“陌生人。”那石像……或者说，石像內部的存在，继续用那种平板的语调说道，“我，就是陆班。”

“什么？！”眾人皆惊。申公豹更是瞪大眼睛，难以置信。

“石心玄鼎，確是我所创。”陆班的声音在空旷石室迴荡，“但你们可知，驱动石像，赋予其行动与战斗意志的『石心』从何而来？”

没藏敕方皱眉：“不就是机关核心吗？用灵髓驱动便是！”

“灵髓？呵……”陆班的声音第一次出现了一丝极淡的、类似嘲讽的波动，“灵髓只能提供能量。石像需要『心』，需要能够理解命令、执行战术、在复杂战场上做出判断的『意识』。这意识……来自活生生的灵魂。”

死一般的寂静。

陆班继续道，语气是事隔数百年的麻木敘述：“將活人的灵魂，以玄鼎之力，生生剥离，封入特製的石核，再嵌入石像胸腔……一尊听令的石像，便需要一个被永远禁錮、不得安息的灵魂。最初，是自愿赴死的勇士。他们为了家园，甘愿承受永恆的囚禁与黑暗。”

他的声音顿了顿，仿佛回忆著无尽的痛苦：“但血疫源源不绝，石像消耗巨大。自愿者很快用尽。当时的鄂王……先是强迫死囚，接著是贱民、奴隶……最后，连普通平民也无法倖免。徵召变成了强征，强征变成了抓捕……玄鼎成了最恐怖的刑具，桂川城化作了人间地狱，哀嚎日夜不绝。人们发现，对抗血疫的代价，是亲手將更多同胞送入比死亡更可怕的境地。”

“我反对，我抗爭。”陆班的声音依旧平淡，却透出深深的无力，“但掌握了玄鼎製造能力的权贵们，如何会放弃这种力量？他们最终……將我这个创造者也抓住了。既然我的灵魂最了解玄鼎，最適合操控最强大的石像……那么，为『大局』牺牲，在他们眼中也是理所应当。”

石像微微转动头颅，朝向没藏敕方：“你说，不会重蹈覆辙？不要低估人心对权力的贪婪，对『绝对可控力量』的迷恋。当你手握可以隨意將人转化为战爭工具的力量时，你如何保证它只用在『该用』的人身上？当权贵想扩张领土，当君王想清除异己时……百年前的惨剧，必將重演。”

没藏敕方脸色铁青，怒喝道：“荒谬！危言耸听！那是你们当时愚蠢！若有严格的律法和监管，只对死囚和感染者使用……”

“律法？监管？”陆班打断她，“当初的鄂王，就是最大的律法。我，就是最初的监管者。结局呢？”他不再理会没藏敕方的辩驳，转向姬发等人，“年轻的西岐领袖，还有……那位目光清澈的年轻人，你们的选择是什么？是带走这灾祸之源，换取可能的短暂胜利，然后目睹它蚕食人心，製造比血疫更深的苦难？还是……终结它？”

姬发与吕尚、雷开、申公豹等人交换了眼神。无需多言，矿道中的惨状、贺兰的疯语、红绪的悲剧，还有陆班平静敘述下的血腥歷史，已经给出了答案。

“玄鼎必须被摧毁。”姬发斩钉截铁，目光投向石室一侧，那里有地下熔岩河流经形成的炽热沟壑，翻滚的橙红色岩浆散发著可怕的高温。

“不！你们不能！”没藏敕方瞬间暴起，她绝不能容忍自己千辛万苦找到的希望被毁！她並非不关心人命，但她更相信自己的判断和能力，她坚信自己可以掌控玄鼎，用它拯救鄂国。这种偏执的信念，此刻化为了疯狂。

她猛地扑向基座上的玄鼎！

然而，姬发的动作更快。他並非要杀她，只是侧身一撞，一记巧劲擒拿，轻易將这位精於技术却疏於武艺的贤者制服，按倒在地。

“放开我！你们这些蠢货！短视的懦夫！”没藏敕方嘶吼挣扎，目眥欲裂。

姬发示意雷开制住她，自己则上前，用剑鞘小心翼翼地將那“石心玄鼎”从基座中撬出。小鼎入手冰凉沉重，纹路间似乎有微弱的光芒流转，隱隱有无数痛苦的哀鸣在耳边细响。

他不再犹豫，大步走向熔岩沟壑。

“不——！！！”没藏敕方发出绝望的尖叫，不知哪里爆发出一股力量，竟然挣脱了雷开，状若疯虎般冲向姬发，目標直指他手中的玄鼎！

姬发早有防备，闪身避开。没藏敕方扑了个空，却因用力过猛，冲势不止，竟然直直朝著翻滚的熔岩沟壑边缘跌去！

“小心！”吕尚惊呼。

但一切都来不及了。没藏敕方在最后一刻，目光死死锁定著被姬发高举、即將投入岩浆的玄鼎，眼中闪过无尽的眷恋、不甘、以及一种扭曲的、与这祸器同殉的决绝。

她没有试图抓住边缘，反而用尽最后力气，纵身一跃，扑向玄鼎的方向，仿佛要与其共存亡。

“噗通！”

炽热的岩浆只溅起一小朵浪花，隨即恢復平静，將贤者没藏敕方与她执著追寻的“希望”一同吞噬，没有留下丝毫痕跡。

石室中一片死寂。所有人都被这突如其来的、惨烈而荒诞的结局震撼了。

良久，吕尚才低声道：“她……本意或许真是为了救人。只是……被力量蒙蔽了双眼，低估了人心和这器物本身的邪性。”

姬发默默看著恢復平静的熔岩，將那空悬的手收回。一位天才，以这样一种方式落幕，令人唏嘘，却也让人更加警醒。

“谢谢你们。”

陆班的声音再次响起，这一次，似乎多了一丝如释重负的疲惫。“永恆的囚禁，终於看到了尽头。玄鼎毁，我残存於此的意念，也即將消散。”

石像缓缓抬起手臂，指向石室角落一堆不起眼的、闪烁著特殊金属光泽的矿石。“那里，有我早年游歷时发现的一块『星辰铁』，是锻造神兵的绝佳材料。就用我最后的力量……为你们此行，留个纪念吧。”

也不见石像有什么动作，角落里的星辰铁矿石凌空飞起，落入尚在缓缓流淌的熔岩边缘（温度稍低处），隨即，石像眼中射出两道凝练的白色光芒，笼罩住矿石。

不可思议的一幕发生了。在光芒中，矿石迅速融化、提纯、拉伸、塑形……仿佛有一双无形却神妙无比的巧手在操控。片刻之后，一柄连鞘长剑在光芒中缓缓成型，剑鞘古朴，剑柄简约，但通体流淌著一种內敛而坚韧的寒光，轻轻落在姬髮脚前。

“此剑，以星辰铁为基，熔岩淬火，附我一丝守护鄂土、对抗邪秽的残余意念。虽非绝世神兵，但正气凛然，可破邪祟，更是一份『认可』。”陆班的声音越来越微弱，“將它交给你们认可的那位王子。告诉世人，他得到了古代贤者陆班的祝福与託付……这或许，比石像大军，更能帮他贏得人心与……王位的正当性。”

“多谢陆班大师。”姬发郑重行礼，拾起长剑。剑入手沉实，隱隱有温润之感，与剑身的寒光形成奇妙的平衡。

“去吧……血疫的源头……还在更深……更黑暗的地方……小心……”

石像眼中的光芒彻底熄灭，那沉重的石躯仿佛瞬间失去了所有灵性，变回了一尊真正的、毫无生命的巨大雕像。石室中其他的石像，也仿佛与之共鸣，发出低沉的、宛如嘆息般的岩石摩擦声，然后彻底沉寂。

眾人带著复杂的心情，最后看了一眼这埋葬了野心、天才、罪孽与牺牲的熔岩石室，转身踏上了归途。