林笙回头，借著微弱的星光，看到每个孩子的脸上都掛著一层白霜，嘴里呼出的气，都变成了白雾。

他们的体力，已经到了极限。

连她自己，都觉得双腿像是灌了铅。

难道，是她赌错了？

就在林笙心中那点微弱的希望之火也快要熄灭时，一直闭著眼的三娃，突然睁开了眼睛。

“娘！”她的声音里带著一丝惊喜，“它们停下来了！它们说……到家了！”

与此同时，林笙也感觉到了脚下的变化。

不再是那种鬆软无力的沙地，而是一种坚硬的、带著细碎石砾的触感。

她蹲下身，用手摸了摸地面。

是乾结的泥土！

她立刻让四娃点燃火摺子。

微弱的火光亮起，照亮了他们脚下的一小片地方。

眼前，不再是千篇一律的沙丘。

他们正站在一个巨大凹陷的边缘。这片凹陷地带非常宽阔，一直延伸到视线无法触及的黑暗深处。地面上布满了龟裂的纹路和被水流冲刷过的鹅卵石。

“是……是河床！”七娃的声音因为激动而变了调。

他从怀里掏出那张被翻看了无数遍的地图，凑到火光下，手指颤抖地指著地图上那条蜿蜒的曲线。

“娘！就是这里！秦爷爷地图上標的古河床！”

找到了！

“我们得救了！我们得救了！”六娃忘了脚上的疼痛，从地上一跃而起，抱著身边的五娃又哭又笑。

大娃和二娃，两个半大的小子，也激动地抱在一起，狠狠地捶著对方的后背。

压抑了三天的绝望，在这一刻，轰然爆发，变成了巨大的狂喜。

他们不再是无头苍蝇，他们重新回到了“路”上！

林笙看著孩子们欢呼雀跃的样子，一直紧绷的神经也终於鬆弛下来。她靠著一块石头坐下，只觉得浑身的力气都被抽空了。

她赌对了。

在这片吞噬生命的戈壁，那些渺小到不起眼的沙鼠，用它们最原始的生存本能，为他们指引了一条生路。

然而，喜悦並没有持续太久。

当最初的激动褪去，一个新的，也是更致命的问题，摆在了所有人面前。

林笙站起身，拿著地图，走到河床的边缘。

火摺子的光芒有限，只能照亮眼前的一小片。

左边，是延伸至无尽黑暗的乾涸河道。

右边，同样是延伸至无尽黑暗的乾涸河道。

两条路，一模一样。

地图上清晰地標明，他们需要顺著河床往下游走，才能到达下一个绿洲。

可现在，他们站在河床中间，哪里是上游，哪里又是下游？

选对了，就是生。

选错了，他们会走进戈壁更深的腹地，那將是真正的，万劫不復。

刚刚还充满欢声笑语的气氛，瞬间再次凝固。

孩子们脸上的笑容僵住了，他们看著左边，又看看右边，那两条通往未知的路，像两条择人而噬的巨蟒，在黑暗中张开了血盆大口。