帝国西海岸。

浪头拍碎在礁石上，带来的不是白沫，而是黏腻的、会呼吸的东西。

那些怪物从海里爬出来，身体像是还没长好就被扯出了娘胎——肢体在月光下反射出病態的光泽，关节处的褶皱里往外渗著液体。每一只怪物的躯体都在不规则地膨胀收缩，像是有什么东西在皮囊下挣扎著要破体而出。

防线散了。

有人还端著枪，枪口朝下，手在抖。有人扔了武器往后跑，踩在同伴身上也不回头。更多的人跪在地上，连逃跑的力气都没了。

海风把声音吹得支离破碎——谁在喊神明的名字，谁在骂长官，谁哭得上气不接下气。

浪潮一波接一波地涌上来，像是整片海洋都在往岸上倾倒。

声音渐渐稀薄了。

蓝色的液体从那些东西的躯壳里涌出来，在碎石间蔓延，散发出腐烂海藻混合著铁锈的臭味。

人的血却是红的，鲜艷得刺眼。

两种顏色在潮湿的沙砾上交匯，渗进岩缝，抹在礁石上。海岸线变成了另一种顏色——像淤青，像腐烂前的伤口，像帝国地图上即將被抹去的一段疆域。

尸体动了。

那些倒在礁石间的士兵，蓝色的液体渗进他们敞开的伤口，沿著血管爬行。皮肤下面有什么在蠕动，骨骼发出不该有的脆响，像是有人在用钳子一节一节地拆卸人体。

手指先动起来，像抽筋一样弯曲，指甲抠进沙砾，抠得指甲盖都翻了起来。

接著是四肢，关节的方向不太对劲，扭成了人体做不到的角度。肘部反折，膝盖横向弯曲，整个人像是被塞进了不合身的躯壳里。

他们站起来了。

军装还掛在身上，军靴里灌满了海水和血。但脸不一样了——眼窝深陷得能看见后面的骨头，嘴巴张得过大，下頜几乎要脱臼，喉咙里发出的声音像是从很深很深的海沟里传上来的。

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最先看见的是还在开枪的那个列兵。他认出了迎面走来的那张脸，是十分钟前还在他旁边装弹夹的班长，是昨晚还跟他吹嘘要回家娶妻的老兵。

他喊了一声什么，声音在海风里撕碎了。枪口偏了，子弹打在礁石上，溅起蓝色和红色混合的水花。

那东西扑过来的时候，他还在喊班长的名字，还在说“是我，是我啊”。

防线彻底碎了。

没人再管阵型，没人再听命令。有人朝著自己人开枪，因为分不清谁还是谁，谁还活著，谁已经变成了別的东西。

有人跪在地上呕吐，吐到最后只剩乾呕，胃液混著血丝吐在沙滩上。

海浪还在涌，那些从海里来的怪物和从同伴尸体里站起来的东西混在一起，月光照不出区別。或者说，根本不需要区別了——它们都在往一个方向移动，往还活著的人的方向。

沙滩上到处都是脚印，有些是往前的，更多是往后的。鞋子、头盔、断掉的枪托散落一地，有些武器还在冒烟，枪口朝著天空，像是在向神明求援。

海风把哭喊声吹散，又把新的惨叫送过来。蓝色和红色继续在沙砾上蔓延，慢慢地，连分界线都看不清了。帝国的防线，就要在这片海岸上彻底消失。

然后——

海岸线上，光出现了。

不是月光。月光照不出这种顏色——像是把熔化的金子倒进了黑暗里，像是有人把太阳撕碎了洒在人间。

那道光在移动，每一步踩在沙砾上，都能听见鎧甲碰撞的声音。

剑出鞘的声音很轻，轻到被海浪声盖住。但剑光划过空气的时候，连风都停了一瞬，连海浪都矮了半截。

第一只怪物还保持著扑咬的姿势，张开的嘴巴里满是参差不齐的利齿，身体就从中间裂开了。蓝色的液体还没来得及涌出来，躯壳已经倒在了沙砾上，再也没动。切口平滑得像是被最锋利的手术刀处理过。

剑再次挥动。

这次不是一道光，而是一片。金色的线条在空中交织，密集得像是有人把光编成了网，又把网撕碎了洒下来。那些线条落在怪物身上，切开皮肉，斩断骨骼，分解关节。

没有声音，没有挣扎。

它们倒下的时候，身体已经不完整了。有些被劈成两半，有些被切成了碎块，蓝色的液体从无数个切口涌出，在沙滩上匯成小溪。

沙滩上的蓝色液体不再蠕动。那些刚从同伴尸体里站起来的东西，被金光切过之后，就只是尸体了。不会再动，不会再站起来，不会再用熟悉的脸孔做出陌生的事。

海浪还在涌。

但浪头里的怪物停住了。它们挤在浅滩上，肢体在水里扭动，身体半浸在海水里，却没有继续往前。有东西在它们之间传递——不是声音，是別的什么。像是某种气味，某种震动，某种刻进本能里的警告。

某种比死亡更可怕的东西。

那个穿著鎧甲的身影还站在海岸线上。银白色的鎧甲上沾著蓝色的液体，在月光下反射出诡异的光。剑尖低垂，剑刃上没有沾血，因为那些东西的“血”不配留在剑上。

浪潮退了一些。

怪物们往后缩，往深水里退，肢体在海水里划动，激起一圈圈涟漪。月光照在它们身上，能看见那些畸形的躯体在颤抖，能听见它们喉咙里发出的低鸣，像是某种警告信號。

它们在海水里传递著什么信息。

关於那片金色的雨。

关於那个不该招惹的存在。

“雨，金色的雨，是致命的。”

“退，退回深海，那个人类不能碰。”

海浪声渐渐远了，怪物退回了深海。

当然，暂时的。

……

车轮碾过石子路，顛簸得让人坐不稳。

奥菲利婭的手按在膝盖上，指尖抠著礼服的绣线。

这身衣服是帝国赏赐的，白色的丝绸，袖口和领口绣著金线。很贵重，也很碍事。

她想把剑带上。

从十二岁开始，那把剑就没离开过她身边。

训练的时候背著，睡觉的时候放在枕边，连洗澡都要把剑掛在能看见的地方。

剑在，心就安。

剑在,她就知道自己是谁。

但今天早上，侍女进来的时候，看见剑就皱起了眉头。

“奥菲利婭大人，今天您是新娘，不是骑士。”

侍女说得很委婉，语气里带著小心翼翼的恭敬，但意思很明確——新娘不能带武器。

至少不能亲自带在身上。

那样不体面，不符合贵族礼仪，不符合一个即將嫁人的女人应有的样子。

奥菲利婭当时盯著那把剑看了很久。

她盯著那把剑，想起海岸线上的那个夜晚，想起金色的光，想起怪物倒下的声音。

想起將军握著她手甲的力道。

想起帝国使者宣读婚约时，满殿的沉默。