又过了些时日。

北风渐紧，边关战鼓未曾停歇。

萧决中的毒虽已拔除，箭伤也癒合大半，但那一场凶险的伏击与背叛，如同淬毒的冰棱，扎进了萧决本就冷硬的心肠。

清洗与整肃在暗处悄然进行，营中气氛比严冬更肃杀几分。

周衡脖子上的蛇毒早已清尽，只留下两个淡淡的浅褐色小点。

他依旧在外书房整理文书，但能感觉到，一些原本不会经过他手的、涉及更核心军务边情的摘要，也开始出现在他的案头。

陈镇交代任务时，偶尔会多提点一两句关窍。萧决召见询问的次数，也比以往多了一些。

这种变化细微而確凿。周衡说不清是那夜矿道里的“扑救”和蛇毒起了作用。

腊月將至，北凉与西边羌胡势力交界处的一座边城——武威，爆发了激烈的攻防战。

羌胡联合了几个反覆无常的小部落，集结重兵，猛攻武威。武威扼守要衝，一旦失守，北凉西线门户洞开，后果不堪设想。

萧决亲自率军驰援。周衡本以为这次没自己什么事，没想到出发前，陈镇却来通知他隨军，仍是“记录战况，协理文书”。周衡心里叫苦，却也只能硬著头皮跟上。

战事极其惨烈。武威城墙不算特別高耸，但羌胡骑兵悍勇，攻城器械也准备得颇为充足。

萧决用兵果决狠辣，善出奇兵，数次击退敌军攻势，甚至亲自率精骑出城逆袭，斩获颇丰。但羌胡人马眾多，攻城意志顽强，战事陷入胶著。

最大的问题，出现在攻防的阵型上。

北凉军野战衝锋、防守反击都是一流，但在应对羌胡那种混合了骑兵突袭、步兵蚁附、以及某种粗獷却有效的攻城车阵配合时，现有的阵法显得应对不足，转换迟滯。

往往为了堵住一个缺口，需要付出数倍於敌的伤亡。城墙上下，尸积如山，鲜血將冬日冻土染成一片片怵目的黑红。

又一次击退敌军潮水般的进攻后，残阳如血，映照著城墙头破损的旗帜和將士们疲惫染血的面容。空气中瀰漫著浓重的血腥和硝烟味。

中军临时大帐內，气氛凝重得能滴出水来。炭盆烧得正旺，却驱不散眾人心头的寒意。

萧决坐在主位，玄甲未卸，上面沾染著已经发黑的血跡。他脸上没什么表情，但眼神沉鬱得可怕，下頜线绷得紧紧的。

肩胛处的旧伤，在连日的激战和严寒下，似乎又开始隱隱作痛，让他坐姿略显僵硬。

下首坐著几名心腹將领和幕僚，陈镇按刀立於萧决身侧。杜先生也在其中，眉头紧锁。

“今日伤亡又添三百七十一人，其中队正以上军官九人。”一名负责军纪和统计的参军声音乾涩地匯报，“羌胡的攻城车阵配合步骑，专挑我阵型衔接薄弱处衝击。我军变阵应对，总慢上半拍。长此以往，武威纵能守住，精锐也將折损殆尽。”

帐內一片死寂。將领们脸上皆有愤懣不甘之色。

北凉军悍勇，不惧正面搏杀，但这种被对方用粗糙却有效的“笨办法”磨掉血肉的感觉，实在憋屈。