“望维喆兄早下决心，江南百姓可都盼著你呢。”

夏元吉望著李至刚离去的背影，陷入沉思。

他突然觉得江南水患恐怕不简单，就算要去治理水患，也不能现在去。

断人钱財如杀人父母，眾所周知，越是家乡的土地，越是要兼併，家乡越是有天灾，越是容易发財。

就是苦了此次前去的林约，希望他能全身而退吧。

他反正觉得林约这小伙子，蛮不错的，有精神。

......

马蹄声踏碎暮色，林约携刘忠及緹骑快马加鞭，不过半日便至丹阳境內。

刚过官道隘口，眼前景象让他骤然勒住韁绳。

道旁沟壑边、大树下，竟挤满了衣衫襤褸的流民，老弱妇孺相拥而坐，孩童饿得啼哭不止，面黄肌瘦的模样，与应天府附近的太平景象截然不同。

“不对啊。”林约眉头紧锁，“丹阳距应天府不过百二十里有余，怎会有如此多逃难百姓？”

一行人寻了驛站，粗茶淡饭匆匆果腹后，林约便带著刘忠走出驛站，直奔不远处的流民聚集地。

他见一位身著补丁短褐的汉子正往篝火里添柴，上前拱手问道。

“这位兄弟，冒昧打扰，某途经此地，见官道两侧流民云集，不知是何缘故？”

汉子抬眼打量他二人衣著，大红袍的三品官服他认不出来，但刘忠腰间的绣春刀他倒是知道。

汉子想了想，决定不和锦衣卫扯谎，实话实说。

他长嘆一声：“还能是啥？活不下去了唄。

这几年一直打仗，田地荒了不少，好不容易盼著天下太平，能安安分分种点庄稼，谁知今年开春后雨水就没断过。

太湖水位涨得嚇人，咱们住的圩田被淹了小半，他们更惨，房子、庄稼全泡在水里，不逃只能等著饿死。”

林约顺著他手指的方向望去，只见大批流民拖家带口。

不少人躺在草蓆上，已然有奄奄一息之態。

林约便又问道：“这些人都是家被冲了的？他们打算往哪里去？”

汉子嘴唇动了动，却訥訥不敢言语了。

刘忠见状，上前半步沉声道：“林学士问你话，如实说便是。”

汉子瑟缩了一下，才低声道：“还能去哪？想混去应天府。

只不过应天府查得严，各州府城池不让流民隨便进，说是怕滋事。

往前是应天府，他们进不去，往后回原籍，家乡田地早被淹了。

没办法，他们就只能在官道边抱团等著，盼著能有口饭吃。”

“哼！”林约闻言冷笑一声。眼眸怒火升腾。

“镇江府与应天府比邻而居，不过百里之遥，算得上天子脚下的地方，竟有如此多流离失所的百姓！

朝堂之上，却连半句水患奏报都没有，这些地方官是瞎了眼，还是故意如此？！”

他目光扫过那些瘦骨嶙峋的流民，语气愈发急促，带著抑制不住的怒意。