真希有些崇拜地看著门口。
“那是水门上忍。”
宗介收起那两万两钞票。
“也是我们的大客户。”
草莓大福的定价果然太高了。直到送走最后几波客人，也没人再来买。
“收工。”
宗介包起两颗草莓大福。
“真希，还有两颗草莓大福，你和仁吃了吧。”
“谢谢您，宗介先生。”真希正在擦柜檯。
宗介推开门，风雪灌了进来。
“早点休息。”
“是，宗介先生慢走！”
回到桔梗馆。
“老板回来了！”
锯齿正躺在沙发上，把脚翘在茶几上，手里拿著一本书那是千叶扔给他的《基础解剖学》，让他用来学习怎么更高效地砍人。
油女龙马坐在角落，给一盆兰花剪枝。
“嗯。
“”
宗介换下鞋子，拍掉肩上的雪，走上二楼。
二楼的走廊铺著厚实的地毯。
他停在尽头的一扇门前。
咚咚。
宗介轻轻敲了两下门。
“请进。”
宗介推开门。
一股暖意扑面而来。房间里烧著壁炉，乾燥温暖。
卯月香织还没休息。
她穿著宽鬆的居家和服，正坐在桌边保养她的佩刀。
白色的布条沾著保养油，擦拭著刀身。
在房间的另一侧，那张铺著厚厚棉被的大床上。
夕顏正趴在那里，手里拿著一本图画书。
小女孩的脸色虽然还有些苍白，但比起之前好多了，距离痊癒也不远了。
“老板？”
香织看到宗介，立刻放下刀，站了起来。
“这么晚了，有什么吩咐吗？”
“没有任务。”
宗介走进房间，反手关上门。
“带了点店里新出的点心。”
他把礼盒放在桌子上。
夕顏从床上抬起头，那双大眼睛好奇地看著盒子。
“宗介叔叔。”
声音软糯，带著亲近。她很懂事，明白现在的幸福生活，来源於宗介。
“晚上好，夕顏。”
宗介解开礼盒的绳子。
盖子打开。两颗草莓大福，静静地躺在白色的衬纸上。
在那纯白的糯米皮顶端，那两颗鲜红欲滴的草莓，散发著诱人的甜酸气息。
香织愣住了。
“这是————草莓？”
在这个季节，新鲜的水果，比肉还要珍贵。
“这是新品。”
宗介拿起一颗，递给夕顏。
“尝尝看。这是甜的，也是酸的。”
夕顏接过。她的手很小，那一颗大福几乎填满了她的手掌。
她看了一眼妈妈。
香织点了点头，眼神柔和。
夕顏张开小嘴，咬了一口。
草莓的汁水在口腔中爆开，混合著糯米的软糯和红豆沙的甜蜜。
水果的香气，瞬间填满了味蕾。
“唔！”
夕顏的眼睛亮了。
“好吃！好甜！”
她开心地笑了起来，两只脚丫在床上晃荡。
“你也吃。”
宗介把剩下那颗递给香织。
香织拿起草莓大福。
白色的糯米皮，红色的草莓。这颗点心显得如此不真实，像是一个美梦。
她轻轻咬了一口。
酸甜的汁液在舌尖绽放，那种鲜活的味道，衝散了过去的苦涩。
“好吃吗？”
“嗯————”
夕顏已经吃完了自己那颗，正意犹未尽地舔著手指上的糖霜。
“妈妈，以后我们每天都能吃到草莓吗？”
香织愣了一下，隨即苦笑。这么珍贵的东西，怎么可能每天吃。
“只要你乖乖听话，听千叶哥哥的安排治疗。”
宗介摸了摸夕顏的头。
“叔叔保证，你会经常吃到的。”
“好耶！”
宗介坐在椅子上，看著这对母女。
温馨。
如果是不知情的人看到这一幕，大概会以为这是幸福的一家三口。
但宗介的左眼，在看另一番景象。
在蛇眼的视野里。
夕顏的胸口，那团代表著自然能量的金色光晕，正在隨著她的呼吸而律动。
那是一座金矿。
是让宗介的左眼得以进化，以及未来开发仙术的关键源泉。
“夕顏最近还有咳嗽吗？”宗介问。
“很少了。”
香织回答道，她完全不知道老板的心思。
“千叶的治疗很管用。她现在晚上能睡整觉了。”
“那就好。好好休息，夕顏。”
宗介的声音很温和。
“只要你乖乖治病，以后想吃什么，叔叔都给你买。
“谢谢叔叔！”
夜深了。
夕顏在温暖的被窝里睡著了，呼吸平稳，不再有拉风箱似的杂音。
房间里只剩下宗介和香织。
壁炉里的火光渐渐暗淡，只剩下红红的炭火。
香织坐在桌边，给宗介倒了一杯茶。
她身上的居家和服很宽鬆，领口微微开，露出一抹惊心动魄的白腻。
“老板。”
香织双手捧著茶杯，眼神在火光中显得格外柔和。
“您为什么————对我这么好？”
这不仅仅是僱佣关係了。
数不清的预付款，天价的药材，还有这冬夜里的草莓。
“这是投资。”
宗介喝了一口茶，直言不讳。
“香织，我是个商人。做事是看好处的。”
“你剑术很强，忠诚度很高，过往的经歷让你比任何人都珍惜现在的生活。”
“在我眼里，你是优良资產。”
“资產么————”
香织喃喃自语。
如果在以前，听到被人称为资產，她会感到屈辱。
但现在，她只感到安心。
被当成资產，说明有价值，说明会得到维护。
“既然是资產————”
香织站起身。
她走到了宗介面前，缓缓跪坐下来。一股淡淡的沐浴乳香气，混合著她的体香，钻入宗介的鼻孔。
她抬起头，眼神炽热。
“那就请您————彻底地使用我吧。
26
不仅是作为护卫。
她是把自己整个人，连同灵魂和肉体，都拿来表示忠诚。
“很好。”
宗介揽住了香织的腰。
他没有拒绝。面对这样一个顶级的美女忍者的投怀送抱，拒绝是虚偽的。
更重要的是，这是一种仪式。
在忍界，单纯的金钱僱佣关係並不牢固。
只有建立了这种深度的肉体关係，混杂了情感、依附和占有，这个女人才会真正和他深度绑定，定下牢不可破的契约。
宗介看了一眼熟睡的夕顏。
“去隔壁。”
他在香织耳边低语。
香织满脸潮红，羞涩地点了点头。
宗介抱起她，走向了更加私密的主臥。
这一夜，风雪被挡在窗外。
而在屋內，契约已成。