周衡敏锐感觉到了，周遭气氛的微妙变化。

尤其是陈镇。

这位亲卫队长如今见到周衡，语气也少了些往日的刻板，多了点……难以形容的、带著距离感的客气。

有两次周衡因公去寻萧决，在门口遇见陈镇，对方甚至主动侧身让了半步，这微小的动作让周衡浑身不自在。

其次是公务。萧决与心腹將领、幕僚商议紧要军务时，周衡作为记录者，照例应在一旁。

但近来，萧决不再像以往那样，涉及核心机密时会示意他暂时退下。

相反，无论討论的是兵力调配、暗线布置还是对某方势力的拉拢打压，他都让周衡全程记录在侧。

周衡只当是侯爷更加信任自己，心中既感压力，又隱隱有种被重任的振奋。他记录得愈发仔细，力求一字不差。

直到一次，关於如何利用羌胡內部几个大部落的矛盾，进一步削弱其势力。幕僚们提出了几种方案，或联弱抗强，或远交近攻，爭论不休。

萧决一直沉默地听著，手指无意识地转动著扳指。待眾人声音稍歇，他忽然开口，目光却未看任何人，只落在虚空某处：“周衡，你以为呢？”

满室皆静。所有目光，惊诧的、探究的、不以为然的，齐刷刷落在角落那个几乎要把自己缩进地缝的书吏身上。

周衡握著笔的手一抖，墨点滴在纸上，晕开一小团污跡。他心臟狂跳，几乎以为听错了。侯爷……在问他？问这种军国大事？

他喉咙发乾，抬眼飞快地瞥了萧决一眼。对方神色平淡，眼神却带著不容迴避的询问。

一旁的杜先生也捋著鬍鬚，目光若有所思地在他脸上停留。

“卑职……卑职见识浅薄，岂敢妄议军机……”周衡声音发颤。

“但说无妨。”萧决打断他，语气依旧平淡，却带著无形的压力，“將你整理相关卷宗时所见所想，说出来便是。”

周衡知道自己没有退路。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，回忆著这些日子看过的关於羌胡各部势力、习性、矛盾的密报和旧档。

“回侯爷，”他斟酌著词句，儘量让自己的声音听起来平稳，“卑职以为，羌胡诸部虽悍勇，然其兴衰，首在草场与水源。

去岁冬寒，雪灾频仍，今春若再有乾旱，各部为爭夺肥美牧场与水源，矛盾必激化。