他们的视线没有直接看向克莱因或者奥菲利婭,而是在扫视整个庭院——出口、掩体、可能的威胁来源。

確实称得上训练有素。

克莱因的手指在杯沿上又敲了一下。

“克莱因老爷。”

领头的男人走到距离克莱因五步远的地方停下，微微欠身行礼。动作很標准，但不卑不亢。

“久仰大名。我是银鳞商会的负责人，艾瑞克·索尔。”

他的声音很平稳，听不出什么情绪。语速不快不慢,吐字清晰。那种训练有素的腔调让克莱因想起了某些贵族子弟受过的礼仪教育。

克莱因点了点头，没接话。

他只是看著艾瑞克，等他继续说下去。

艾瑞克也不在意克莱因的沉默。

他直起身，目光扫过庭院里的蔷薇花。视线在那些盛开的花朵上停留了一瞬，然后又落回克莱因身上。

“冒昧来访，还请见谅。”他说，脸上的笑容依旧温和。“我们商会最近在扩展內陆的贸易路线，听说您这里的炼金製品质量不错，所以特地过来拜访。”

说得滴水不漏。

但克莱因听出了问题。

“扩展內陆贸易路线”——这话听起来合理，但如果真的是扩展路线,为什么不先去那些更大的城镇？他这里只是个偏僻的庄园领地,商业价值远不如附近的几个城镇。

除非……

除非他们一开始的目標就是这里。

克莱因没有立刻回应。他端起茶杯,轻轻抿了一口。茶水已经完全凉了,苦涩的味道更加明显。

艾瑞克的笑容没变,但他的目光已经转向了站在克莱因身边的奥菲利婭。

他的视线在奥菲利婭身上停了一瞬。

很短，短到几乎可以忽略不计。

但克莱因注意到了。

奥菲利婭也注意到了。

她的手指在袖口里微微收紧,斗气悄然流转。金色的瞳孔盯著艾瑞克,没有移开视线。那种目光里带著明显的警惕,甚至还有一丝……敌意。

空气里的紧张感又浓郁了几分。

“这位是……”艾瑞克开口，语气依旧温和。

“我的妻子。”克莱因平静地说。

艾瑞克点了点头。“原来是夫人。失礼了。”

他收回视线，又看向克莱因。但克莱因注意到，他身后那两个护卫的站位微微调整了一下。

克莱因的心沉了一下。

这些人……认识奥菲利婭。

或者至少，知道她是谁。

“我们商会主要经营海货和魔法材料。”艾瑞克继续说，语气依旧轻鬆。“如果老爷有兴趣，我们可以谈谈合作的事。我这次带来了一些样品，都是西海岸那边的特產。深海珍珠、风暴贝壳、还有一些比较少见的炼金材料……”

他顿了顿，笑容加深了几分。

“当然，如果您不方便，我们也可以改天再拜访。毕竟……”

他的视线又扫过奥菲利婭，然后若无其事地移开。

“毕竟我们也不想打扰老爷和夫人的雅兴。”

话说得很客气。

但克莱因听出来了。

这人不打算走。

或者说，从一开始就没打算走。他所谓的“改天拜访”只是客套话。

克莱因没急著接话。

他的目光在艾瑞克身上停了几秒，然后挪到他身后那两个护卫身上。

护卫们站得笔直，手臂自然下垂，但腰背紧绷。

他们的呼吸很平稳，眼神很专注，像隨时准备进入战斗的姿態。

克莱因收回视线。

他又看向艾瑞克，这次目光里多了几分审视。

“不知道艾瑞克先生是从哪里听说的？”克莱因端起茶杯，轻轻吹了吹。“我这里只是个小地方，应该还不至於让西海岸的商会专程跑一趟。”

他把“专程”两个字咬得很重。

艾瑞克笑了笑。

“老爷太谦虚了。”他说，“您这里的炼金製品在附近几个城镇都很受欢迎，我们商会自然也有所耳闻。而且……”

他顿了顿，眼神里闪过一丝意味深长的光芒。

“而且我们商会一向重视有潜力的合作伙伴。哪怕路途遥远,也值得亲自拜访。”

克莱因端起茶杯,喝了一口。

茶水温度正好，略带苦涩的味道在舌尖化开。

他放下茶杯，指尖轻轻叩了叩桌面。

艾瑞克说的倒也不算全是谎话——他这里的炼金製品確实在附近卖得不错。

虽然量不大，但质量过硬,回头客不少。

甚至这风气本身就是他带动起来的。

只是这种事……西海岸那边的商会，真的会为了这点生意专程跑一趟？

而且还带著这么多“训练有素”並且戒备到这种程度的护卫？

克莱因抬眼看向艾瑞克。

这人笑得很自然,站姿也无可挑剔。標准的商人姿態,礼数周全，挑不出毛病。

“那就坐下谈吧。”克莱因说，语气依旧平静。“既然艾瑞克先生都到这儿了，我也不好直接拒绝。”

艾瑞克脸上的笑容微微深了一点。

“多谢老爷赏脸。”

雷蒙德从迴廊那头走过来，给艾瑞克搬了把椅子。

动作依旧沉稳，但克莱因注意到他把椅子放得比平时更远了一些——也许这样能避免他们暴起伤人？

艾瑞克道谢后坐下，两个护卫依旧站在他身后。

他们的站位又调整了一下，现在刚好形成一个可以同时保护艾瑞克、又能快速支援的位置。

明明他们才是这所庄园里的不速之客，现在看起来更加戒备的反而是他们。

玛莎端来新的茶杯和茶壶，动作倒是难得地轻巧了几分。她小心翼翼地把茶壶放在桌上，又给艾瑞克倒了杯茶。

倒茶的时候，她的手微微颤抖著。

茶水溅出来一点，落在托盘上。

“抱、抱歉……”玛莎小声说。

“没关係。”艾瑞克温和地说，“辛苦了。”

玛莎赶紧退到一旁，手里的茶壶还在微微晃动。

奥菲利婭站在克莱因身后,视线一直锁在艾瑞克身上。

她没说话，但克莱因能感觉到她的警惕。那种警惕不是对陌生人的戒备,而是对危险的直觉反应。

就像猛兽闻到了同类的气息。

庭院里安静了几秒。

蔷薇花的香气依旧浓郁,但现在闻起来却有些腻人。

阳光依旧温暖,但照在身上却让人觉得有些刺眼。

艾瑞克端起茶杯，轻轻吹了吹,然后抿了一小口。

“好茶。”他说,眼睛微微眯起，像是在品味。

克莱因没接话。

他只是看著艾瑞克，等他说正事。

空气里的紧张感越来越浓了。