“王爷，方才您可是亲口应允的。”

大盘儿声调低婉：“再说，我家將军极少向您討取什么，倘若此事传出，说王爷连一名侍女都不愿赐予，只怕要惹来外人议论。”

“大盘儿，休得胡言。”

林轩出声喝止：“谁敢多话，我便取谁首级。”

大盘儿颈子一缩，当即住口。

二人一搭一唱，倒让北凉王徐晓进退不得。

“轩儿，並非为父不肯。”

徐晓苦笑：“你也晓得那位的性子，若將他贴身的侍女给了你，回来后怕是要闹得府中不寧。”

“不如另择一人，为父必定应允。”

“记得世子院中另有一名常著红衣的女子，样貌亦是不俗。”

林轩沉吟片刻：“便换作她吧。”

“这……”

徐晓心中暗嘆，这小子怎偏挑那位院中之人。

但看情形，林轩倒不似专为姜尼而来。

“轩儿啊，可否另选別院的侍女？”

徐晓温言劝道：“你明白的，我对那位实在无可奈何。”

“王爷，谁人不知世子最喜收罗佳人。”

大盘儿適时插话：“王府其他院中的侍女，哪有世子院里的出眾。”

“这……”

徐晓左右为难。

那座小院里眼线虽多，但真论起来，姜尼或许最是无用。

然而徐晓仍须顾及亲生儿子的感受。

“我在將军府时，常听大將军感念王爷恩情，未料今日大將军开口求一侍女，王爷竟不肯予。”

南宫僕射冷冷开口：“看来外头那些流言，也未必全是虚言。”

“正是。”

大盘儿附和：“前些日子，大將军听闻世子在中原受了委屈，还特地遣人前去照应。”

“够了够了。”

徐晓不耐道：“你这小子，与两个下人一唱一和，將为父架在火上。”

“要那姜尼是吧，给你便是。”

“多谢义父。”

林轩得意地瞥了大盘儿一眼：“瞧见没，还是我贏了。”

“本公子在义父心中，终究占著一席之地。”

大盘儿轻声解释：“原本並无此事，只是途中与公子谈起王爷，便打了个赌。”

“赌注正是世子院中的一名侍女。”

隨即躬身行礼：“还请王爷恕罪。”

“闹了半天，你们几个费尽心思討要侍女，竟是为了一场赌约？”

徐晓面露不悦。

“只因处处传闻將军与王爷表面和睦，实则不然。”

大盘儿低声道：“下人们听风即雨，心中难免猜疑，便想了这法子试探一番。”

“並无此事。”

林轩摇头：“燕地与北凉，本是一家。”

“说得好。”

徐晓点头：“这世道总有人爱捕风捉影，轩儿隨我征战十余年，建功无数，难道我这做义父的会不记掛他吗？”

这是一种默契

徐晓答应將姜尼给予林轩后，林轩借大盘儿之口，表明愿与北凉维持往日关係。

至少维持表面的和睦，至於先前纵北蟒入关之事，则就此揭过。

徐晓这般老练之人，岂会听不出言外之意。

虽仍有疑虑，但大抵认为这位义子是想借討要侍女之事，探问自己的態度。

暂时压下矛盾，徐晓心情稍缓，问道：“你在燕州新设了下邳与上党两郡，日后有何打算？”

“挥师北上，征討北蟒。”

林轩言道：“俘其民眾，夺其资財，克其城邑，以实燕土；东向可倚朵顏三卫，渐次收服草原诸部，引弥桑河之水，疏浚渠道，润泽田野，广植禾稼。”

“若得功成，必为利延百世之宏图。”

徐晓慨嘆。

“我膝下诸义子中，唯你最为出眾。”

“不过三载，拓土何止千里。”

徐晓已可预见，数年之后燕土沃野无垠，兵精马壮，雄关数座在握。

自家这位义子大势已成，无人再能阻其前路。

“燕地与北凉殊异。”

他续道：“凉蟒交界，仅凭数座坚城固守；燕地则不然，北有千里伏龙山脉阻隔北蟒铁骑。”

“彼若南侵，或须翻山越岭，或强攻断龙关，抑或自东侧草原来犯。”

“今断龙关已得，兼有东面上党郡，燕州铁骑攻守自如，唯有我击北蟒之机，岂容北蟒犯我寸土。”

徐晓虽怀羡意，亦知燕地今日之利，皆赖林轩一刀一枪、血战搏杀所得。

谁曾料想，昔日兵不过万、地仅一郡之燕，在其掌中竟能短时改天换地。

几近横扫草原，方有今日局面。

诸般际遇，实非羡慕可得。

徐晓所慰者，至少前嫌已释，往后仍存父子之义。

此情既在，只要自己尚存，燕地与北凉便不致相爭。

陪徐晓饮罢两盏，这位北凉王已显倦意，挥手令林轩自往府中游观，己身则入內歇息。

大雪漫天，覆地遮宇

“公子，我等往何处去？”

大盘儿好奇相询。

三人在王府內行过许久，穿庭越阁，未曾驻足。

“大將军。”

“大將军。”

府中侍卫皆识林轩，纷纷躬身见礼。

“可曾闻听潮亭之名？”

林轩负手而行，腰悬长刀，隨口问道。

“自是知晓。”

二女同时頷首。

他道：“既需在府中留至年节后，便带你们往听潮亭一观。”

“当真？”

不论大盘儿或南宫僕射，皆露讶色。

“自然不假。”

“前过两重院落，即是听潮湖。”

言罢步伐稍疾，二女隨行其后。

迈出大门，遥见一片广阔湖面。