而乱石城却已大雪纷飞，林轩又命兀突骨运送了一批御寒的毛皮与棉衣前往。

太守府庭院之中

炭火早已燃起，热气蒸腾，炉上沸水翻滚，白蒙蒙的水汽瀰漫四散。

林轩倚在躺椅中，手持一本刀谱，读得入神。

近来，他自觉人间道修为愈发精进，对刀法的领悟亦生出了诸多新解。

掩日与六 ** 再度前往北蟒江湖云游，而大盘儿则留在府邸之中，潜心闭关修习天罡剑气，极少露面。

拓跋玉儿自从进入府中，便一直静居在自己院落內，深居简出，除非林轩特意派人传唤，否则绝不轻易迈出院门半步。

“公子，这是师尊命人送来的武夷山大红袍。”

小盘儿奉上一盏热茶，柔声说道：“您先用些茶，暖暖身子，也好醒醒神。”

“祝宗主何时待我这般周到了？”

林轩面露讶异。

“公子这话可不对呢。”

小盘儿轻声道：“师尊还特意嘱咐我，要细心照料您的日常起居。”

“当真？”

他微微撇嘴：“你莫要哄我，阴后她老人家只要少在背后念叨我几句，我便心满意足了。”

“嘻嘻。”

小盘儿靠上前来，挽住他的手臂轻声撒娇：“师尊其实待人很温和的。”

“过几日去府库里选些礼品，托人带给祝宗主吧。”

林轩说道：“此次在弥桑河筑城，她出了不少力气。”

“多谢公子。”

小盘儿顺势倚入他怀中，回头嫣然一笑，縴手轻轻探入衣袍之內。

她握住刀柄，施展出一套精巧的招式，將长刀细细把玩片刻，隨后稳稳纳入隨身携带的鞘中。

小盘儿的刀法颇为嫻熟，长刀入鞘时分毫不差，隨即运起內力。

“小盘儿，鞘似乎有些紧了。”

林轩伸手轻揽她的腰肢，低声说道。

“嘻嘻，紧些才好，这样刀不易滑脱。”

小盘儿嘴角轻扬，眉头却微微蹙起。

良久

一套刀法练毕，小盘儿已累得气息不匀，额间沁汗，衣衫尽湿。

“公子，奴婢的天魔刀法可还入眼？”

她轻声问道。

“尚欠 ** 火候。”

林轩收回手掌，说道：“日后还需多加练习。”

“嘻嘻，那还得请公子多指点才好。”

她双颊晕红。

“自然。”

林轩神色认真地点头。

小盘儿轻盈转身，踏著细步，款款走出房门。

整个冬日

他的日子过得颇为悠閒

每日不是品茶阅卷，便是在地牢中以北蟒高手试炼武功。

偶尔在府中觉得闷了，便去各县巡游一番，察 ** 情。

十一月初

燕郡降下鹅毛大雪，纷纷扬扬，天地皆白，山河原野尽覆於风雪之下。

弥桑河以东的朵顏三部屡次东进，却始终被阻於河畔，难以再进一步。

守至十一月中旬，半数的府兵撤回燕郡休整，由苍狼骑与八百营接替驻防。

整个燕郡除各关口守军及日常巡骑之外，其余兵力陆续调往乱石城，借与朵顏三部交锋之机练兵。

春耕之后的 ** 事宜已列入日程，此次主要招募步卒，规模约万人。

隨著燕郡疆域渐广，几处险要关隘愈发重要，北面的断龙关、南面的青幽关、东面的乱石城皆需屯驻重兵。

步卒守土，骑兵征伐，二者不可或缺。

眼下林轩手中的步卒满算仅 ** ，即便计入可步可骑的三千玄甲军，仍远远不足。

即便来年春耕后增募一万步卒，总数亦不过一万五千人。

若非因燕郡当前用兵重心在於东向与朵顏三部爭夺疆土，

骑兵较步卒更为优先，否则徵募步卒之数远不止於此。

一万五千人，仅能勉强敷用。

不日便將颁下 ** 告示，先由各县自行操练，待春耕结束后，再赴郡府衙门正式编录在册。

腊月雪盛

一觉醒来

屋脊地面皆积厚雪，沐晴儿正吩咐家僕清扫庭院。

“八百里加急。”

“八百里加急。”

一名骑士纵马疾驰，直闯入太守官邸。

“大人，都城传来急讯，皇上已崩。”

兵卒匆匆稟报。

“ ** 竟已晏驾？”

林轩微微蹙眉。

“是，约莫再过数日，北凉府的文书便会传到。”

“明白了。

韵琴，带他下去安顿。”

“遵命。”

“晴儿，隨我来书房。”

天子驾崩，於朝野皆是震动大事。

燕郡虽处边陲，名义上归北凉节制，可林轩的任职文书当初发自京城，令他身份介於朝廷与北凉之间，颇为微妙。

新君即位，朝中格局必將重整， ** 旧臣渐退，为新主嫡系腾出空缺，四方戍將亦难免有所变动。

“晴儿， ** 驾崩，你有何见解？”

他问道。

“北凉往后的日子，怕是不好过了。”

沐晴儿眼含笑意。

** 在位时，念及共打江山的旧情，尚能镇住北凉王。

如今新帝登基，对北凉必然深怀忌惮，明里暗里只会加紧压制。

“咱们的机会，倒是来了。”

林轩含笑点头，深以为然。

若朝廷不施压北凉，他如何在夹缝中立足？唯有双方相爭，他这个燕郡守將的地位才会愈发重要。

徐晓为稳固北凉，必会拉拢他；朝廷为制衡北凉，同样会向他示好。

“公子的官职，也该往上提一提了。”

沐晴儿眨了眨眼，“太守之位终究低了些。