远处，运送草药和木炭的车队络绎不绝，每个人都在闷头干活，脚步匆匆，根本没人理会他这个曾经说一不二的都尉。

“这……这是怎么回事？”孙长贵瞪大了眼睛，一把揪住身边的亲兵，“老子才躺了几天，你们就全给那姓武的当狗了？”

亲兵面露难色，支支吾吾不敢答话。

就在这时，钱百伦带著一队巡逻的士兵走了过来。

如今的他腰杆挺得笔直，眉眼间全是春风得意，再也不见昔日在孙长贵面前唯唯诺诺的模样。

“哟，孙都尉，您这伤还没好利索，怎么就下地了？”钱百伦皮笑肉不笑地拱了拱手。

孙长贵勃然大怒，指著钱百伦的鼻子破口大骂：“钱百伦，你个吃里扒外的畜生！你不带著兄弟们替老子出头，居然还真照著他的规矩办事？你这副尉是不想干了吗！”

他一边骂，一边大步走上前，抬起一脚就要踹翻旁边正在熬煮石灰水的木桶：“都给老子停下！谁让你们干的？老子是南门都尉，没有老子的命令，谁敢乱动！”

然而，他的脚还没碰到木桶，两把明晃晃的横刀已经交叉架在了他的面前。

握刀的，正是平日里对他一口一个大哥叫得最欢的两个老兵。

孙长贵愣住了，满眼不可置信：“你们敢拿刀指著老子？”

“都尉息怒。”钱百伦上前一步，脸上收起了笑容，“不是兄弟们不认您这个大哥，实在是兄弟们也要奔个前程。太子殿下有令，防疫之事由武书佐全权督办，谁做得好，谁就能领实缺、升官阶。”

“你放屁！那是太子拿来哄你们这帮蠢货的！”孙长贵歇斯底里地咆哮。

“是不是哄我们，不劳孙都尉操心。”钱百伦冷冷地打断了他，隨后转头看向周围的士兵，高声喝道：“孙都尉伤重未愈，神志不清，来人啊，扶都尉回帐歇息，以免误了太子殿下的大计！”

“钱百伦！你敢夺老子的权！你们这群养不熟的白眼狼！放开老子……”

孙长贵的咒骂声在沸水的咕嚕声中显得无比苍白无力。

直到这一刻，孙长贵才绝望地意识到，他引以为傲的威望、他自以为是的军心，在触手可及的权势和利益面前，简直不堪一击。

整个南门大营，已经彻底没有了他的立足之地。

……

中军大帐內，武照將南门大营发生的一切，事无巨细地稟报了一遍。

“……殿下神机妙算，不过拋出一个空悬的官职，便让南门大营的刺头们自相残杀。如今孙长贵已被彻底架空，钱百伦为了坐实那份军功，对防疫之事尽心竭力，甚至比臣亲临督办还要严苛三分。”

“武照受教了。”

李承乾听罢，將手里的药碗递给高邈，隨手拿过一块洁白的丝帕压在唇边，压抑地咳嗽了两声。

那单薄脆弱的身姿，任谁看了都会心生怜惜。

太子殿下即便这样，也还在为她操心。

武照默默紧了紧拳头。

那些让太子殿下劳神费心的人，都该死。

“一把锋利的刀，往往不是被外力折断的，而是从刀柄处开始生锈。”李承乾微微垂眸，桃花眼中闪过一抹慵懒的笑意，“武照，你现在明白，孤为何说你拔剑是蠢了吗？”

“臣明白了。”武照收敛心绪，抬起头，“上位者御人，当如执棋。不以身犯险，不以力相搏。握住他们的慾念，便等於握住了他们的命脉。他们有所求，便必定有所缚。”

“说得不错。”李承乾苍白的指尖轻轻点了点案几，神情似笑非笑，“孙长贵觉得自己掌握了军心，殊不知，军心是最经不起考验的东西。当他的存在阻挡了所有手下往上爬的路时，他就不再是他们的主將，而是他们的仇敌。”

“你既然已经拿下了南门大营，其他几个营的防疫，想必也不需要孤再手把手地教你了。”李承乾道，“有没有信心？”

武照直起身子，双手交叠，行了一个无比端正的军礼。

“若有失，臣提头来见。”