就在查戎高举古剑，准备给予最后一击时，剑锋却“咚”地一声，深深嵌入了结实的木製围栏横樑之中！
电光石火之间！姬昌眼中精光爆射，他猛地一脚蹬在查戎胸口，將其踹得倒退两步，同时借力扑出，一把抓住了地上的太阿剑！
起身，拧腰，突刺！
所有动作一气呵成，快如闪电！
“噗——！”
暗金色的太阿剑，精准地刺入了查戎腹部甲冑的裂缝，直没至柄！
时间仿佛在这一刻静止。
查戎身体僵住，低头看著刺入身体的剑。
紧接著，令人惊异的一幕发生了——刺入他身体的太阿剑剑身，骤然亮起璀璨的金红色光芒！
那光芒如同纯净的真火，从伤口处迅猛蔓延，瞬间包裹了查戎全身！
在那神圣的金红火焰中，查戎那腐朽的身躯如同烈日下的冰雪，迅速消融、瓦解，化作无数灰白色的飞灰，簌簌落下，被晨风一吹，消散在空气中。
原地，只留下那柄插在地上的、光芒渐敛的太阿剑，和几片焦黑的甲冑碎片。
贏了？！
短暂的死寂后，震耳欲聋的欢呼声响彻云霄！亡灵伏诛！西伯侯威武！
人群角落，一身普通民妇装扮的绪方，冷冷地看著场中持剑而立的姬昌，又看了看那柄太阿剑，眼中闪过一丝阴冷的诧异与不甘，隨即悄无声息地退入了欢呼的人群中，消失不见。
***
姬发的房间。
当震天的欢呼声隱约传来时，姬发猛地从昏沉中惊醒。他只觉得头痛欲裂，浑身乏力，仿佛宿醉未醒。
发生了什么？他挣扎著起身，衝到门边，却发现房门被从外面锁死！
“开门！谁锁的门？！史元先生？！”他用力拍打房门，怒吼。
无人应答。只有窗外越来越响的欢呼声，像针一样刺著他的耳膜。
他退后几步，猛地发力，用肩膀狠狠撞向房门！厚重的木门发出沉闷的巨响，却纹丝不动。
“父亲！让我出去！！”他嘶吼著，声音中充满了被欺骗、被剥夺的愤怒与屈辱。
为將者的荣耀，战士的尊严，军令的严肃……此刻都被这扇锁死的门践踏得粉碎！
直到一切声响平息，那锁才从外面被打开。
姬发如同一头暴怒的雄狮冲了出去，却只看到校场上正在清理的痕跡和人群散去的背影。
他双目赤红，径直衝向了父亲所在的內室。
***
內室中，史元正在为姬昌手臂上的一处擦伤敷药。
姬昌脱下甲冑，略显疲惫，但精神却很好，手中轻轻抚摸著那柄太阿剑，眼中满是惊嘆。
“史元，你看此剑。”他將剑递给史元，“我征战半生，见过不少名剑利器，却从未有过如此感受。
用它之时，仿佛……心念都与剑相通，正气自生，污秽辟易。真乃神兵！”
史元接过剑，仔细端详。当他的目光落在剑格处那仿佛天然生成、又似蕴藏玄奥的纹路，以及剑柄上那以极其隱秘的灵纹鐫刻的两个古字时，瞳孔骤然收缩！
一面是“执拿”，一面是“断舍”。
执拿何物？断舍何故？此剑来歷，绝非寻常！
他立刻想到了吕尚之前的异常……一切线索串联起来。
“侯爷，此剑……是吕尚给您的？”史元声音有些发乾。
“正是。那孩子，倒是有心。”姬昌点头。
就在这时，“砰”的一声，房门被猛地推开。
姬发脸色铁青，胸口剧烈起伏，眼中燃烧著怒火，大步走了进来。
史元见状，连忙起身：“侯爷，少主，老朽先行告退。”
他拿起药箱，对姬发复杂地看了一眼，匆匆离去。
室內只剩下父子二人。
“父亲！”姬发的声音因愤怒而颤抖，“为何代我出战？！您这是背弃了校场的规则，践踏了为將者的尊严，更是视军令如无物！您让我以后如何统领將士？如何服眾？！”
面对儿子的质问，姬昌没有像往常那样严厉斥责，反而异常平静。
他放下太阿剑，走到姬发麵前，看著这个比自己还要高大、眼中燃烧著不甘与委屈的年轻人。
“发儿，”姬昌的声音低沉，带著一种姬发从未听过的、深沉的疲惫与温柔，“你说得对。为父今日所为，不合规矩，有违將道。”
他抬手，止住姬发欲要反驳的话，继续道：“但你知道，当我看到杜禾、王质的尸体，当我猜到那武士可能是查戎亡灵，当我想到你要面对的是一个不死不休的怪物时……我心里，只剩下一个念头。”
他直视著姬发的眼睛，那双经岁月沉淀的眼中，此刻竟泛起了微微的水光：“我不能再失去你了，发儿。”
姬发浑身一震，满腔的怒火像是被泼了一盆冰水，僵在原地。
“你大哥在朝歌，身不由己，生死难料。你三弟过继在外，难得一见。你……”
姬昌的声音有些哽咽，“你是我膝下仅存的、能日日见到的儿子。看著你长大，看著你像你母亲一样善良刚直，看著你承担起越来越多的责任，我骄傲，却也日夜担心。”
他伸出手，轻轻拍了拍姬发紧绷的肩膀，动作有些笨拙，却充满了父亲的力量：“什么军令，什么规矩……跟你的性命比起来，都不重要。
在我心里，你比任何事都重要，比西岐重要，甚至……比为父这条老命，更重要。”
“我知道你怪我，怨我。但就算我今日战败，我也不后悔这么做。
因为我是你的父亲。我不能眼睁睁看著你去送死，哪怕……你会因此恨我。”
一番话，没有慷慨激昂，没有大道理，只有最朴实、最深沉的父爱。
姬发怔怔地看著父亲，看著他鬢角刺眼的白髮，看著他眼中那毫不掩饰的疼惜与后怕，所有的愤怒、委屈、不甘，如同阳光下的冰雪，迅速消融，化作一股滚烫的热流，猛地衝上眼眶。
他猛地低下头，肩膀微微抖动，声音沙哑：“父亲……我……”
姬昌將他轻轻拥入怀中，像小时候那样拍了拍他的背：“好了，没事了。都过去了。亡灵已除，你也安全了。以后……父亲不会再这样了。西岐，终究要交到你手里的。”
父子二人静静相拥，隔阂与误解在这一刻冰释。
***
是夜，史元的小院。
“吕尚，那柄剑，究竟从何而来？”史元神色凝重，“上面的灵纹……绝非此世常见。亡灵被诛，是你用了什么办法？”
面对史元洞悉一切的目光，吕尚知道无法再完全隱瞒。
他低声道：“先生，我……確实动用了一些……特殊的方法，藉助了某种古老存在的力量，才得到此剑，並赋予了它克制亡灵的特性。
但我对天发誓，绝无害人之心，也未曾研习任何邪术血法！”
史元盯著他看了许久，最终嘆了口气：“我信你。但此事，绝不可再对任何人提起！”
吕尚连忙点头。
然而，就在吕尚以为暂时过关时，脑海中陡然响起了玄凤那威严而急促的召唤！
他匆匆告別史元，再次潜入地底石窟。
刚进入石窟，一股炽热而愤怒的威压便扑面而来！
玄凤巨大的身躯在锁链中挣动，幽暗的翎羽上金光乱窜，金色的眼眸燃烧著熊熊怒火！
“吕尚！”玄凤的意念如同惊雷，震得吕尚神魂发颤，“你违背了誓言！用剑者並非姬发！是姬昌！”
吕尚被它的怒火震慑，连忙解释：“当时形势所迫，姬昌侯爷代子出战，我无法阻止！而且，剑確实诛杀了亡灵……”
“荒唐！”玄凤厉声打断，“姬昌手上，沾染了多少无辜鲜血？这些业力因果，虽非全是他本意，却都繫於他身！他执拿太阿，剑中净魔之力与他身上业力相衝，长久必遭反噬，引来魔魘。”
它巨大的翅膀因愤怒而微微张开：“我叮嘱过你，此剑只能由姬发使用！现在……你让我如何信你？！”
吕尚如遭雷击，他从未想过其中还有如此复杂的关窍！“我……我真的不知会这样！”
玄凤冷冷地看著他，眼中充满了失望：“此剑已成隱患。必须立刻將其收回，投入凡俗之力绝难触及的绝地，任时光消磨其灵性。否则，貽害无穷！”
“我现在不相信你了，孩子。”玄凤的意念带著沉痛的决绝。
吕尚低下头，內疚確也恭敬道：“前辈，剑……请给我一点时间，我定会按您所言，將其处置。”
玄凤凝视著他，继而疲惫地闔上眼眸：“……去吧。”
***
离开石窟，吕尚的心跳得厉害。他没有回住处，而是趁夜再次潜入侯府。
或许是因为白日大战刚过，守卫有所鬆懈，他顺利地在武库中找到了锦盒中的太阿剑。
他抱著剑，出了城，一路来到了奔流不息的黄河岸边。
月色下的黄河，浊浪滚滚，声如雷鸣，仿佛一条沉睡的巨龙。
河面宽阔无边，对岸隱在黑暗中，河水深不见底。
吕尚站在河边，望著手中暗金色的太阿剑。
他低声不语，深吸一口气，用尽全身力气，將太阿剑高高举起，然后奋力掷向黄河中心！
暗金色的流光划过夜空，“噗通”一声轻响，没入汹涌浑浊的河水之中，连个浪花都未曾溅起多大，便消失得无影无踪。
河水流淌，亘古不变，仿佛吞噬了一切秘密与誓言。
吕尚站在岸边，望著恢復平静的河面，心中並无多少轻鬆，反而沉甸甸的。
他又一次违背了承诺，这把神兵终究还是没有投入玄凤口中的『绝地』。
但他握紧了拳头，眼中重新燃起坚定的光芒。
无论如何，他要守护的人，还活著。西岐的危机，暂时解除了。而未来的路，还要继续走下去。
神剑沉河，或许是一个结束，也或许，是另一个更加波澜壮阔的故事的，无声开端。