画舫內的空气仿佛凝固了千年，又在一瞬间重新流动。

李渊那只苍老的手在李世民沾满血污的玄甲上停留了许久，最终像是卸下了千钧重担般，无力地垂落在身侧。

“罢了……”

老皇帝的声音沙哑得厉害，像是被砂纸细细打磨过，“朕老了，这大唐的江山本就是你一刀一枪打下来的，原本……也该是你的。”

李世民身躯一震，猛地抬头，眼睫上还掛著未乾的泪珠，那双平日里杀伐果决的虎目中，此刻儘是难以置信的错愕与孺慕。

“父皇……”

“莫要再说了。”李渊疲惫地摆了摆手，目光扫过角落里那个粉雕玉琢、正睁著一双无辜大眼睛看著他们的李承乾，心头那一丝对权力的执念，终究是在这温情的假象与残酷的现实夹击下，彻底消散。

与其让父子成仇，血流漂櫓，不如体面收场。

至少，建成还活著，李家没有彻底绝后。

“传朕口諭。”

李渊深吸一口气，挺直了那佝僂的脊背，帝王的威严在这一刻迴光返照，“令秦王李世民，总领天下兵马事。无论朝廷內外，一应军国大事，皆由秦王裁决，隨后奏闻。”

这一句话，便是天变。

李承乾乖巧地跪在李世民身边，伸出软乎乎的小手，轻轻扯了扯李渊的龙袍衣角，奶声奶气道：“阿翁最好了，玉奴给阿翁磕头。”

哪怕是心如死灰的李渊，看著这个孙儿，眼神也柔和了几分。

“起来吧，地上凉。”李渊嘆息一声，目光转向裴寂等早已嚇得面无人色的大臣，“著礼部擬旨，三日后册封秦王为皇太子。”

“儿臣……谢恩。”李世民重重叩首，额头触地，久久未起。

……

走出海池画舫的那一刻，咸湿的风夹杂著还未散尽的血腥味扑面而来。

李世民没有骑马，而是单手抱著李承乾，另一只手紧紧握著腰间的剑柄，步伐虽然沉重，却比来时多了几分坚定。

岸边，全副武装的玄甲军见秦王安然归来，齐刷刷地单膝跪地，甲叶碰撞之声如闷雷滚过：“恭迎殿下！”

李承乾趴在李世民肩头，小脸贴著那冰冷坚硬的护心镜。

镜面上残留著暗红的血跡，那是李元吉的血，带著一股令人作呕的铁锈味。

若是普通孩童，此刻怕是早就嚇哭了。

但李承乾只是微微皱了皱秀气的鼻子，反而伸出双臂，更紧地搂住了李世民的脖子。

“阿耶，疼不疼？”

他伸出白嫩的手指，避开那些血污，轻轻触碰李世民脖颈处一道被弓弦勒出的红痕。

李世民浑身一僵，隨即那股从骨子里透出的杀伐戾气瞬间消散了大半。

他侧过头，胡茬蹭了蹭儿子软嫩的脸颊，声音低沉而温柔：“阿耶不疼。只要玉奴没事，阿耶受这点伤算什么。”

周围的悍將们，尉迟恭、张公谨、侯君集等人，看著这一幕，眼中无不流露出动容之色。

“回宫吧。”

李世民低喝一声，翻身上马。

他没有把李承乾交给隨从，而是將他护在身前，用那宽大的猩红披风將孩子裹得严严实实，只露出一双黑白分明的眼睛。

李承乾窝在李世民的怀抱里，心中默默復盘著今日的棋局。

这一局，贏了。

不仅贏了天下，更贏了人心。

保住李建成一命，是他读书时就想尝试的“最优解”。

李建成活著，李世民就不必背负杀尽兄弟的骂名，更重要的是，李世民心中的那个黑洞会被填补上一块。

一个心理状態更健康的唐太宗，对他这个还要在大唐混几十年的太子来说，至关重要。

……

弘义宫。

宫门紧闭，空气中瀰漫著令人窒息的焦灼。

当马蹄声在宫门外响起，那两扇沉重的朱红大门缓缓开启时，一直站在正殿台阶上的一道倩影身形猛地晃了晃。

长孙无垢今日没有穿平日里那些繁复的宫装，而是一身利落的胡服，腰间甚至別著一把短剑。

那张端庄秀丽的脸上苍白如纸，唯有那双眼睛，亮得嚇人。

看到李世民抱著承乾翻身下马的那一刻，长孙无垢那挺直了一整夜的脊樑，终於微微弯了下去。

“二郎……”

她快步走下台阶，想要去扶李世民，手伸到半空却看到他那一身触目惊心的血跡，指尖剧烈地颤抖起来。

“观音婢。”

李世民看到妻子的瞬间，原本强撑著的那股精气神仿佛被抽空了，勉强挤出一个比哭还难看的笑容，“我们……回来了。”

“阿娘！”