中，月色清冷落在她苍白的脸颊上，映得她眉眼间满是疲惫寂寥。良久，她轻轻嘆了一口气，声音轻得几乎被晚风打散，带著几分早已预料、却依旧心存奢望的颓然：

“君君……还是不愿意过来看我，是吗？”

简简单单一句话，耗尽了她心底仅剩的期许。

宫人听闻问话，头颅垂得更低，指尖微微攥紧衣摆，喉间发紧，郑重頷首，嗓音压得极低，恭谨復命：

“回主子，临川公主托奴婢向主子问安，言说主子久病静养、身子违和，便不多冒昧叨扰公主府，惊扰主子休养。”

委婉疏离的推辞，体面周全的回绝，字字句句，皆是划清界限的冷漠。

话音落下的瞬间，像是一根细针，猝不及防刺破了李知瑶连日来自我维繫的虚妄温情与微薄期盼。

她心口骤然一窒，一股鬱气猛地衝上咽喉，胸腔剧烈起伏，喉咙泛起浓烈的腥甜闷堵之感。

下一秒，她捂著胸口，侧身剧烈地咳嗽起来，咳得身形颤抖，单薄的身子摇摇欲坠，苍白的唇瓣瞬间失尽所有血色。

“主子！”

宫人大惊失色，连忙快步上前，抬手轻轻顺著她的后背，动作急切又担忧，满眼惶恐不安。

“主子，仔细身子！切勿动气！”

剧烈的咳嗽持续良久，才渐渐平缓下来。