休整结束，队伍继续下山。周衡腿上的伤口走路时牵扯著疼，但他咬牙忍著。

一路上，他看到不止一个伤员的包扎简陋得令人心惊，有的伤口明显没有清理乾净，有的布条已经被脓血浸透却无人更换。

空气中似乎开始瀰漫起一丝若有若无的腐败气味。

恐惧，再次细细密密地爬上他的脊背。这次不是对刀剑的恐惧，而是对伤后感染、高烧、腐烂、死亡这一系列过程的恐惧。

他以前只在书里和影视剧里看过，此刻却感觉近在咫尺。

傍晚时分，队伍终於拖著沉重的步伐回到了大营。

伤兵被集中送往后营的伤兵营区，那里有固定的医官和稍好一些的条件——虽然也好得有限。

周衡因为腿伤，也被归入了需要后续处理的轻伤员行列，跟著一瘸一拐地走向那片瀰漫著浓重药味和呻吟声的营区。

他没想到，自己这副狼狈模样，和接下来在伤兵营里“不合时宜”的坚持，会落入另一双眼睛的注视之中。

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镇北侯萧决的书房內，灯火通明。

他刚刚听完孙校尉关於剿灭黑风寨的详细匯报。战果尚可，拔除了一颗钉子，缴获些许物资，但代价也不算小，尤其是丁字营的伤亡。

“……战事经过便是如此。”孙校尉垂手稟报，“匪首已诛，从贼俘虏一百零三人，如何处置，请侯爷示下。”

萧决手指在案几上轻轻敲了敲，没有立刻回答俘虏的问题，反而问道：“丁字营此次表现如何？”

孙校尉略一斟酌：“新卒初次见血，难免慌乱。初期山道遇阻时，队伍曾有骚动，幸得及时弹压。

接战时，勇悍不足，但服从命令，未出现大规模溃退。其中……”他顿了顿，“有一新卒，於侧翼攻击时，曾指出匪人滚石槽道之弱点，並提议以落石破坏之。带队队正採纳其议，施行后，果然减缓正面压力，助益不小。”

“哦？”萧决抬起眼，“此卒何人？可曾记功？”

“名叫周衡。按律，献策確有实效，当记『献策功』一次，赏钱五百文。其所属队正赵黑塔已报上。”孙校尉答道。

献策功不算大功，但对於新卒而言，已是难得的起色。

“周衡……”萧决念了一遍这个名字，没什么印象。丁字营数千人，一个新卒的名字，自然传不到他这里。“可还有其他特异之处？”

孙校尉回想了一下：“据赵黑塔言，此卒平日训练……略显疲沓，体魄不强，但似乎识得几个字，且有些……过於讲究。战场上指出槽道时，言辞急切，观察倒算细致。”

过於讲究？

“本侯知道了。”萧决没有继续追问，“俘虏之事，按老规矩办。愿意归降充入辅兵者，严加看管。冥顽不灵者，明日辕门外明正典刑，以儆效尤。阵亡將士，厚加抚恤。有功者，按律行赏。”

“是！”

孙校尉退下后，萧决处理了几件紧急军务，揉了揉眉心。窗外夜色已深。他起身，对侍立在旁的陈镇道：“隨我去伤兵营看看。”

这是他的习惯。大战之后，必亲临伤兵营巡视，既为抚慰军心，也为直观评估伤亡和医疗状况。

陈镇立刻备好灯笼引路。

伤兵营设在军营后部相对僻静处，由几十顶大小不一的帐篷和几排简陋的木板房组成。

还未走近，浓烈的血腥味、药草味、以及一种难以形容的**秽气便扑面而来。压抑的呻吟、痛苦的咳嗽、偶尔的哀嚎，隨著夜风隱隱传来。

萧决面色不变，缓步走入营区。值守的医官和辅兵见到他，慌忙行礼。他摆手制止，示意不必惊动。

他逐一走过几处帐篷，查看伤员情况。缺医少药是常態，重伤员生存率低得可怜。

轻伤员则挤在通铺上，条件简陋。他眉头微蹙，却知这是乱世军中的常態，非一朝一夕能改。

就在他准备离开时，前方一处较小的、专门安置轻伤员的木板房內，一阵不太寻常的动静引起了他的注意。

“……这位兄弟，你、你行行好，这点热水……我真有急用！”一个带著无奈和恳求的年轻声音。